— Хорошо бы закрыть все окна и дверь, — предложил Буратино. — Дело в том, что жители этой гостиницы страдают излишним любопытством.
— Я так закрою, что никто не откроет! — похвастал Карабас и закрыл окна и дверь золотым ключиком.
— А, значит. Говорящий Сверчок все-таки сказал правду! — заметил Буратино.
— Даже насекомые иногда говорят правду, — вздохнула лиса.
А Карабас уже нацелился на сундук. Он взмахнул золотым ключиком… Дзынь!.. Щелкнули и зазвенели замки… Карабас с трудом приподнял тяжелую крышку, помогая себе носом. Уф!..
И тут неожиданно из сундука выскочил Ферручино! Он стукнул Карабаса железной дубинкой по руке, и золотой ключик упал на пол! Как он засверкал на полу! Всех на секунду ослепило. Но кот Базилио не растерялся. Он вытащил из кармана здоровенный пистолет и выпалил в Ферручино! Тот только покачнулся. А пуля отскочила от него и угодила Карабасу Барабасу в толстый живот! Она ударилась о золотую цепь и шлепнулась на пол, не причинив доктору кукольных наук никакого вреда.
— Хватайте его! Бейте его! — завопил Карабас.
— Этого железного мальчишку можно сбить только пушкой, — сообщила лиса. — А пушку мы с собой, к сожалению, не захватили. Кот попытался удрать, но дверь была крепко закрыта. А золотой ключик лежал на полу, и Карабас поставил на него свой большой, давно не чищенный сапог.
— Отдай золотой ключик! — крикнул Ферручино.
— Как бы не так! — прорычал Карабас. Но тут же завопил: — Ай! Ой! Мама!.. — Это Ферручино принялся дубасить его своей железной палицей. По хорошенькой порции ударов получили при этом лиса и кот.
— Этот железный мальчишка переломает нам руки и ноги! Будет солидная драка и основательный скандал! — тихо сказала лиса Карабасу. — А если народ узнает наши тайны, нам придется плохо! И чуть ли не министр не поможет. Полицейские в этом городе с утра до вечера стирают надписи на стенах: «Долой Тарабарского короля!» Лучше отдайте им золотой ключик, а я уж потом заберу его обратно!
— Отдать золотой ключик? — застонал Карабас. — Ни за что! Послушай, Буратино, ты же честный мальчик! Я же с тобой поменялся! Я тебе дал за ключик альбом с марками! Я менялся честно!
— «Я менялся честно!» — передразнил его Буратино. — Ничего себе — честно! «Друг бедняков Карабас!» Как он со мной разговаривает: «Дорогой Буратино, не хочешь ли мороженого?» А все для чего? Чтобы ключик у меня выманить!
— Отдавай ключик! — крикнул Ферручино.
— Ну, отдайте же, отдайте, — зашипела лиса, — не отдадите, будет колоссальный скандал, а я что-нибудь придумаю, чтобы заполучить ключик обратно! Я обещаю!
— Ладно, — согласился Карабас. — Эй ты, Буратино! Возьми этот дрянной ключик… впрочем, а где мои марки?
Буратино выложил на стол альбом с марками, а Карабас пнул ключик ногой, словно это была обертка от съеденного мороженого.
На прощание Карабас так хлопнул дверью, что в окнах комнаты вылетели все стекла.
Но золотой ключик все-таки остался у Буратино.
— А ты не такая уж ржавая бочка, как я думал, — дружески сказал Буратино брату.
— А ты не такой уж деревянный чурбан! — весело ответил Ферручино.
21. ДОМОЙ!
Буратино и его братец отправились на вокзал. И Буратино взял в кассе один билет.
— Почему ты взял один билет? — удивился Ферручино.
— Потому что ты поедешь домой один.
— А как же ты? — спросил железный человечек.
— А я поеду с Карабасом Барабасом, чтобы узнать, где он прячет награбленные богатства, и отдать их беднякам, — ответил Буратино.
— Правильно, — одобрил Ферручино. — Но почему ты хочешь ехать один?
— Потому что я придумал такой план, — загадочно ответил Буратино. — Ты их только напугаешь.
Неподалеку от кассы они носом к носу столкнулись с Карабасом и его приятелями.
— Опять ключик захотели?.. — проворчал Буратино.
— Милый Буратино, — запела лиса. — Что ты! Да мы просто пришли попрощаться! Ведь мы уезжаем тоже!
— Ты не верь! — сказал Ферручино. — Никуда они не уезжают! Обманывают!
— Ах! Как нехорошо так говорить! — обиделась лиса. — Вот посмотри — билеты на поезд! Только едем мы не в ту сторону, что вы, а в другую!
— А может, эти билеты не настоящие! — хмыкнул Ферручино.
— А может, настоящие! — возразил Буратино. — Нет, вы вправду уезжаете?
— Конечно… уезжаем, — вздохнул Дуремар. — Прощай, Буратино!
— Уезжают! Вот красота-то! До свидания! То есть никаких свиданий! Пр-рощайте! — так говорил Буратино. Но на самом деле он не собирался расставаться с Карабахом. Ведь у него был какой-то план.