Линия фронта здесь имела очаговый характер, советские и финско-немецкие части располагались не по традиционным понятиям «фронтом на запад, или восток», а, будучи в тылу друг у друга, имели, зачастую «перевернутый фронт». Так, на Петрозаводском направлении финны, продвинувшиеся к концу июля уже почти до Петрозаводска, имели у себя в глубоком тылу все еще сражающийся наш «Суорярвский выступ». И этот «выступ» не позволил финнам развернуть с ходу широкое наступление на Петрозаводск.
Два советских танковых батальона под Пряжей (узел дорог ближе к Онежскому озеру) сразу были брошены в бой в наступление с задачей отбить станцию Лоймола (еще одна «кость в горле» у советского командования), но это уже в 150 км восточней Пряжи – как могли танки по лесам отбить эту станцию непонятно в принципе. Существует неподтвержденная легенда, что Ворошилов лично руководил операцией, по крайней мере, в ЖБД-7А в записях от 22-25 июля упоминаются соответствующие распоряжения Главкома Северо-Западного направления. Танковый удар (серьезная сила – до 80 танков) поддерживали целых три мотострелковых полка НКВД. Что из себя представлял «мотострелковый полк НКВД» не совсем понятно – скорее всего, это была наспех сооруженная конструкция из неприспособленных к боевым действиям с вооруженным противником чекистов. Но, судя по приставке «мото-», разъезжающих на автотранспорте. Так, например, по данным из [13] Ростовский полк НКВД насчитывал 2254 человек л/c, имел роту танков (каких именно не указано, но, скорее всего, все тех же пулеметных танкеток П-37/38), при этом всего две артбатареи и 220 единиц автотехники – то есть, передвигались моторизованные чекисты автотранспортом, в отличие от простой пехоты. Силы собрались, на первый взгляд, серьезные: противостоящие этим войскам части финской 5пд и егерской бригады были обречены на поражение, но и в этом случае «что-то пошло не так».
Наступление началось 23 июля силами пока только одного танкового батальона и одного полка НКВД. Но оборона финнов оказалась устойчивой к танковым атакам. Сказался опыт Зимней войны, когда советские танки и бронемашины на узких лесных дорогах становились легкой добычей подвижных финских противотанковых 37мм пушек, противотанковых гранат, ПТР и бутылок с горючей смесью («коктейль против Молотова»). Уж не отсюда ли пошла вынужденная «мода» на бутылки и ПТР с осени 1941 во всей Красной Армии? Но основные потери бронетанковые силы РККА имели, как это неоднократно упоминается в боевых документах 7-й армии, от огня крупнокалиберных пулеметов и автоматических зенитных малокалиберных пушек (последних в наших войсках практически не было). Наступление захлебнулось.
Через несколько дней в начале августа к Петрозаводской ОГ присоединили 272 стрелковую дивизию и вновь танки были брошены в атаку в лес на врага и с тем же результатом. «Ошибки и неумение опыта войны танками в лесу без налаженного взаимодействия с пехотой» – так записано в ЖБД-7А – и еще: «Не умели грамотно распорядится танками». Танки «испарялись» десятками. А, значит, до войны вопросы эти не отрабатывались. К 20 августа 2-й танковый полк был вынужденно расформирован, остатки его свели в два отдельных батальона – 51отд.тб и 106отд.тб – их передали «на баланс» в 7-ю армию [14].
И только 1-й танковый полк 1-й Краснознаменной танковой дивизии добрался до Ленинграда, где участвовал в боях, а 2-й тп и мотострелковый полк этой дивизии «растворились» в карельских дебрях. В ЖБД-7А эта неудачная попытка наступления с помощью танковых батальонов описана так: «Подразделения Антонюка усилены танками 2/24 мотополка, усиленный 20-ю танками и 4-мя бронеавтомобилями, в районе Кукозеро встретил сильное сопротивление; 2/24 потерял до 50% пехоты (!-авт.), 4 танка, 2 БА и отошел…».
Ситуация в Южной (Олонецкой) ОГ в эти дни в ЖБД-7А описывается так: «Военный совет приказывает принять решительные меры борьбы с фактами трусости, паникерства и ухода с поля боя. Приговоры трибуналов приводить в исполнение немедленно. Расстреляйте перед строем наиболее злостных дезертиров. Разъяснить, что трусам, паникерам, дезертирам, предателям Родины (интересная оговорка – Родины) не будет пощады». Подобных приказов мы не видели в войсках 14 армии. Дела, значит, обстояли, совсем плохо. Обратим внимание: «расстрелять наиболее злостных дезертиров» значит, явление стало массовым и расстреливать всех подряд стало уже «экономически невыгодно». Судя по тону приказа, негативные явления участились и это всего через месяц войны. Интересно, были ли у финнов дезертиры и предатели и сколько их расстреляли перед строем? Напомним, что изначально 71сд во многом формировалась из лиц финской национальности.