Зубов побледнел: всё говорило о том, что с бойцами, посланными на правый фланг, произошло нечто очень неприятное.
— Твою мать! — выругался Зубов и приказал подразделению растянуться в цепь и начать тщательное прочёсывание местности. По всем прикидкам зэки с взятыми в плен солдатами не могли уйти далеко.
«Только бы не трупы, только бы не трупы, — пульсировала мысль в голове капитана. — Только бы живы были пацаны…»
А зэчки уводили парней в глубь леса. Сокол и Медведев со связанными за спиной руками медленно ковыляли вперёд, понукаемые тычками автоматного ствола Сливы в спины. Автоматы бойцов тащила молодая зэчка — Зява.
Зяве было тяжело — она не привыкла к таким марш-броскам, и поэтому она ныла.
— Тяжело, — жалобно стонала она. — Может, бросить один?.
— Я тебе брошу! — грозно осаживала её Слива, не забывая поддать стволом в спину Медведева или Сокола. — Шевелитесь, мать вашу!
Они шли через какие-то кусты, которые больно хлестали их по лицу, потом лезли через вязкое болото, по колено утопая в чавкающей грязи. Слива гнала их вперёд, не разбирая маршрута, — похоже, у неё вообще не было никакого плана. У Медведева зрело подозрение, что у зэчки вообще слетела крыша, и она не понимает, что творит.
А Сокол не оставлял попыток воззвать к разуму безумной преступницы, но все его попытки натыкались на глухую стену непонимания. Слива просто тыкала ему в ноздрю пахнущий порохом автоматный ствол и говорила:
— Заткнись — дыхалку береги, мальчик. Лечить своих мокрощёлок будешь… если доживёшь до них…
Впереди послышался шум автомобильных моторов — они вышли прямо на центральную трассу.
Слива приказала им остановиться, лечь на землю и, поправив автомат, подозвала к себе Зяву.
— Пасёшь обоих… — приказала она. — Если что — стреляй!.
— А ты куда? — От испуга у Зявы мелко дрожали руки.
— Я быстро… оглядеться нужно… — сказала Слива, бешено вращая безумными глазами. — С этих — глаз не сводить! Зевнёшь — урою!.
Она ещё раз посмотрела на пленных бойцов и быстро скрылась в лесу. Зява, положив на колени автомат, присела у дерева и полными ужаса глазами уставилась на связанных солдат.
Группы Зубова и Смалькова шли через лес, построившись в цепь.
Неожиданно впереди по ходу движения раздался страшный шум, как будто через лес ломился медведь. Бойцы напряглись, приводя оружие в боевую готовность, но оно не понадобилось — это были свои. На поляну вывалились прапорщик Шматко, Кабан и Гунько.
— Здесь стреляли? — спросил Гунько.
Ему никто не ответил. Вперёд вышел прапорщик, который направился прямиком к Зубову.
— Что у тебя? — спросил капитан.
— Николаич, сейчас звонили из части мне на мобильник… Говорят, что мы не тех ищем.
— Как это? — не врубился Зубов. — Что, блин, значит «не тех»?
— Это уголовницы… женщины, так их… — пояснил Шматко. — А мы ищем мужиков…
— Женщины убили часового? — спросил подошедший Смальков.
— Получается, так, — кивнул прапорщик. — А это, почему рация не отвечает? Где Соколов, Медведев? А, командир? И кто стрелял-то?
Зубов не ответил на этот вопрос. Он отдал приказ продолжать прочёсывание. Ответ дал Смальков — он протянул Шматко кепку Медведева, в которой лежал пахнущий порохом автоматный патрон калибра семь-шесть…
Зява, ни жива ни мертва, сидела у дерева, уперев ствол автомата в связанных бойцов. Где-то в лесу, совсем близко вдруг закуковала кукушка. Зява вздрогнула от неожиданности, и это не ускользнуло от взгляда Медведева.
— Кукушка-кукушка, сколько мне жить? — весело спросил он.
— Заткнись! — рявкнула на него Зява, но получилось у неё совсем не страшно, даже смешно.
— Ты поспокойней… — посоветовал ей Медведев. — А то ещё нажмёшь на курок… У «калаша» спуск мягкий, и не заметишь… Завалишь нас — будешь пожизненный срок мотать — сто процентов. Ведь мы — собственность государства, а оно не любит, когда кто-то эту собственность портит…
— Заткнись, я сказала! — Судя по голосу, Зява в любую секунду могла сорваться в истерику, а это не сулило ничего хорошего.
Медведев решил быть с ней помягче.
— Тебя как зовут-то? — тихо спросил он.
— Не твоё дело, — срывающимся, дрожащим голосом ответила девчонка.
— Зря вы это затеяли… — вздохнул Медведев. — Убьют вас…
— Замолчи! — завизжала Зява и направила на бойца ствол автомата. — Застрелю!
— Не застрелишь. Ты не такая, я же вижу… — тихо сказал Медведев, глядя ей прямо в глаза. — Часового Слива завалила?.
— Не твоё дело!.
— Она… — кивнул Медведев. — Точно… И бежать она придумала, так?