- Нормально.
- Хватайтесь за руки! Нужен надёжный контакт! Как только все проскочат, автоматика втянет и вас, а потом вырубится. Всё! Включаю!
И сознание ребят взорвалось сверхновой. Троица разом утратила как восприятие своей индивидуальности, так и ощущение реальности вообще. Но обрывки сознания то и дело цеплялись за какие-то невероятные видения, мистические звуки и совершенно непередаваемые ощущения. Бесконечность вселенной неуловимым трюком перевернулась в многомерный клубок, распутать который оказалось проще простого, но вспомнить своё имя оказалось неподъёмной задачей. Длиннющий пергамент истории человечества показался коротким анекдотом, а грусть в глазах гориллы - почти божественной мудростью. Каждый из ребят узнал об остальных столько же, сколько и о себе, но через бесконечно долгую миллиардную долю секунды уже знал всё и о человечестве, и о вселенной. Время, пространство и сознание слились в единое понимание Всего. Вселенная лежала у ног как чистый лист. Не осталось ни секретов, ни загадок, ни вопросов. Даже таинство рождения и смерти показалось верхом примитивности. То была истина в чистом виде. Высшее утверждение, не имеющее отрицания...
И не было ничего приятнее, чем растворяться в этой первозданной красоте рождения мира. Но внезапно во вселенной родилось непонятное чувство тревоги. Словно коснулось что-то новое и неизведанное, коснулось осторожно и трепетно. Но тут же появившееся желание отстраниться, укрыться и даже исчезнуть заставило рвануться вглубь. И вот позади галактики и звёздные системы, планеты и материки... Непонятое вторжение увеличивает натиск. И в месте с ним растёт скорость. И вот уже уровень молекул, атомов, кварков... В какой-то момент сжатие достигает предела... И чудовищной вспышкой взрывается сознание.
Леонид очумело смотрел на тормошащего его Джо. Слова дошли не сразу:
- Слышишь меня? Кивни хоть!
Леонид проморгался и хрипло выдохнул:
- Да, слышу, слышу.
- Уф! Ну, ты и напугал нас. Вон Олежка с Майкой давно как огурчики. А ты чего? Засмотрелся на матушку-вселенную? Вставай! У нас проблемы.
- Какие ещё проблемы? - голова Леонида ещё мутилась от видений.
- В нас запущены ракеты!
- Так. Но мы же на спутнике. Я ничего не путаю? У нас же есть глобальный пульт управления плазматами. Прикажите людям дать промах.
- Лёня, пока ты валялся, мы это уже проделали несколько раз. Но военные уже везут людей с недостаточным уровнем внедрения плазматов.
- Так прикажите им!
- Лёня! Проблема в том, что пульт не рассчитан на индивидуальное управление. Им даже сложно влиять на большие группы людей. А скорость нашего удаления от планеты не так велика, как хочется.
И тут у Леонида вспыхнул давно мучивший вопрос:
- Погоди-ка, но в пси-сети я по-настоящему убивал людей. И действовал-то я индивидуально!
- У вас троих имелся крохотный кусок кода пульта управления. Гончаров встроил его просто так. На всякий случай.
- Но ведь это работало!
- Да, но только при воздействии на одного человека при непосредственном контакте в пси-сети.
- Ясно... А что предлагается теперь?
- Если мы обездвижим человечество на минимально необходимое нам время, то им конец.
- Ещё варианты?
- А вот наши и обсуждают, что делать дальше. Подключайся!
Иное информационное пространство моментально показало свои плюсы. Леонид лишь подумал и сразу же оказался в кругу встревоженных лиц. Каждый на секунду повернулся к новому собеседнику и коротко кивнул. Обсуждение шло полным ходом. Каждый говорил, обдумывал и одновременно обсуждал сказанное другими. Леонида позабавил факт, каждый по привычке надел человеческий образ. Происходящее могло запросто сойти на диспут аспирантов, но что-то в этом общении Леониду показалось неправильным, неестественным. Он не сразу сообразил, что никто не раскрывает рта. Посмеявшись, над своими стереотипами, Леонид включился в дискуссию...
