Совершенно обалдевший Олег прочёл письмо несколько раз, а в голове тем временем строились планы один другого страшнее. Но рациональность мышления взяла верх. Олег решил, что почтовый ресурс - организация несерьёзная. И особо доверять их заверениям не стоит. А вот проверить догадку нужно. Он отправился на сайт своего онлайн-банка, через который происходило начисление стипендии. Как и в случае с почтовым ресурсом, на сайте банка не было никаких следов не то что пси-сети, а даже намека на псевдотрёхмерность. Олег постарался воспроизвести состояние, приведшее к расслоению плоской картинки. Но, видимо, легко всё получалось только впервые. Олег промаялся два часа. Система охлаждения в шлеме явно не справлялась с такой интенсивной работой - с головы пот лил ручьём. Глаза истомились и были почти готовы пойти бунтом против разума и запросто увидеть даже пятимерное пространство. “Да пошло оно всё!” - Олег мысленно плюнул. И тут окно запроса пароля привычно выплыло на передний план. Олег ввел логин, затем неправильный пароль. Несколько секунд напряженного ожидания... И система пропустила его. Олег шумно выдохнул. Проверил баланс счета. Вышел. После этого Олег сидел в кресле около часа, размышляя над открывшимися радужными, а также жуткими перспективами. Заглянувшая позвать к ужину мать сильно удивилась, обнаружив сына со шлемом на коленях, смотрящим в неработающий монитор.
***
Весь следующий день тревожные мысли не отпускали Олега ни не минуту. Он отчетливо понимал, что он вытянул золотой лотерейный билет. Правда выигрыш, скорее всего, будет страшный. Придя с занятий, Олег намеренно старался избегать любых закоулков сети, где могли спросить пароль. Навязчивая идея, что его могут засечь, начала потихоньку грызть душу. Олег нервничал всё сильнее. До тех пор, пока не поймал себя за обгрызанием ворота рубахи, чем отродясь не занимался. Это отрезвило. Он мысленно заставил себя успокоиться, потратив почти час на глубокую медитацию. Вопросы не отпали, но душа обрела некоторое спокойствие. Здраво рассудив, что ничего противоправного он не сделал, и не собирается, Олег отгородился в своих мыслях Великой Китайской стеной от этой проблемы и нырнул в пси-сеть.
Первый же взгляд на новостные страницы тут же заставил позабыть обо всём. Олег жадно вчитывался в рекламный баннер, суливший невероятную пси-реализацию боевых действий. На новом портале собирались восстановить в деталях многие военные стычки и массовые сражения из новейшей истории. И даже некоторые рассекреченные эпизоды боевых столкновений нынешнего года. Но теперь наравне с участниками реальных событий в виртуальных боях примут участие программные конструкции боевых роботов. И вступить в противоборство с ними могут все желающие. Но количество участников ограничено. Олег стремглав перешёл по ссылке и зарегистрировался на портале “Ветераны современности”.
Глава 7. Майя. Продолжение
Год 2020-й
К рассвету Майя выбралась к вонючему лежбищу. Утро выдалось морозное. Но радость ощущения грядущих перемен грела девочку сильнее любой шубы. В карманах замусоленной ветровки лежало цело состояние - двести сорок тысяч рублей. И идти она могла куда угодно, но в бетонной берлоге её ждало маленькое нежное существо - щенок. Псина за короткое время стала самым дорогим для Майи. И хотя она с трудом представляла, куда потом отправится, но оставить малыша в этой грязи было в её глазах настоящим предательством.
