— Всё, больше не могу, — шумно выдохнул Смальков. — Не лезет больше…
— Это допьём, и всё, — как воспитательница в детских яслях, увещевала лейтенанта Эвелина, потрясая перед его глазами бутылкой с остатками пива. — Ещё один стаканчик, и всё…
— Я не хочу…
— Надо! — решительно оборвала Эвелина капризы Смалькова. — Вы, главное, во рту не держите… Сразу глотайте — чтоб не нагревалось… Вот так… Молодец!
Смальков залпом проглотил последний стакан и расслабленно отвалился на спинку стула. Его глаза заволокла мутноватая пелена.
Эвелина, как бы невзначай, положила свою руку поверх ладони лейтенанта. Смальков против руки не возражал.
— Всё! — решительно сказал он. — Достаточно алкоголя… У меня ещё свадьба на этой неделе…
— Какая ещё свадьба? — побледнела Эвелина.
— Шматко, старший прапорщик, пригласил… В воскресенье…
— Ой, а у меня платья подходящего нет! — сокрушённо всплеснула руками буфетчица, сразу успокоившись.
— А вы тоже идёте? — спросил Смальков.
— Ну, я думала — мы вместе, — с искренним недоумением посмотрела на него Эвелина. — А что?
— Дело в том, что он меня одного, — смутился Смальков, — и… я даже не знаю… это может, неудобно…
— Вы меня стесняетесь, да? — отдёрнула руку Эвелина. — Ну конечно, я для вас старая…
— Нет… вы… то есть ты… совсем даже наоборот… — Смальков был в полном замешательстве. — Мне всегда нравились женщины… ну… зрелые, так сказать… И вы… ты — очень даже!.
— Правда? — улыбнулась Эвелина.
Смальков смущённо кивнул, а потом посмотрел на часы.
— Ой, — сказал он. — Мне в роту надо — занятия провести. Зубов приказал.
— Ну, раз надо, значит, надо, — разочарованно вздохнула Эвелина.
— Но я ещё зайду, — сказал Смальков, — попозже…
Это был другой разговор. Эвелина снова улыбнулась, и смущённый лейтенант ответил ей тем же. По дороге в роту Смальков почувствовал в горле странное першение и жжение, словно бы он проглотил столовую ложку чёрного перца.
Похоже, что лекарство Эвелины начало действовать…
Взвод Смалькова был выстроен перед казармой в две шеренги.
Увидев приближающегося офицера, Гунько отдал команду «Смирно!» и пошёл навстречу командиру.
— Товарищ лейтенант, взвод на занятия построен! — бодро отрапортовал младший сержант. — Заместитель командира взвода младший сержант Гунько!
Смальков приложил ладонь к фуражке и попытался отдать приказ о начале занятий, но вместо этого из его горла вырвалось невнятное сипение.
— Что? — спросил Гунько. — Не понял, товарищ лейтенант…
За этой картиной со стороны наблюдал Зубов, сидящий в курилке. Он выбросил сигарету и подошёл к строю.
Смальков пытался сипеть, но Гунько его не понимал.
— Не будет занятий, — сказал ротный. — Не видишь, заболел человек… Ларингит…
Смальков отрицательно закачал головой.
— А что? — Зубов стал перечислять все известные ему болезни горла. — Фарингит? Трахеит?
На последнем слове Гунько невольно хихикнул.
— Что тут смешного? — набычился ротный.
— Слово смешное… Трахеит…
— Смеяться на территории будете, — сказал Зубов, — веники в руки, и вперёд…
Строй двинулся выполнять приказ командования без особого энтузиазма, всё-таки занятия Смалькова были предпочтительнее уборки — на них, по крайней мере, можно было «надавить массу».
Шматко, который уже окончательно определился со списком приглашённых на торжество гостей, теперь был запарен другой проблемой — сколько алкоголя необходимо для того, чтобы гости не чувствовали себя обделёнными.
В качестве эталона для вычисления литража он взял себя, так как выпить прапорщик мог много, а потом выпить ещё больше. Шматко сидел за столом в каптёрке, наклонившись над листком с вычислениями, и, что называется, «чесал репу», а проще говоря, размышлял. Так как в каптёрке был и Соколов, Шматко размышлял вслух, надеясь, что выдающиеся математические таланты бойца могут сослужить ему неплохую службу и в этот раз.
— Соколов, ты как считаешь… двух ящиков водки по ноль-пять на тринадцать человек хватит? — воззрился прапорщик на рассеянного каптёра. — Или на свадьбу больше надо?
— Ну, смотря сколько дней гулять, один или два, — неохотно ответил Сокол, голова которого сейчас была забита другими проблемами. — У нас в деревне всегда два гуляют.
— Так то деревня! Не, ты меня не сбивай! — Шматко погрозил каптёру карандашом. — Нам и одного дня хватит выше крыши. Тем более, как говорится, водки на два дня не бывает!