13.1. Оборонительная операция под Кестеньгой осенью 1941 года.
На этом направлении бои с небольшими перерывами продолжались не только до конца 1941 года, но и в начале следующего. Командование армии «Норвегия» согласно планам ОКВ не оставляло надежды перекрыть железнодорожное сообщение Мурманской оперативной зоны с материковой Россией. К осени 1941 перед немецкими стратегами начала вырисовываться перспектива затяжной войны и крах блицкрига. При этом становилась очевидной стратегическая роль порта Мурманск и Кировской железной дороги. Непосредственное наступление на Мурманск провалилось, и дальнейшее его развитие было под вопросом. Дело в том, что левый приморский фланг немецкой группировки был под постоянной угрозой морских десантов со стороны советского и частично британского флота. К тому же немцы просто-напросто не могли наращивать свою северную группировку в необходимых размерах – сил на все не хватало. Упорное сопротивление Красной Армии на основных направлениях от границы с Финляндией к Кировской железной дороге остановило продвижение немецко-финских войск на дальних подступах к стратегически важной железной дороге. Наступать в Северной и Центральной Карелии по всем направлениям у врага не получилось – повсюду он встречал достойный отпор. Поэтому в ОКВ и в штабе армии «Норвегия» был разработан план по решительному наступлению осенью 1941 года только на направлении Кестеньга-Лоухи с тем, чтобы, наконец, взять эти самые «ничтожные» Лоухи и перерезать Кировскую ж.д.
В этих целях противник производит перегруппировку своих сил, переводя часть войск именно на это направление для главного и решительного удара. Финская дивизионная группа «J» получает полк СС, немецкие артиллерийские дивизионы и батареи, затем постепенно сюда переводится вся дивизия СС «Норд». Финны переводят под Кестеньгу свои отдельные егерские батальоны, артбатареи, корпусную артиллерию больших калибров, сюда же прибывают оставшиеся французские танки из 40-го отдельного танкового батальона. Итого только по пехоте на позиции выходят 7 полков с артиллерией и приданными частями. У нас же здесь 88сд (три полка) в первой линии обороны и далее к востоку уже ближе к самой станции Лоухи отдельные подразделения 104сд. Итого у немецко-финской группировки двойное, а то и тройное превосходство.
Получается, в очередной раз, это решительное сосредоточение войск противника осталось для нашего командования незамеченным. Наступление противника началось 1 ноября. Это уже северная зима, замершие водоемы позволяли лыжным отрядам легко преодолевать большие расстояния, недоступные в летний период. Наступление противник ведет частями СС «в лоб» по перешейку между озерами, но, в то же время финские части по своему обыкновению, в который уже раз обходят по лесным тропам нашу оборону с юга и юго-запада. При фронтальном наступлении на позиции 88сд в [7] и других источниках говорится об интенсивной бомбардировке оборонительных позиций большими силами люфтваффе – до 40 бомбардировщиков, сделавших к тому же по два вылета. Такому количеству вражеских самолетов одновременно вроде бы, неоткуда было здесь взяться, но если это так, то наряду с массированной артподготовкой воздушная атака способствовала прорыву обороны на стыке (как всегда на стыке) между полками 88сд, а это 426сп, занимавший высотки в районе шоссейной и железной дороги на Лоухи, и 611сп, расположенный южнее. Финские лыжные батальоны, просочившиеся через лесные чащи на левом фланге нашей позиции, вышли в тыл 426сп и 401 артполка, перекрыв дорогу и пути отступления на Лоухи, на соединение с частями 104сд. В [8] говорится о 14 немецких танках, участвовавших в главном фронтальном ударе 1 ноября.
Все свободные, имеющиеся в наличии силы (резерв) Кемской оперативной группы (ОГ), были брошены на выручку попавших в окружение 426сп и 401ап, даже курсанты школы младших лейтенантов, но… Несмотря на героическое сопротивление и бои в течение нескольких дней ноября при морозе в минус 20 градусов и глубоком снежном покрове, несмотря на попытки деблокирования извне, выйти из «котла» удается всего только 275 человекам. Два полка погибли в зимнем карельском лесу в первых числах ноября 1941 года. Финны хвастают, что в этом окружении они уничтожили 3000 наших солдат и еще 2500 взяли в плен [9]. Похоже, как это ни горько осознавать, они были недалеки от истины: в стрелковом и артполку по штату должно было быть около 5 тысяч человек. Хотя, конечно, в бой 1 ноября эти полки вступили уже изрядно к тому времени поредевшими, но, все же, даже, если в них был и половинный состав, то потери, с учетом вышедших к своим всего лишь 275 человек, ужасающие. Но вот что примечательно, в журнале донесений о потерях 88сд [10] за весь ноябрь 1941 года отмечена гибель 388 человек и 290 без вести пропавших, или же всего 678 человек безвозвратных потерь. Эти цифры никак не стыкуются с финской «статистикой».