– Их поймали на улице, – стал рассказывать Баклажанчик. – Они тайком пробирались во дворец. Стали думать, что с ними делать? Вроде бы звери. И на людей немного похожи. Хотя по-человечески не разговаривают, а рычат. Место им, конечно, за решеткой, но тюрем у нас нет. Вот и решили посадить их пока в клетку, а там видно будет.
Тут Карабас Барабас увидел Буратино. И к нему вернулся дар речи.
– Буратино, сыночек! – завопил он. – Скорее выпусти меня отсюда. Возьми альбом с марками! Где твой золотой ключик?
– Вот! – Буратино достал ключик и повертел его в руках.
– Сто порций мороженого! Десять тысяч! Миллион!.. – торговался Карабас Барабас. – Только открой клетку.
– Буратино, мы же старые друзья! – завиляла хвостом лиса.
На клетке висел тяжелый замок. Буратино ничего не стоило его открыть. Но мальчик насмешливо сказал: «Ку-ку!» – и отошел в сторону.
Вдогонку ему полетели разные нехорошие слова. Оказывается, говорить их Карабас Барабас еще не разучился.
БУРАТИНО ПРИДУМАЛ ПЛАН
А Буратино наконец понял, что делать.
Он показал приятелю ключик и спросил:
– А ты знаешь, что это такое?
– А кто этого не знает! – усмехнулся Сальваторе. – Известно. Золотой ключик. Ты им открыл двери театра.
– А он не только эти двери может открыть! – сказал Буратино и хитро подмигнул.
– А что еще? – недоверчиво спросил Сальваторе.
– Ну, например, чемодан…
– Да ну тебя с твоим чемоданом.
– Он может!.. – таинственно прошептал Буратино. – Он может открыть любую дверь!
– Ну да? – поразился Сальваторе.
– Честное слово! Это вторая тайна золотого ключика!
– Тайна – это хорошо. А ты ее проверил?
– Проверил. Все открывает. Даже если замок испортился.
– Так что же, он и во дворце двери может открыть, – сообразил Сальваторе.
– Очень даже просто, – заметил Буратино.
– Так чего же ты молчал! Скорее расскажи это всем!
БУРАТИНО РАСПРАВЛЯЕТСЯ С СОЛДАТАМИ
Во дворце короля из каждого окна торчала пушка. Из каждой пушки выгнали скворцов и воробьев, несмотря на то, что у них уже начали выводиться птенцы. Шарабану Барабану было не до каких-то там птенцов.
Буратино мчался к друзьям, размахивая ключиком.
А друзья Буратино по-прежнему укрывались за ящиками и мешками.
Кварта случайно высунул из-за ящика свою шляпу…
– Осторожнее! – крикнул ему Джузеппе. – Подстрелят! Не высовывай нос!
– Я не нос, а шляпу! – сказал Кварта.
– Вот если бы тут был Буратино, – заметил кузнец Никколо,
– он обязательно высунул бы нос!
– В его нос не попадешь! Он у него длинный и тонкий! – сказал Кварта. – И он его сует куда надо и куда не надо…
– Вот уж непр-равда! – заявил Буратино, появившийся из-за мешка с песком.
– Буратино! – ласково сказал Никколо. – Ты здесь! А нам говорили, что ты уехал куда-то далеко-далеко! Значит, это неправда!
– Пр-равда, – возразил Буратино. – Я ехал в чемодане.
– В чемодане? – засмеялся Кварта.
– Ну да. Чего вы удивляетесь? Люблю путешествовать в чемодане. Всегда под рукой чистое белье и вкусная еда…
– Бедняжка Буратино! – вздохнул Никколо. – Там, наверное, было очень тесно?
– Да нет, ничего!.. – сказал Буратино и почему-то потер рукой бок.
– Хватит вам болтать о чемоданах! – закричал Сальваторе, который прибежал вместе с Буратино. – Посмотрите лучше, что у него есть!
– А что? – спросил Кварта.
– А вот что! – воскликнул Буратино и гордо поднял вверх золотой ключик.
– Хорошая игрушка, малыш! – грустно сказал Никколо.
– Это не игр-рушка! – обиделся Буратино. – Это золотой ключик! А вы знаете, что он может сделать?
– Знаем, – ответил Кварта. – Только нам сейчас не до театров. Приходи потом, когда мы выгоним Шарабана Барабана из замка и освободим наших друзей.
– А я вот не уйду, – сказал Буратино. – Я тоже хочу сражаться! А вы знаете втор-рую тайну золотого ключика?!
– Нет, малыш, не знаем, – ласково улыбнулся кузнец.
– Где нам! – иронически заметил Кварта.
А Буратино таинственно зашептал:
– Золотой ключик может открыть любую дверь!
– Любую? – переспросил кузнец.
Любую, – подтвердил Буратино.
– Любую! Ха-ха-ха! – захохотал Кварта. – Любую дверь! Ха-ха-ха-ха!
И все громко расхохотались, кроме Буратино и Сальваторе.
– У-ха-ха-ха-ха! – стонал от смеха Кварта. – Любую! Может быть, и эту? – и он указал на ворота замка.
– И эту, – спокойно заметил Буратино.
Тут Кварта сразу перестал смеяться и очень серьезно сказал:
– Врешь.
– Очень нужно, – процедил Буратино.