Непосредственно на позиции у Софьянги группа «J» начала наступление только 30 июля. С ходу противнику прорвать оборону не удалось. Тогда финны применили нестандартный ход: они посадили на пароход один батальон пехоты и отправили его по озеру Топозеро в качестве десанта в тыл советской обороны [4]. Тут вопрос: откуда они взяли исправный пароход на советской территории? Тогда же командование армии «Норвегия» решило послать в зону группы «J» подкрепление в виде к тому времени уже сильно «пострадавших» под Кайралами частей СС – остатков 6-го полка дивизии «Норд» и танковой роты. Сюда же перенацеливалась эскадрилья бомбардировщиков Ю-87 – а вот это уже серьезно!.. Эти силы противника должны были смести сопротивление одного измотанного предыдущими боями стрелкового полка и остатков погранотряда.
Через три дня атак враг прорвал оборону на Софьянге (атакуя одновременно десантом с тыла) и 7 августа Кестеньга была взята. Избегая окружения, советские части отошли к востоку на рубеж реки Така. Цитата из [4]: «Русские бросили в бой последний резерв из 500 вооруженных рабочих (это ополчение – авт.), охраны штаба 14 армии (это все, что мог выделить тогда командарм Фролов – авт.) и резервного батальона из Мурманска». Финский полк группы «J», наступая вдоль железнодорожной насыпи со стороны юго-запада (через лес – авт.), вышел к перешейку между озерами Еловое и Лебедево, но здесь удалось его остановить. В этом случае финны в очередной раз обошли фланг нашей обороны и появились в тылу всей позиции. Ситуация сложилась критическая, дело шло к полному окружению и разгрому наших частей и быстрому выходу противника к Кировской ж.д. у станции Лоухи, что грозило уже стратегическими осложнениями. В этом случае Ставка отреагировала быстро: в течение 12-14 августа из Лоухи по железной дороге на Кестеньгу начали прибывать подкрепления в виде целой дивизии, а именно 88-й Архангельской стрелковой дивизии. Уже 15 августа 88 сд совместно с полуокруженными подразделениями 242сп и 72 ПО переходит в контрнаступление [5].
19 августа еще один батальон из финской группы «F» из-под Ухты был переброшен в распоряжение группы «J», при этом финское наступление на Ухту также застопорилось. 25 августа командующий финским III ак генерал Сиилусвуо уведомил командование армии «Норвегия», что части его корпуса измотаны и без свежей, обязательно именно финской дивизии, «привыкшей к войне в лесу», далее наступать он не в состоянии. По словам Сиилусвуо получалось [4], что его 6 батальонам и 3 батальонам СС противостоят 13 русских батальонов, а в двух батальонах СС в строю осталось всего 280 штыков. После таких заявлений в группу «J» были переведены еще один моторизованный пулеметный батальон дивизии СС и остатки еще двух эсесовских батальонов. Но и это усиление не помогло. Противник был вынужден в первых числах сентября отойти западнее к Кестеньге и там стать в оборону. К сожалению, ненадолго. К событиям на этом направление мы еще вернемся.
За эти два месяца боев под Кестеньгой финны хвастают о больших потерях, нанесенных ими нашим частям и, соответственно, о добытых значительных трофеях [6]. Утверждается, будто русские потеряли несколько тысяч человек (сколько именно не уточняется), и что финны взяли в плен 5000 человек. Напомним, что до 14 августа с нашей стороны воевал всего один полк и погранотряд, а это по личному составу не более 4 тысяч человек. Хорошо, с середины августа в этой зоне появилась целая дивизия и пополнение из резервов и ополчения, то есть, в лучшем случае порядка 12-14 тысяч личного состава, но они за десять дней боев просто физически не могли исчезнуть в упомянутых финнами количествах. О собственных и не менее многочисленных жертвах финская сторона не распространяется. Как бы то ни было, бои здесь, как и везде в Карелии в 1941 были жестокие и кровопролитные.
Посмотрим на донесения финской стороны о добытых трофеях в боях за Кестеньгу в июле-августе 1941 года[6]: 5 танков КВ, 2 бронеавтомобиля, 10 полевых орудий, 20 орудий ПТО, 50 минометов, 100 станковых пулеметов, 1000 винтовок (это оружие убитых и пленных красноармейцев), сотни лошадей и прочее имущество. Насчет танков КВ, скорее всего – горькая правда: эти ненадежные по трансмиссии 50-тонные стальные монстры продолжали поступать в войска и после начала войны с Кировского завода в Ленинграде, и в условиях лесного бездорожья, оставшись без горючего и без ремонтной базы, они вполне могли стать добычей врага. Известно что, по крайней мере, два танка КВ финнам удалось восстановить и включить в состав одного из двух своих танковых батальонов в 1942 году.