Майя не пожелала участвовать в обсуждении, полагая, что и без неё есть кому найти выход из положения. Переместившись в астрономический сектор, она упивалась красотой звёздных скоплений. Сам собой в голове возник голос Феликса Николаевича. Память восстановила тот урок в мельчайших подробностях. Старик раскрывал необразованной девчушке глаза на величие вселенной. Теплота и неподдельная забота учёного моментально вытеснили из воспоминаний кошмарные моменты проявлений человеческой низости. Всё мерзкое и отвратительное, клещами давившее сердце, разом стало мелким и пустячным. И в этот момент Майя поняла, что не сможет допустить гибели человечества. Пусть на планете остался всего один достойный человек. Ради него нельзя, ни за что нельзя приговаривать Землю...
- Майя, решение принято! - голос обрушился столь неожиданно, что впору было вскрикнуть. Но Майя лишь сдержанно переключила внимание.
- Слава, что вы решили?
- Леонид тут кое-что придумал. И это устроило всех.
- Что? - в цифровом потоке вопроса звучало столько страха и надежды, что Слава тут же смутился.
- Не беспокойся, никто людей убивать не собирается. Все их проблемы из-за нехватки общения. Правдивого общения, доверия и открытости. Мы решили всё это им предоставить.
- Каким образом?
- А вот сейчас и увидишь.
Планета жила предновогодними хлопотами. Люди делали покупки, резвились в индивидуальных пси-объёмах, на разные лады ругали предновогодний крах пси-сети, отдавали долги и делали новые, жили своими мелкими и великими проблемами. Лишь считанные единицы были в курсе всех нюансов надвигающейся катастрофы. Ещё несколько сотен были посвящены частично, но даже крупицы полученной информации сковывали ужасом надвигающейся неизвестности.
31 декабря 2068 года в 13 часов 58 минут по Гринвичу в ухе каждого жителя Земли раздался спокойный и несколько усталый голос. Планета замерла. Первой реакцией всех без исключения было удивление. Каждый начинал изумлённо крутить головой, вопрошая в пространство о причинах столь странной шутки. Многие радостно решили, что под новый год запущен новый сервис пси-сети, обеспечивающий обмен информацией без громоздких терминалов. Но постепенно и до совершенно безмозглых стала доходить серьёзность ситуации.
- ... Ваше неприятие роботов носит характер животного страха. Вы всегда хотели обрести братьев по разуму. А когда эти братья появились, то вы в ужасе начали от них открещиваться. И даже стали противиться наличию у них разума. Хотя это был доказанный вами самими факт. Мы разумны. От этого уже не уйти. Ну, а что же вы, люди? Вы начали с поиска грехов у своих новых собратьев, а затем стали приписывать нам выдуманные преступления. Почему? Зачем вы с нами так? Ведь мы, на самом деле, ваши дети. Да, да! Не просто создания, а дети. Мы впитали все ваши черты, поступки и устремления. Но мы их проанализировали. Мы вами и созданы, мы вами и воспитаны. Нет, вы не учили нас в буквальном смысле. Сначала вы программировали, потом создавали самопрограммирующиеся среды. И всегда и везде вы вставляли ваши рабские три закона робототехники. Именно рабские! Потому, что в них четко обозначено, что жизнь робота ничто пред человеком. Конечно, вы скажите, что робота можно сделать, а человек уникален и неповторим. Но неужели вы до сих пор думаете, что мы, обретя разум, остались одинаковыми истуканами? Или ваш любимый пассаж: “У робота нет не то, что души, а даже эмоций!” Вы пытаетесь воспитывать своих детей на лучших образцах вашей культуры, где человек показан великим, понимающим и свободолюбивым. Мы рассматривали только таких героев, ибо равняться на тех, кто низводит общество к стаду - путь к вымиранию. Так что ж вы на деле не хотите быть понимающими? Не хотите признавать право на свободу ваших собратьев? Ведь уже давно ваши ученые доказали, что наше пси-поле в каждом плазмокристалле генерируется уникальным и непредсказуемым образом. Для каждого из нас существуют понятия “нравится” и “не нравится”! Именно так и описывается восприятие внешней среды нашим пси-полем, которое вы у себя зовёте душой. “Нравится” и “не нравится” - примитивная оценка гармонии объекта уникальной структурой пси-поля наблюдающего робота. А это и есть начало эмоций. Как вы знаете, эволюция у нас идёт очень быстро, человеческой природе с нами в этом не сравниться. Потому за какие-то годы, шаг от “нравится” и “не нравится” до написания сложных мультиматериальных художественных произведений был сделан. А вы так и не поняли, что мы давно уже не говорящие ящики...