- Почему тормозят? А кто из волков хочет, чтобы овцы вдруг обрели честь и волю? Они ж тогда порвут волков к чертовой матери! И именно на пестовании овечьей покорности, как оплота власти, всегда зижделась наша цивилизация. И все было нормально. До этого времени... - и Зарубский замолк.
- Ну, а теперь? - осторожно проронил Леонид.
- А теперь мы имеем такое огромное количество овец, что волки уже потеряли возможность влиять на очень многие процессы, текущие в овечьем обществе. Как говорят философы - количество перешло в качество. Многие овцы возомнили себя волками. Это имеет отношение ко всем сферам жизни. Абсолютно ко всем! Человек с ничтожной волей и убогими целями, преисполнившись наглости, становится апологетом новых тенденций. Что и наблюдаем и в культуре, и в науке. Везде! Везде моральное разложение общества.
- Это началось не сейчас, - Олег невесело вздохнул, - Этому процессу уже много десятилетий.
Старик мелко закивал.
- Да, всё так... А потому человечество нужно спасать. И как можно скорее! Цивилизация овец существовать не может.
- И что вы предлагаете?
- Путь я вижу один - взращивать волков, урезать овец, - сказано это было столь резко, что молодёжь посмотрела на старца с удивлением.
- Вы предлагаете войну? - Леонид сам удивился обыденности собственного тона.
- Да, ты прав. Это кровь, это война, это бойня. Но она не бессмысленна! Помните небось, как раньше часто твердили о том, как бы мы хорошо жили если б не было второй мировой? Хренушки вам! Скорее всего бы мы и не жили бы вовсе.
- Погодите-ка! - запротестовал Олег, - А причем тут сопричастность?
- А притом, что все мы частички общества. И только понимание сопричастности делает нас теми, кто не сбрасывает со своих плеч ответственность за будущее. Будущее общества, народа, цивилизации.
Старик хлопнул ладонью по столешнице и поднялся, выпроваживая ребят. Но в дверях он остановился и уже совершенно иным голосом произнёс:
- Запомните это... Пожалуйста...
30 декабря 2068
Крепкий предутренний сон погрузил измученного человека практически в состояние наркоза. Пушков не высыпался уже которую неделю, урывая в сутки для сна не более двух-трёх часов. И дефицит времени организм восполнял качественным изменением сна. Биоплазматы, практически не вмешивающиеся в работу мозга, были к этому процессу непричастны. Валентин Иванович уже перестал удивляться абсолютному отсутствию реакции на сверхсильные раздражители. И каждый раз ложась, службист опасался проспать какое-либо роковое событие. И с каждым днём организм, приученный пробуждаться самостоятельно, всё труднее справлялся с утренним запуском систем.
Но в этот раз Валентин Иванович проснулся совершенно непредвиденным образом. Мозг ещё не успел обработать информацию от тактильных рецепторов, когда распахнутые глаза уже удивлённо взирали на Гликина. Службист рьяно мотал спавшего босса за грудки из стороны в сторону. Через пару секунд невероятно сильных встряхиваний Валентин Иванович полностью взял контроль над телом, резко сел и спросил подчинённого:
- Что?
- Только что убит профессор Зарубский.
- ЧТО?! - от удивления Пушков в первое мгновение решил, что ещё не проснулся, - Как это случилось?
- Он проник на уровень F и пытался полностью уничтожить лабораторное оборудование. Ему удалось запудрить мозги внешнему блоку защиты. Но он не знал о дополнительно установленных контурах.
- Так какого чёрта его не задержали? Какой идиот решил пострелять?
- Никто не стрелял. Сработали чисто. Но старый хрыч оказался хитрее. Он заранее держал в зубах ампулу с ядом.
- А плазматы что?
- Пока не ясно. Но предположительно яд был его личной разработкой. Синтетические компоненты высокой скорости реакции. Биоплазматы не успели справиться.
- Чёрт! Чёрт! Чёрт! - Пушков в бешенстве лупил кулаком по жёсткой лавке, - Какого хрена он туда попёрся?
- Дело в том, что Олег вчера встречался в сети с цифровой сущностью по имени Джо. И этот Джо сообщил ему странную фразу: “Как ни странно, но мой отец ничего о U-вирусе не знал”. Что это означает, пока не ясно. Но, видимо, Олег передал её Зарубскому, и тот что-то понял. Иного объяснения, как он обнаружил лабораторию по генерации U-вируса, дать невозможно.
Глава 28. Бегство
30 декабря 2068
Эта ночь Олега была настоящим идиллическим воспоминанием прошлой жизни. Нахлынувшие после перехода в новое время сновидения как будто решили сегодняшней ночью взять выходной. И тем неожиданнее оказалось пробуждение. Олег лежал на спине и тупо смотрел в темноту. В голове было пусто и как-то тягостно. Молодой человек шумно втянул воздух, потянулся. Последние остатки сна слетели в одно мгновение. Олег неподвижно лежал, размышляя над причиной необычно раннего пробуждения. Не находя ответа, он стал прислушиваться. Погружённый в темноту дом спал. Но отчего-то Олегу эта тишина показалась подозрительной. Повинуясь неясному позыву, он поднялся и вышел из комнаты. В ноги тут же ткнулся холодный собачий нос.
- Джек, ты чего не спишь?
Пёс устремил на человека тревожные глаза и даже попытался что-то проскулить.
- Майка опять тебе сладости давала? Ладно, бродяга. Сейчас выведу тебя. Только Феликса предупрежу.
И Олег зашлёпал босыми ногами в сторону спальни Зарубского. Дверь спальни старика оказалась приоткрытой. Заглянув внутрь, Олег с удивлением уставился на раскиданную кровать. Для педантичного хозяина дома это было столь непривычно, что молодой человек позволил себе в зайти и осмотреть спальню. Всего несколько секунд хватило Олегу, чтобы понять, что Феликс Николаевич в эту ночь не спал.
Продолжая недоумевать, Олег включил свет. В глаза тут же бросился незакрытый бельевой шкаф, оставленные выдвинутыми ящики стола, рассыпанные по столу бумаги... На какое-то мгновение Олегу показалось, что в комнате был обыск или попытка ограбления. Но интуиция неумолимо твердила, что всё гораздо хуже. Тем не менее, так легко Олег не терял спокойствия. Лёгкой тенью он живо обежал дом. Зарубского нигде не было. Но трезво рассудив, что у старика запросто могли возникнуть неотложные дела, требующие покинуть дом, Олег успокоился. К чему старику будить ребят? Ну, уехал куда-то. Утром можно будет поинтересоваться потактичнее. И Олег спустился в кухню. Достав из холодильника кувшин, он уже хотел было налить в стакан клюквенного морса, когда взгляд упал на белевший на столе листок. Ровным округлым почерком, каким старик обожал по-старинке оставлять себе напоминания, на листке было написано:
“Ребята! У меня было мало времени вас узнать. И похоже его не будет вовсе. Потому, то немногое, что я хочу вам написать, крайне важно! Очень скоро, может через час, может через день с вами будут происходить непонятные трансформации. Не пугайтесь их! Совсем немного терпения, и вы всё поймёте. А Джо и Слава вам помогут. Они хорошие ребята. А вы - просто замечательные. Очень хотелось бы прожить с вами еще немного, но нужно срочно прекратить расползание U-вируса. Вас я в это дело впутывать не желаю. И не возражайте! Вы слишком ценны! Вы сами ещё этого не понимаете, но очень скоро всё станет для вас очевидно.