– Даже не думай, – раздалось за спиной. Я посмотрел в сторону говорившего и пару раз моргнул от удивления. Ну, да, лавочки снова нет… а чёрт продолжал свои нравоучения. – Если ты хоть заикнёшься о каких-то взятках или ещё чём-то подобном, то твоя судьба сразу предрешена. Знаешь, даже говорить не хочу, что тебя после этого ждёт, но… Короче, не балуйся с этим. Ну, а про подмигивания, воздушные поцелуйчики и прочие земные странности могу сказать только одно: по меркам наших женщин ты страшила. Да ещё какой! Извини, если обидел.
Я, продолжая смотреть в сторону пропавшей лавочки, указал пальцем на собеседника:
– А ты, то есть, красивый, да? Ну, по вашим меркам. И кстати, а где…
– У моего властелина на сковороде, – чёрт рассмеялся, показывая мне за спину. – Ну, и, да, конечно… в моём мире женщины меня ценят.
Я молча посмотрел назад и, не скажу, что удивился, но нашёл там знакомую лавочку, которая стояла под старой липой. Прекрасно! Красавец чёрт, перспектива вечно гореть в аду и перебегающая лавочка… Знаете, как-то не так я планировал провести сегодняшний день! Кстати, вот вопрос, а лавочка своими ножками перебегала, или в этом странном мире мёртвых предметы вообще никаким законам не подчиняются?
Чёрт сомкнул пальцы в замок и опёрся об откуда-то взявшуюся трость. Он смотрел на меня взглядом доброго наставника, а, может, подвыпившего отца, но как бы там ни было, в его глазах я увидел что-то доброе.
– Уверяю тебя, мой новый попутчик, в этом мире тебя ещё ждёт много интересных и непривычных открытий, – он на мгновение замолчал, мельком посмотрел наверх и очень коротко кивнул. – Хотя, хватит об этом… Говоришь, вся жизнь пролетела перед глазами?
– Ну, не вся… вроде как… так, самые значимые моменты… Да и не говорил я об этом, а только подумал.
– Подумал он… В нашем мире ничего не проходит незамеченным! Тут любая твоя мысль перед тем, как ты доберёшься до канцелярии, может раз и навсегда решить дальнейшую участь. А ты, как сказал? Значимые моменты?.. Ну, сейчас проверим! Что последнее тебе сказала Оксана в день вашей первой встречи? Возможно, если ты поднапряжёшься, то я провожу тебя не в ад, а к другим ребятам, которые немного гуманнее, чем моё руководство.
Оксана… Вот же чертяка, и про неё услышал мои мысли… Ну, тут всё просто! Она сказала тогда… А что же она сказал? Всё тогда прошло так быстро, что сейчас и не вспомню. Но, это же важно! Я же сам сказал, что это ВАЖНЫЙ момент, а в этом мире, если верить моему новому знакомому, всё имеет значение! И просто оброненное слово может отправить меня либо в котёл, либо… короче, ещё куда-то. По правде сказать, я даже в наличии котла не уверен…
Я поднял глаза и увидел собеседника в синем спортивном костюме, по бокам штанин и рукавов тянулись всем известные три полоски. В таком я был на той пробежке, когда познакомился с Оксаной…
* * *
Помню, тогда было очень жарко. Я не большой любитель спорта, но появившийся животик нескромно намекал, что уже пора бы заняться своим внешним видом. Друзья предлагали походить с ними в тренажёрный зал, но мне не сильно импонировало тягать вымазанные чьим-то потом железяки. И тут вездесущая реклама в интернете подпихнула мне курс по бегу, который обещал улучшить мою жизнь к лучшему. Ага, мне самому тогда было смешно, ведь я даже представить не мог людей, которые платят за пояснения, как правильно бегать по улице. Не знаю, но ребята, которые перевели свои увлечения в заработок в интернете, меня удивляют до сих пор. Как им это удаётся? Делают курсы по выпечке, вязанию крючком и рисованию картин! А кому я смог бы продать своё увлечение коллекционирования сахарных пакетиков? Курс я, естественно, не купил, но сама идея утром, пока ещё нет большого количества людей, поноситься по улицам родного района, мне понравилась. И, кстати, в рекламном ролике к курсу инструктор сказал, что бег – это неплохой способ познакомиться с новыми людьми, а одиноким найти себе спутника жизни со схожими интересами. Думаю, под этим определением он подразумевал именно совместную любовь к бегу, но моя фантазия сразу нарисовала девушку, которая тоже имеет коллекцию сахарных пакетиков. В принципе, доморощенный инструктор меня не обманул…
Делая выбор где именно бегать, я решил, что стадион возле школы будет более правильным местом, чем простые тротуары моей улицы. К тому же, беговая дорожка явно выигрывала в качестве асфальтового покрытия и его целостности, да и собачьих экскрементов там быть не должно. В общем, цель была поставлена, продумана и дата исполнения выпала на пятое июля. Чего именно на этот день? Не знаю, наверное, просто судьба так решила в тот момент, а я, уловив её позыв, поддался и ринулся в этот поток.