4 августа в дивизию пришел приказ о наступлении. Имелось в виду совместное выступление с частями 43сд вдоль шоссе от Выборга в направлении госграницы, проводимое с целью отвлечь внимание финнов от более угрожаемых участков на правом фланге 23 армии (и на Петрозаводском направлении). Наступление это привело в итоге к продвижению частей 123сд всего на 100-200 метров (!) с последующим быстрым откатом на исходные позиции. Автор ЖБД с горечью констатирует: «…выход 1-2 человека (имеется в виду противника – авт.) на фланг подразделений считалось окружением» (вот уровень боевой подготовки – авт!). И далее: «Командиры подразделений не могли ответить на вопрос, где точно находится его подразделение, и кто перед ним действует… на минных полях потеряно 7 танков». Это пишет не плененный генерал Кирпичников в финском плену, а штабной офицер сражающейся дивизии РККА. Наступать в 1941 году, похоже, у нас не умели нигде.
Все тот же Кирпичников писал, что созданными перед войной мехкорпусами и танковыми дивизиями управляли только по карте, его дивизия была подобием рабочей команды из-за обилия строительных, хозяйственных и сельхозработ, для тактических занятий на местности, а тем более отработки взаимодействия с соседями, или, паче чаяния, с авиацией времени не оставалось, разве что только на партполитработу. От автора: последние крупные учения различных частей РККА состоялись в Белорусском военном округе еще в 1936 году, и то всего лишь на уровне трех стрелковых и кавалерийских корпусов, нескольких танковых бригад с привлечением авиации (общая численность войск 85 тысяч человек, что соответствует рядовой «номерной» армии времен Великой Отечественной), и учения эти вскрыли большие недочеты в боевой подготовке войск и уровне управления войсками [13]. За несколько лет, прошедших с той поры до начала Великой войны, мало что, как видим, изменилось.
По мере продвижения финнов к Вуоксе, а также и после ее форсирования из обеих дивизий 50ск вышестоящим командованием постоянно отбирались целые батальоны и артбатареи для латания «дыр» в разваливающейся обороне правого фланга 23 армии. К 20 августа из девяти стрелковых батальонов в распоряжении 123 дивизии оставалось всего шесть, также дивизия лишилась и обеих приданных ей погранотрядов. Так и не вступив в бой на предназначенных ей рубежах у границы, 21 августа дивизия получает приказ на отход к Выборгу и за Выборг – возникла явственная угроза окружения с востока. При отходе были взорваны доты и дзоты нового укрепрайона, а также «сожжено 30 населенных пунктов» [12]. Не совсем понятно, зачем было их уничтожать, ведь приказ «о всесожжении», обоснованный созданием неудобств для размещения войск противника в зимних условиях поступит только поздней осенью. О судьбе жителей этих населенных пунктов не сообщается.
Финны толи «проморгали» снятие с позиций целой дивизии, толи не сочли необходимым и возможным вести преследование отступающих: мешок восточнее Выборга уже был ими запланирован и ждал свою добычу. «Отход дивизии оказался для противника внезапностью» – так указано в ЖБД 123-й дивизии от 23 августа. 25.08 дивизия участвует в попытке наступления фронтом на восток (это уже в районах восточнее Выборга), но, как записано в ЖБД «…на исходный рубеж выходили с боем» – то есть, чтобы сосредоточить хоть какие-то силы для атаки, приходилось отбиваться от наседающих с севера финнов. Вместо контрнаступления получился добровольно-вынужденный заход в мышеловку, так как в тот же день финны начали высаживать через Выборгский залив свою 8 пехотную дивизию на южном фланге 50ск. С юга, преодолевая разрозненные попытки сопротивления отдельными ротами, котел замыкала финская 8пд, а с севера – 12пд и 4пд.
26 августа противник с северо-востока перерезает железную дорогу в 15 км юго-восточней Выборга и устремляется навстречу своей 8пд. 27 августа 123 дивизия оказывается в полном окружении. Кроме штаба дивизии, который, как это и положено штабу, успел выскочить с помощью танка Т-34 («тридцатьчетверок» было всего 6 единиц в придачу к 15 легким танкам, оставшимся на вооружении приданного дивизии танкового батальона). 29 августа противник достигает берегов Финского залива – все! У штаба дивизии сохранилась связь только с одним полком (255сп), судьба прочих частей оставалась неизвестной. 30 августа вдоль Выборгского шоссе (это уже за линией фронта) к Ленинграду потянулись разрозненные и малочисленные группки по 3-5 человек наших солдат. Матчасть и имущество 123сд и других частей и соединений левого фланга 23 армии были брошены, часть техники уничтожалась огнем собственных орудий [12]– картина апокалиптическая – своими руками! К станции Терийоки у старой границы (на берегу Финского залива) выходят потерянные и растерянные бойцы, финны лениво постреливают им вслед.