Уже подходя к знакомому пустырю, она поймала на себе взгляд. Резко обернувшись, увидела полицейскую машину. Водитель, парень лет двадцати пяти, покуривал в приоткрытую дверцу. И ему, казалось, не было никакого дела до всего в этом мире, кроме мерзкой сырости утра. Но рядом с водителем сидел плотный скуластый мужчина. Короткая стрижка совершенно не вязалась с его седыми волосами. Щелочки пронизывающих глаз прятались под высоким лбом. Этот взгляд за какие-то доли секунды точно просверлил Майю насквозь. Но потом мужчина отвернулся, пригладил ладонью седой ёжик и задремал. От этого короткого эпизода Майку пробрал неописуемый страх. В голове крутилась только одна мысль, что нужно быстрее забирать пса и бежать.
До знакомого люка оставалось уже совсем мало, когда что-то внутри завопило. Майя разом остановилась. Внутренний голос умолял не ходить туда. Не ходить во что бы то ни стало. Но как же пёс? Он же совсем щенок. Он пропадёт без неё. И Майя впервые в жизни решительно заткнула вопящее подсознание. До люка оставалось всего пяток шагов, когда она услышала повизгивание. “Ой, соскучился-то как!” - и эта тёплая мысль утопила остатки осторожности. Когда же перед ней вылезли из люка троё здоровенных мужиков, Майя окаменела от удивления. Зато они ничуть не смутились гостье. Обдавая смрадом зловонного дыхания беззубый бомж ловко схватил её за локоть.
- О-па! Какая шмара у нас! - и улыбнулся, обнажая синий изрезанный язык. Майя попыталась вырваться. Но от страха ноги отнялись и кровь предательски отлила от лица.
- Хе-хе! Да она испугалась! - второй захватчик их обиталища чем-то напоминал Федяна, но выглядел еще ужаснее. Наполняющая глаза радость столь резко контрастировала с садистской ухмылкой, что Майя даже не обратила внимания на его изъеденное язвами лицо. От нахлынувшего страха она выключилась из восприятия действительности. А мерзкие типы уже обступили её. Они плотоядно скалясь, вовсю мяли и обсуждали её девичьи прелести. Из ступора Майю не вывел даже окрик их вожака, который отпихнул своих подельников в сторону, и стал перед девушкой снимать лохмотья штанов. Её сознание уже полностью утратило контроль над телом. Ещё чуть-чуть и она бы упала в обморок. Но в эту самую минуту из люка вылез новый персонаж. Впоследствии Майя так и не смогла вспомнить, как он выглядел. Потому, что в следующее мгновение её психику словно окатили кипятком. Бомж держал скулящего щенка и совершенно раздраженно выпалил:
- Какого хера вы с тёлкой тут разводите? Кто мне собирался помочь этого сучёнка резать?
В Майе разом как будто выстрелила какая-то пружина, что сжималась, сжималась, пока не достигла последнего предела. Обезумевшая девушка полоснула ногтями по изъеденной физиономии, носком ботинка размозжила вонючие гениталии вожачка и метнулась к щенку. Но держащий его парень вовсе не опешил, как его соплеменники. Он ловко пнул невысокую Майю в солнечное сплетение. Она повалилась и, как выброшенная на берег рыба, начала судорожно хватать воздух. Тут же подскочил обладатель беззубого рта, и деловито посетовав, что таких надо сразу душить, протянул было руку к горлу. Но Майка и не думала сдаваться. Она резко подалась вперед и впилась зубами в кисть душителя. Укус был столь резок и силён, что явственно послышался хруст фаланг. В это злосчастное мгновение остальные пришли в себя и накинулись на девушку. Звериная злость враз смыла последние остатки человеческого, и бродяги начали яростно забивать Майю ногами. А она металась по грязи. Боль с каждой секундой разбивала надежды на спасение. И в тот момент, когда сам организм дал понять, что жизненных сил больше нет, избиение резко прекратилось. Майя не могла понять, что случилось. Ибо звуки драки есть, а ударов нет. Потом дошло понимание, что бьют теперь вовсе не её. А как раз обидчиков. Она с огромным трудом разлепила разбитые веки. Двое полицейских, что накануне видела в дежурной машине, остервенело лупцевали дубинками бомжей.