Из-за угрозы окружения советские войска оставили Сортавалу и отошли в ладожские шхеры. С 13 августа 367сп оказывается в полном окружении, из которого выходят только отдельные группы бойцов. 15-16 августа части 168сд и 142сд также отходят к побережью. 18 августа противник силами до 9 полков переходит в решительное наступление под Сортавалой с целью сбросить в озеро отступившие сюда части 23 армии. Для понимания ситуации и общей атмосферы той поры приведем полностью один любопытный документ: специальное сообщение НКВД Карело-Финской ССР [8].
«24 июля 1941 года в 20 часов командиром 168-й стрелковой дивизии полковником Бондаревым была объявлена срочная окончательная эвакуация города Сортавалы. Руководством города (секретари ГК и РК КП (б) тт. Богданов, Каджев и и.о. председателя горсовета тов. Лезин) был объявлен срок эвакуации 2 часа, а сбор по эвакуации сопровождался репликами: «Скорей собирайтесь», «Время выходит», «Скоро будут жечь город». В результате созданной, не вызывавшейся сложившейся обстановкой, поспешности в городе возникла паника, приведшая к причинению государству крупного материального ущерба. Руководящие работники городских учреждений в служебных столах и шкафах побросали много служебных документов. Председатель горсовета тов. Лезин забыл в столе штамп и печать горсовета, а работники горсовета и ГК КП(б) бросили пишущие машинки. После выезда из города руководителей и аппаратов торгующих организаций Военторга, Карелторга, Леспромторга, Карелпотребсоюза и других хозяйственных организаций оказались брошенными сотни тонн муки, десятки тонн крупы, кондитерские изделия, в большом количестве жиры, сахар, консервы, табак, папиросы, промтовары, вино, водка и т.д. Несмотря на неоднократные предупреждения горотдела НКВД, учет наличия запасов продуктов в городе произведен не был, а органам НКВД было заявлено, что в основном запасы продуктов и промтоваров эвакуированы.
Горотделом НКВД забытые и брошенные учреждениями печати, штампы и документы собраны и уничтожены. Установлены склады запасов продуктов и промтоваров, организована их охрана и реализация на снабжение частей Красной Армии. Пишущие машинки собраны и переданы штабам войсковых частей. По согласованию с командованием запасы вина и водки уничтожены. До настоящего времени в городе продолжают оставаться большие запасы муки. Считаем необходимым принять экстренные меры к вывозу муки и остатков промтоваров.
Народный комиссар внутренних дел Карело-Финской ССР Андреев».
От автора: подобная картина безудержного, безоглядного бегства советских и партийных чиновников из оставляемых городов была типичной летом 41-го для западных областей СССР, особенно на вновь присоединенных территориях. Но вернемся непосредственно к боевым действиям.
Командование 23 армии разрабатывает совместно с Ладожской военной флотилией операцию по спасению (эвакуации с побережья) наших войск на о. Валаам. Состав флотилии [9]: 2 сторожевых корабля, 8 канонерок, 24 катера МО, 15 катеров-тральщиков КМ, 9 пароходов, буксиры, баржи, катера). Эвакуация проводилась под непрерывным артогнем противника и была завершена всего за 2-3 дня. Как ни странно, финские ВВС не сумели и не пытались помешать масштабной погрузке войск и техники и ее переправе на другие участки борьбы водным путем. Всего было перевезено: (помимо 3 тысяч раненных): 10157 (так в источнике – авт.) человек л/с, 1916 лошадей, 127 автомобилей, 27 тракторов, 49 гаубиц, 22 пушки, 42 миномета [10]. Судя по количеству спасшихся людей двух полков не хватает. Но в целом боеспособность частей была сохранена.
С другой стороны, в [7] заявлено всего о 7000 человек, вывезенных в составе только 168сд вместе с артиллерией, а это всего 50% от начальной численности дивизии. Кроме 168сд в «северной» группировке войск оказались отрезанными от основной части советских войск два полка из 71сд и 708сп из 115сд. Тогда, действительно, потери за время отступления и эвакуации составили для этой группы (дивизия и три полка) также до 50% всего за три недели боев.
19.3. Отступление 115сд от границы вблизи Лахденпохья на юг к Финскому заливу.
В 115-й стрелковой дивизии на 22 июня числилось [11]: 12421 человек л/c (за несколько дней с начала мобилизации дивизия была доукомплектована до штатной численности в 14,5 тыс. чел.), 80 орудий калибром от 76 мм, 150 минометов, 8 танков (танкетки ПТ-37). С началом боев из дивизии был исключен 708сп (передан в 168сд), оставшиеся стрелковые полки – 576сп и 638сп – с двумя артполками – 31 пап и 371гап – обороняли участок границы протяженностью 47 км (от Варне до Курманпохья), имея соседом справа 142сд, а слева 43сд из 50ск. Основной удар на фронте 115сд финны нанесли 31 июля силами 15пд. Как всегда в слабое место – в разведанный стык со 142сд, обходя при этом позиции 115сд с правого фланга. Всего за несколько дней финские войска вышли к станции Сайрала, вынуждая командование 19ск и 115сд загибать свой правый фланг к югу. С 5 августа на фронте перед 115сд появилась резервная дивизия финнов (10пд), благодаря чему их преимущество оказалось подавляющим и они легко блокировали попытку контрудара себе во фланг, незамедлительно вновь перейдя в дальнейшее наступление. 115сд продолжала с боями отходить на юг.