Попытки Гитлера и Риббентропа в беседах с Молотовым направить внимание Кремля на азиатские колонии Великобритании не удались. Молотов имел инструкции, собственноручно написанные Сталиным [7]: добиваться от Гитлера для СССР исключительного положения на Балканах, а особенно в Болгарии (Румынии Гитлер отдать никак не мог), контроля над Проливами, свободу действий в Финляндии (а это «свобода» означала для немцев лишение стратегического никеля и поставок железной руды из Швеции по Балтике), особых интересов СССР в Ираке и Иране (то есть в нефтеносных районах). Вот тогда можно было подумать о том, как превратить Тройственный Союз в Четверной.
Гитлер никак не мог принять эти условия, реализация которых привела бы его империю в скором времени к краху. При этом он недоумевал: «Зачем ему (Сталину – авт.) леса и болота Финляндии, если ему предлагают Индию?!». Он говорил, что «русские хотят слишком многого, причем воюем мы, а они нет». То есть, фюрер понимал, что Сталин хочет поиметь мировой «жар» (навар) немецкими руками. Отсюда и решение Гитлера убрать СССР со своей дороги, с политической карты, чтобы потом, используя ресурсы и территорию поверженного СССР, навалиться на англичан. Полюбовно договориться со Сталиным не получилось, поэтому теперь должны говорить пушки. Через две-три недели после этих неудавшихся переговоров план «Барбаросса» был утвержден [8].
Тем временем в Финляндии в декабре 1940 года проходят выборы президента республики. Немцы вначале поддерживали одного кандидата, но под давлением СССР согласились на кандидатуру Р.Рюти. В июне 1941 года именно этот Рюти и объявит войну СССР.
Зимой 1940-1941 голов начались контакты и взаимные визиты офицеров Генеральных штабов Германии и Финляндии, где рассматривались вопросы возможного военного выступления против СССР, пока только в самых общих чертах. Немцы вообще старались не афишировать свои связи с финскими военными, как из опасений утечки информации, так и возможных претензий со стороны СССР. 2 апреля 1941 года глава МИД Финляндии сообщил германскому послу, что (цитата) «финский народ считает только одну страну способной обеспечить Финляндии защиту от угрозы со стороны Советского Союза, а именно Германию». Что в реальности думал народ остается за кадром. Также было заявлено о стремлении Финляндии вступить в Тройственный Союз, на что немцы тогда не отреагировали [3]. А в 1943 уже они будут затаскивать туда финнов, чтобы поплотнее пристегнуть финскую военную машину к своей.
28 мая 1941 года личный посланник Гитлера сообщил президенту Рюти, что «напряженные отношения с Россией могут привести к войне». В те же дни конца мая финская военная делегация отправилась в Германию для согласования совместного выступления против СССР. То есть, за месяц до нападения Германии на Советский Союз финское руководство было официально уведомлено о намерениях Германии и военные приступили к детализации своих планов. Но предварительные наметки были – в том числе – согласованы еще 30 января 1941 года в беседе Гальдера с начальником финского Генштаба Хейнриксом [9].
В общих чертах эти планы сводились к следующему. Части германской армии, расположенные в Северной Норвегии, наступают через финскую область Петсамо на Мурманск. Южнее в направлении на Кандалакшу (станция и порт на Белом море) и узловую станцию Лоухи наступает немецкий корпус (две дивизии) и финский корпус (две дивизии) с частями усиления под немецким командованием. В то же время в распоряжение главнокомандующего финской армии Маннергейма поступает одна немецкая пехотная дивизия в качестве резерва для использования по его усмотрению. Немцы ставили для финской армии задачу блокирования и взятия полуострова Ханко, а операции в Карелии отдавались на усмотрение финского Генштаба. Предполагалось, что основные силы финской армии перейдут в наступление через две недели после объявления войны – наверняка, финны хотели подстраховаться и посмотреть сначала, как у немцев будет получаться.