- Ну, вот моя миссия и выполнена, - голос старика вырвал Майю из грёз очарования, - Тебе пора двигаться дальше.
- Куда? - Майя враз оробела.
- Обернись!
Майя послушно повернулась, и аж вскрикнула от удивления. Прямо перед ней из ниоткуда возник коридор, по обе стороны которого уходили в бесконечность ряды одинаковых резных дверей.
- Мне в которую? - Майя обернулась к старику.
- Выбирай... - голос старца был подозрительно тих и доносился, казалось, не из-за забрала, а откуда-то издалека.
И вдруг из коридора налетел порыв ветра. Он был столь мощен, что Майя с трудом удержалась на ногах. Пламя костра заметалось, стелясь к каменным плитам. И тут заскрипели доспехи... Майя закричала от ужаса, когда у костра рассыпались пустые латы. Она постояла, судорожно дыша, несколько минут, потом вспомнила про ключ и двинулась вглубь коридора. Пройдя несколько дверей и не найдя в них никаких отличий, Майя, дрожа всем телом, сунула ключ в ближайшую. Мягкий щелчок, и дверь распахнулась в лето. Что-либо ещё отвыкшая от яркого света Майя рассмотреть не смогла. Но постепенно глаза привыкли, и перед ней развернулась живописнейшая местность. Сказочная долина, поросшая гигантскими цветами и колоссальными травами, утопала в солнечном тепле. Майя сделала несколько шагов и запоздало обернулась. Её опасения тут же подтвердились - дверь, в которую она прошла, уже не существовала.
Майя шла, раздвигая огромные мягкие стебли, и голова её кружилась от неизвестных ароматов этого мира. Она вышла к небольшому озерцу, наклонилась к зеркальной глади и совершенно не удивилась, увидев в воде своё реальное отражение. Сделав несколько глотков прохладной и удивительно вкусной воды, Майя побрела по берегу. И вдруг из-за небольшого пригорка показался домик. Что домик сказочный, было понятно с первого взгляда. Нелепо кривые толстые башенки голубого цвета переходили в увитые плющом стены. Из огромных причудливых беспорядочно торчащих тут и там окон свисали верёвочные лестницы. На одном из скатов черепичной крыши была разбита клумба... Всё это архитектурное безобразие выглядело тем не менее так уютно и притягательно, что Майя не раздумывая двинулась к дому. Уже подойдя к крыльцу, она уловила чарующие ароматы кухонной стряпни. И тут же входная дверь распахнулась и на пороге возникло странное существо - маленький покрытый короткой белой шерстью бегемот. Он стоял на задних лапах, на голове была соломенная шляпа, а в руке - удочка. Он оглядел остолбеневшую Майю с ног до головы, широко улыбнулся и представился:
- Я - Муми-тролль. А ты кто?
***
Прислушиваясь к каждому шороху, Олег крался вовсе не к выходу. О простом выполнении миссии он и не думал. Просматривая на брифинге схему здания, в голове родился простой план - выбраться на плоскую крышу и занять позицию напротив единственной лестницы. Штурмующие не смогут другим путём оказаться там, и будут сразу замечены. Конечно, если говорить о выполнении игровой миссии, то силёнок для открытого боя у него маловато. Но такой вариант он не рассматривал. Он будет ждать в засаде виртуальных роботов, чтобы взять одного под контроль. И вот тогда можно будет повеселиться. Но для этого предстояло ещё добраться до лестницы на крышу.
Олег крался с огромной осторожностью, потерять столь блестящую возможность совершенно не хотелось. Он дышал как можно тише, постоянно смотрел под ноги, опасаясь споткнуться, руки дрожали от напряжения. И вот до лестницы остаются считанные метры. Он осторожно осматривает последний открытый участок - огромный пустой холл. Несколько секунд - оценка обстановки, и стремительный рывок к выходу в противоположной стене. Четыре пролёта вверх на одном дыхании. Крыша! Удар ногой в дверь, и сразу уход кувырком от возможных выстрелов. Но вокруг тишина. Осторожно приподнял голову, осмотрелся. И первое, что он увидел - второй выход на крышу. Олег чуть не взвыл от досады, тут же вспомнив брифинг, на котором упоминалось, что террористы имеют лишь приблизительный план здания. Но теперь делать было уже нечего. И он рванул к второму выходу. Это была какая-то эвакуационная труба большого диаметра, перекинутая с другого здания. Олег заглянул в неё, прислушался. Пока тихо. Перехватил поудобнее автомат... И тут хлопнуло прямо под ногами. Всё вокруг тот час же заволокло едким дымом, а над самой макушкой просвистело несколько пуль. Тело само бросило игрока в жерло пластиковой трубы. Он бежал по ребристому нутру, ничего не видя перед собой. Через несколько шагов споткнулся и едва не свалился в громадную щель. Автомату повезло меньше. Мелькнув брезентовым ремнём, единственное оружие горе-террориста навсегда покинуло хозяина. Олег выматерился и изо всех сил ударил кулаком в стенку. Пластик немедленно ответил жалобным треском. Этот звук отрезвил Олега, и он опрометью кинулся вниз. Труба сделала такой резкий поворот, что он едва не разбил нос. Нащупав новое направление, он стал двигаться уже осторожнее. И внезапно яркий свет ударил по глазам. Распахнувшаяся дверь впустила его в небольшой зал.
Не считая нескольких пластиковых стульев, сиротливо стоящих вдоль стен, зал был пуст. Олег мельком окинул его, автоматически отметив странную форму потолочных светильников и непривычную чистоту помещения, и поспешил к выходу. Следующий коридор был широк и освещен такими же спиралевидными плафонами, под ногами был странного вида материал. Олег наклонился и потрогал. На ощупь материал был шершав, что никак не вязалось с его зеркальной поверхностью. “Чего только не нарисуют” - в который раз подивился изощрённости дизайнеров. До конца коридора оставалось два шага, когда прямо над головой приятный женский голос радостно сообщил: “Добро пожаловать в город Горький!” И перед удивлённым Олегом распахнулись двери в колоссальное здание.
У молодого человека просто дух захватило от удивления. Зная, на что способны лучшие дизайнеры виртуального мира, он поразился, сколь качественно и достоверно нарисован такой огромный проект. Он тут же забыл секундное огорчение, что его вынесло с портала “Ветераны современности”. Глюкам на новых порталах никто не удивлялся. Олег неторопливо шёл, придирчиво осматривая нарисованный аэропорт. И с каждым шагом всё сильнее дивился таланту дизайнеров. Даже столь искушённому человеку проработка деталей казалась удивительной, сделанной на уровне, о котором он и не подозревал. Можно было запросто перепутать пространство этого портала с реальной действительностью. Но больше всего поразило количество бродящих по порталу людей. По логике вещей, если на портале столько посетителей, то он находится в широком доступе. Но тогда почему Олег ничего о нём слышал? Ведь в такой проект вложена уйма денег, а где раскрутка?