Не смог сказать, что не в состоянии выполнить приказ главы.
«Как глава узнал о Табите?» — эта мысль снедала Найджела с того самого момента, как он в ужасе отложил от себя краткое послание, написанное ровным каллиграфическим почерком.
О ней знали только четыре человека: они трое… и капитан стражи. Но последний принес клятву на крови, подвергнув свою душу — своего элементёра — опасности в случае нарушения сделки. Пошел против главы, пытаясь восстановить баланс, который нарушил некромант.
«Кто еще мог знать о Ваерс?» Ответа на этот вопрос у Найджела на было. И парень надеялся найти его в Звездном храме.
Пожалуй, только это он и мог там узнать.
Обо всем остальном, что не давало ему покоя, стоило спросить у самой Табиты Ваерс, которая отдалилась от Искателя сразу же после смерти Ервина Олта.
Как ей удалось убить его?
И на это у него не была ответа. Как и на то, какой силой на самом деле владела девушка. Из головы Найджела до сих пор не шла встреча с вёллом, когда первокурсница мастерски предоставила ему необходимую энергию. И то, что после битвы за Грискор у нее оказались загрязнены энергетические каналы.
Будто девушка пыталась отобрать у некроманта его черную магию.
— Слишком много вопросов, — шепот сорвался с губ Найджела, напугав его самого.
Он резко сел, Ноа дернулся во сне, но глаз не открыл. А Искатель, не способный уснуть, взлохматил темные волосы пятерней и уставился на бескрайнюю пустыню.
«Я подведу их», — подумал тот, что взял на себя роль лидера в небольшом отряде Искателей. А его друзья и подопечные спали, не подозревая, как муки совести пожирают Найджела.
Если план Харве провалится… Если он не сможет убедить главу в том, что Табита нужнее им всем живой, их всех заставят покинуть академию Грискор.
Место, за которое сражались в рядах Искателей Истины.
Но учиться и выполнять задания отправили именно их.
Найджел помнил тот день так ярко, будто он был вчера.
Под высокими сводами Звездного храма было как всегда прохладно. Тишина здесь восхвалялась, а за громкий голос могли и наказать. Ведь единственными, кому позволялась вольность шуметь, были духи стихий, нашедшие себе дом точно так же, как и Искатели.
Все выстроились перед главой, боялись поднять на него глаза. Найджел стоял в строю с такими же людьми, нашедшими новый дом. Со своими братьями и сестрами.
— Вознесем же молитву нашим покровителям, — голос главы прозвучал тихо, но отразился от покатого потолка и пустых, ничем не украшенных стен. — Дух пламени…
— …я впущу тебя в свое сердце, ты согреешь меня, как я согреваю тебя своей любовью, — эхом отозвались все.
— Дух земли…
— …я впущу тебя в свое тело, ты напитаешь меня стойкостью, как я напитываю тебя верой! — новый строй голосов. Тихих, но вместе превращающихся в грохот оползня.
— Дух воды…
— …я впущу тебя в свою кровь, ты наградишь меня силой, как я награждаю тебя выдержкой, — поддержал Найджел своих братьев, вспоминая о том, как дружелюбны к нему были духи именно этой стихии.
— Дух воздуха…
— … я впущу тебя в свое дыхание, ты поделишься со мной своей мудростью, как я делюсь с тобой своей легкостью.
И последний, о чьем существовании Найджел Харве еще несколько лет назад даже не подозревал.
— Дух жизни…
— …я не выпускаю тебя из себя и сливаюсь с тобой воедино, дабы очистить помыслы и достичь единства с собой и стихиями.
— В этот день я назову имена троих братьев, что займут важные посты в академии чародейства и ведьмовства Грискор, — в полной тишине вновь зазвучал голос главы.
И сейчас Найджел осмелился поднять на него взгляд.
Все те же белоснежные одежды, все те же легкие морщины и тонкие нити серебра в волосах. Никто не знал, сколько ему на самом деле лет. Но Найджел подозревал, что их глава чуть ли не одногодка с императором, который перешагнул нереальную черту в пять сотен лет.
— Эта миссия важна, вам придется следить за порядком целой академии. И я верю, что вы сможете это сделать. Брат Ноа!
Первый выступил вперед.
Найджел сжал руки в кулаки, вслушиваясь в следующее имя. Имя счастливца, который сможет не только послужить ордену, но и обучиться тому, чему не обучали Искателей Истины.
— Брат Джейкоб!
Ни одного вздоха разочарования. Все держали эмоции при себе.
— Брат Найджел!
Он вначале даже не поверил своим ушам. Встрепенулся, поднял взгляд и посмотрел на главу.
Выбрали его? Он ведь не так давно в ордене… Он еще не все знает, иногда ошибается. Но выбрали его.