Танки в довоенном СССР любили и умели строить в огромных количествах. К началу войны основу бронепарка РККА составляли легкие танки Т-26 и БТ серий 2-5-7. Также в войска успело поступить до 22 июня 1850 средних танков Т-34 и тяжелых КВ-1 и КВ-2. Между тем, в каждой стрелковой дивизии РККА имелось собственное танковое подразделение: рота плавающих пулеметных танкеток Т-37/38 (в составе разведбатов) – по штату 16 штук. Эти плавающие танкетки на гусеничном ходу с противопульным бронированием, вооруженные пулеметом 7,62 мм, незаменимые для разведки, дозора, связи и т.д., почему-то в советские времена никем и никогда не учитывались при соотношении бронетанковых сил вермахта и РККА. Для этого достаточно заглянуть в любое переиздание «Воспоминаний и размышлений» Жукова, или во многотомник по истории Великой Отечественной войны, или в любое издание по этой теме [17], чтобы в том убедится: достойными упоминания оказались только 1850 новых танков КВ и Т-34, остальные же 20 с лишним тысяч танков названы «устаревшими и изношенными», поэтому и говорит о них нечего. О количестве бронетанковых сил в частях вермахта и РККА накануне войны можно узнать, например, в [18]. Но, в тоже время, аналогичные по классу немецкие пулеметные танкетки Т-I (но не плавающие!) и легкие танки T-II неизменно записывались в состав бронетанковых сил Германии. Если уж зашла речь о количестве бронетехники в РККА, то напрочь упускается из виду – даже современными исследователями – наличие в войсках к началу войны совершенно умопомрачительного количества, а именно 6700 штук, бронированных тягачей Т-20 «Комсомолец», вооруженных пулеметом и предназначенных для буксирования противотанковых и дивизионных орудий и минометов [19].
Так вот, помимо табельных для армейских стрелковых частей и соединений танков и танкеток Красная Армия в Карелии располагала к началу боевых действий просто устрашающим по размерам парком танков и бронеавтомобилей в двух приданных пехоте мехкорпусах – 10-м и 1-м. Накануне войны с этими мехкорпусами происходили странные и необъяснимые вещи.
17 июня 1941 года 1-я Краснознаменная танковая дивизия 1-го мехкорпуса получает приказ о переброске с места постоянной дислокации под Псковом на север Карелии в район станций Алакуртти-Кандалакша (основная часть корпуса остается при этом на месте, но с началом войны начнет, в свою очередь, передвижение в сторону Ленинграда). Это таежно-лесная глухомань в районе Полярного круга. Еще до 22 июня десятки эшелонов с техникой и л/c были выгружены в соответствующих местах – служба военных сообщений сработала безукоризненно. Первая танковая дивизия вошла в состав 14-й Армии тогда еще Ленинградского военного округа, или уже фронта? Танков в дивизии имелось по списку 376 штук, из них оставлены на ремонте на базе под Псковом 35 [20]. Передислокация, получается, была вызвана какими-то чрезвычайными обстоятельствами, из-за которых пришлось бросить неисправную технику. Это к слову о «внезапности немецкого нападения». Числилось танков: КВ-15 ед., Т-34 – нет, Т-28 (тяжелый трехбашенный) – 51 ед., БТ всех серий – 205 ед., Т-26 и ОТ-26 (огнеметные) – 105 ед. Кроме того наличествовало 53 пушечных и пулеметных бронеавтомобиля БА-10 и БА-20, а также трактора-тягачи (в том числе бронированные с пулеметом «Комсомолец»), автомобили, мотоциклы и даже своя собственная дивизионная полевая касса Госбанка и передвижные бани. Плюс гаубичный артполк. Сила впечатляющая. Особенно в сравнении с противоборствующей стороной: на Кандалакшском направлении немецко-финские войска имели два неполных танковых батальона – до 100 танков и танкеток [21].
Теперь о 10-м мехкорпусе РККА, который до войны дислоцировался на южном берегу Финского залива в районе Ораниенбаум-Стрельна. 22 июня еще до рассвета – точно не известно до немецкого нападения, или сразу после – комкор получает приказ о переброске корпуса своим ходом под Выборг (северное побережье Финского залива) через Ленинград [22]. Мехкорпус – это две танковые дивизии, мотоциклетный полк, моторизованная дивизия, артполки, и все остальное, включая саперов, зенитчиков, медсанбаты и ту же кассу Госбанка с банями. Людей 26 тысяч человек, техники – тысячи единиц. И все своим ходом через трехмиллионный Ленинград в белые ночи. Основной бронированный кулак даже недоукомплектованного корпуса состоял из примерно 500 танков. КВ и Т-34 не было. Это различные БТ – 276 штук, Т-26 и ОТ-26 – 218 ед., 5 пулеметных танкеток, бронеавтомобилей (в том числе пушечные) – 86, ну, и, конечно, тягачи, автомобили, мотоциклы [22]… Все это сосредотачивалось под Выборгом для отражения возможного мощного удара «финского бронетанкового кулака» из 86 разнокалиберных, в основном, бывших своих же Т-26, танков (на самом деле еще меньше, так как несколько образцов совсем уж танкового хлама времен Первой мировой войны несли службу в тылу, и что-то финны, безусловно, припасли для прочих направлений). Война с Германией началась, но с Финляндией, на 22 июня – еще нет, и начнется ли она вообще – точно не было известно никому (даже Сталину), но корпус к 25 июня худо-бедно, теряя по дороге из-за поломок десятки машин, «подъезжает» к Выборгу.