— Товарищ полковник, тут мой солдат… — едва слышно промямлил Смальков. — Он позвонить хотел…
— Чего? — переспросил Бородин. — Говори громче… Ты ж командир.
Лейтенант смущённо откашлялся.
— Товарищ полковник! Лейтенант Смальков… Э-э… Прибыл просить вашего разрешения совершить междугородный звонок моему подчинённому, ефрейтору Соколову!
— А где это твой Соколов, что ты ему собираешься по межгороду звонить? — нахмурился Бородин.
— Не я ему собираюсь, — смущённо стал объяснять Смальков, — а он хотел домой позвонить…
— Вам здесь что… переговорный пункт? — взвился Бородин.
— Он письмо с родины получил… — совсем скис лейтенант. — У него с матерью что-то… «Скорая» забрала…
— С матерью? — Лицо Бородина стало серьёзно- сосредоточенным. — Так, а где он сам?
— В коридоре… Ждёт…
— Ну зови, — кивнул Бородин. — Раз с матерью…
Смальков выглянул за дверь и позвал Соколова.
Полковник Бородин посадил взволнованного плохими новостями ефрейтора в своём кабинете, а сам вместе с лейтенантом вышел из штаба на свежий воздух. Достав пачку сигарет, полковник протянул её Смалькову:
— Кури, лейтенант, не стесняйся…
— Спасибо, товарищ полковник, но я не курю, — в очередной раз смутился лейтенант, — не приучен…
— Не куришь? Это хорошо… — одобрительно закивал Бородин, — С одной стороны… А с другой… Когда куришь, голос грубеет… Солиднее становится… Тебе бы не помешало…
Смальков хотел что-то ответить, но тут Бородин заметил Шматко, который стоял возле стенда с периодикой и делал вид, что внимательно вчитывается в пожелтевшие строки «Красной Звезды», которая бессменно висела там уже почти месяц.
— Шматко! — окликнул прапорщика Бородин.
— Я, товарищ полковник! — Прапорщик обернулся и козырнул командиру.
— Ты чего там пялишься? — спросил Бородин. — Стенд уже месяц не меняли… Там ничего нового.
— Я так… Просто хотел к вам… По делу… — Шматко подошёл поближе.
— Ну говори, раз по делу, — строго сказал Бородин и сделал глубокую затяжку. — Или у тебя от лейтенанта секреты какие?
— Почему? Нет… Я просто, это… — заменжевался прапор. — Ну…
Хотел вас пригласить на свадьбу…
— На свадьбу? Поздравляю! — Бородин крепко пожал прапорщику руку. — Свадьба — это хорошо… А то тут у некоторых сплошной развод… — Бородин похлопал по плечу Смалькова. — Как, лейтенант? Погуляем на свадьбе у старшины?
— Ну, я… — заделикатничал Смальков. — Вообще-то…
— Ты ж лейтенанта уже пригласил? — спросил Бородин прапорщика.
— Так точно… — пробурчал Шматко без особого энтузиазма. — Это… приглашаю…
Смальков сник, а прапорщик внутренне выругал себя за неосмотрительность — дёрнул же его чёрт пойти в штаб именно сейчас.
Шматко двинул обратно в роту, но, заметив на другой стороне плаца Колобкова, отчитывающего какого-то нерадивого бойца, свернул в сторону. Однако замкомандира части заметил прапорщика и, закончив дрючить недисциплинированного солдата, пошёл наперерез «жениху».
— Шматко! — позвал он, и прапорщик понял, что скрыться от всевидящего ока «замполита» у него не получится.
— Я, товарищ подполковник, — без особой радости козырнул прапор.
— А что это тебя на рабочем месте нет? — въедливо спросил Колобок.
— А разве нет? — удивился Шматко.
— Ну, я зашёл во вторую роту… проверить, — заехидничал Колобков. — Каптёрка закрыта… Старшины нет… Дежурный говорит — где-то ходит…
— Так я, это… по делам хожу, — с напускной серьёзностью ответил Шматко. — По делам роты…
— Ходишь, всех на свадьбу приглашаешь? — хитро, по-ленински, прищурился подполковник. — По делам роты?
— Ну… я… — Руками прапорщик нарисовал в воздухе круг. — Эта…
— Старшина лучшей роты части женится, а заместитель командира части по воспитательной работе ни сном ни духом? — укоризненно сказал Колобков. — Нехорошо, Шматко…
— Ну, я… — Теперь у прапорщика получился овал. — Эта…
— Нехорошо… — покачал головой Колобков. — Я ж не прошу, чтобы ты меня приглашал на свадьбу… Просто… зашёл бы… поделился радостью…
— Так я как раз к вам и иду! — нашёлся прапорщик.
— Поделиться радостью? — ухмыльнулся Колобок.
— Никак нет… Пригласить… на свадьбу… — Эти слова стоили прапорщику больших усилий.
— Да ты что?! — всплеснул руками Колобок и радостно заулыбался. — Вот это сюрприз! Ну спасибо, не ожидал! Свадьба — это дело хорошее. Ты же у нас на свадьбе был?