Сержант стянул с головы кепку и печально склонил голову.
«Духи» недоумённо смотрели на своего командира, пока тот не велел им скорбеть. Всё выглядело очень натурально, прощание с «бычком» прошло на высоком уровне.
Над могилой прозвучал троекратный «пуф» прощального салюта.
— Первыми прощаются родственники, — объявил Медведев и подтолкнул Лаврова к могиле. — Давай, родной.
Боец взял горсть земли и бросил её в яму. Его примеру последовали остальные «духи».
— Ещё, Лавров, тебе такая инструкция, — наставлял сержант непутёвого бойца. — Яму зароешь, дёрн положишь сверху, примнёшь.
Потом поставишь камень и, пока в молодой разряд не перейдёшь, будешь сюда цветы носить. А потом, может быть, если ты станешь грамотным бойцом, будешь сюда своих «духов» на экскурсии водить и объяснять, что мусорить нехорошо. Есть вопросы?
— Никак нет!
— Так. Сейчас все в казарму, — объявил Медведев. — Если что, мы с Гунько пошли в «чепок».
«Духи», завидуя сержантам, которые пошли хавать гражданские вкусности, скорбной и сутулой толпой потянулись к казарме. «Духам» не положено расслабляться и ходить по чайным — эту привилегию даёт только срок службы.
В казарме бойцы сразу попали под активный пресс лейтенанта Смалькова, которого, казалось, ничему не научила история с писсуаром.
Он ворвался в спальное помещение и, остановившись на центряке, откашлялся, привлекая к себе внимание. Он добился своего и сразу заговорил, стараясь придать своему голосу как можно больше внушительности и солидности:
— Солдаты! Ребята! А чего вы в казарме сидите?
Кабан оторвался от книжки и подозрительно посмотрел на улыбающегося летёху.
— А что?. Построение?. — спросил он.
— Нет… Просто на улице такая погода хорошая! — рассыпался в восторгах Смальков. — Солнце!. Светило жизни! А вы в помещении…
Между прочим, яркое солнце — это витамин D, который мог бы сейчас у вас вырабатываться, если бы вы не кисли здесь, как овощи… Коже нужен ультрафиолет, телу нужны витамину! Я вполне серьёзно!. Чаще всего в армии чем болеют?. Авитаминозом!.
Восторги лейтенанта были встречены без особого энтузиазма.
«Духи», зашкерившись по углам, молчали, подозревая, что эта лекция про витамины и всё такое — только лишний повод загрузить их какой-нибудь работой на свежем воздухе.
И только Кабанов вяло отреагировал на слова лейтенанта. Он вообще был настроен скептически:
— Ну не знаю даже, — сказал он, — завсегда в казарме сидели, и ничего. Живы пока, слава Богу.
— Ну вы бы хоть к окну сели! — Смальков подсел на свободные уши, и это были уши Кабана. — И то полезнее! Кстати, у вас и кровати неправильно стоят!. Надо их переставить, ближе к окнам!.
— Это приказ? — нахмурился Кабанов.
— Ну да… приказ, — осенило Смалькова. — Так, ну-ка взяли!.
«Духи» поняли, что отмазаться не удастся и в этот раз, — точный и безжалостный армейский механизм вновь сработал безупречно. Солдат не должен сидеть без дела, тем более если он ещё и не совсем солдат, а так, призрак, дух солдата.
За дело взялись без особого энтузиазма. Смальков понял, что его организаторских способностей здесь явно недостаёт.
— Дежурный, а где сержанты? — закричал он через всю казарму.
— Ушли в «чепок», — ответил дежурный.
— Так, понятно, — строго сказал Смальков и повернулся к солдатам, которые пыхтели, перетаскивая койки: — Вы тут занимайтесь, а я пойду сержантов позову.
Гунько и Медведев только сели за стол, чтобы выпить чаю с пирожками, когда в «чепок», словно свежий ветер, ворвался лейтенант Смальков. Его вдохновенное лицо дышало решимостью, и, увидев буфетчицу Эвелину, симпатичную женщину лет тридцати, которая наградила его оценивающим взглядом, лейтенант приосанился и напустил на себя важности.
— Так вот вы где?! Сметану едите?! — с ходу наехал на сержантов Смальков. — А скажите мне, чем сейчас занимается ваш личный состав?
— По распорядку сейчас свободное время, — ответил Гунько, неторопливо размешивая сахар в чашке. — Подшиваются, наверное, письма пишут. А что ещё?
— Ваш личный состав сейчас двигает кровати. — Смальков говорил загробным голосом, так, словно бы движение кроватей было вопросом жизни и смерти. — А ну-ка быстро в казарму!
— Товарищ лейтенант!. Мы сейчас доедим, — попытался свести дело к ничьёй Медведев, — пять минут, и мы там…
— Потом доедите! — настырно долдонил Смальков. — Сержанты должны руководить личным составом!. Так что шагом марш в казарму!