– Ладно, – сказал Карабас. – Напишу.
Оба взяли по автоматическому гусиному перу, поплевали на перья «для верности» и, пыхтя, стали писать.
– Уф! Написал! – сказал Шарабан Барабан, откинувшись в кресле и вздохнув от непривычного труда.
– Хоть прочитал бы, а? – попросил Карабас.
– Пожалуйста, дорогой Карабас Барабас! – вежливо ответил Шарабан, надел для важности очки без стекол и скрипучим голосом начал читать:
УКАЗ!
Именем Тарабарского короля!
Ввиду того, что так называемый папа Карло является шарманщиком без диплома, театр у него отобрать.
В возмещение убытков предоставить шарманщику Карло памятный подарок – литографию «Портрет Тарабарского короля», отпечатанный в собственной Его Величества типографии, а также копию данного указа.
Отобранный театр передать известному театральному деятелю, доктору кукольных наук Карабасу Барабасу и его родственнику Шарабану Барабану – известному ценителю искусств.
Подпись – Тарабарский король
– Вот это указ! В самый раз! – Карабас даже подскочил от восторга. – Значит, театр мой?
– Наш, дорогой Карабас Барабас! Не надо быть собственником. Театр – общий. Твой и мой.
– Ну да, мой и твой, – кисло промямлил Карабас. – Давай же скорее указ!
– Его надо переписать! – вздохнул Шарабан. – У меня ужасный почерк! Эй, Писарь! – И он позвонил в большой колокольчик, точьв-точь такой, в какой звонит школьный сторож, если испортится электрический звонок. Только этот звонок был золотой и, разумеется, был сделан на деньги тех, кто платит налоги.
Тут же вошел Писарь и поклонился. Он старался быть дисциплинированным. Не будешь дисциплинированным – потеряешь работу.
– Что угодно, господин чуть ли не министр? – вежливо спросил Писарь.
– Мне угодно, чтобы ты переписал эту бумагу, – небрежно заметил Шарабан, – да поскорее! Чтобы через полчаса было готово! И без единой кляксы!
– У меня по чистописанию всегда было пять, – хмуро сказал Писарь, свернув указ в трубочку, посмотрел в нее на чуть ли не министра и ушел.
– Какой нахал! – заметил Шарабан и допил кофе. – А вы, бесценный Карабас Барабас, идите к театру! К нашему театру! А вслед за вами туда придут солдаты с указом! Хи-хи-хи!
– Обожаемый Шарабан Барабан! – простонал Карабас.
– Обожаемый Карабас Барабас! – прослезился Шарабан.
– Несравненный Шара… Скорее, в театр, в театр! – И он пулей выскочил из комнаты.
Но Шарабан этого не заметил.
– Несравненный Карабас Барабас! Где же он?! – И Шарабан бросился к окну, которое не открывалось уже двадцать четыре года из-за боязни сквозняков и уличного шума.
Между тем Карабас Барабас и его компания уже мчались по улице. Первым вприпрыжку, как козел, бежал Дуремар и громче всех кричал:
– Скорее! В театр! Да здравствует искусство! Я буду кассиром!
Тут он поскользнулся и шлепнулся в лужу. Но никто не стал его поднимать. Все торопились. Каждый хотел быть кассиром.
КОРОЛЬ ИЗДАЛ УКАЗ
Писарь уселся за свой столик, выключил радио, которое передавало рекламу консервов из тухлой рыбы, прочел указ и только ахнул:
– Какой ужас! У папы Карло хотят отобрать театр! Неужели я больше никогда не увижу его представления?.. А несчастные артисты снова попадут в плен к Карабасу! Скорее предупредить их! – Он так быстро вскочил, что пролил чернила на брюки, но не стал отдавать их в стирку – некогда было. Он выскочил на улицу и помчался прямо к театру проходными дворами, кривыми переулками и сквозь дыры в заборах, через которые лазили обычно только бродячие собаки да толстые крысы, объевшиеся в личной кухне Тарабарского короля.
А на площади перед театром, ничего не подозревая, продолжали танцевать Буратино и его приятели.
И вот сюда откуда-то с забора свалился Писарь. Он совсем запыхался от быстрого бега и еле простонал:
– Стойте! Стойте!
Но Буратино и его приятели не желали стоять на месте. Они мигом затащили Писаря в круг, взяли его за руки, и он запел в ритме танца:
– Не могу я танцевать! Дело важное весьма!
И тогда все остановились, и папа Карло сказал, протерев очки:
– А что случилось, друг мой?
– Интер-ресно! – протянул Буратино. – Откуда вы упали?
– Я лез через забор, – сообщил Писарь.
– Ах, как нехорошо лазить через заборы! – сказала Мальвина.
– Иногда это можно, – вздохнул Писарь. – Когда спасаешь друзей!
Все были очень удивлены, а Писарь перевел дух и устрашающим шепотом произнес:
– Берегитесь! Сюда спешит Карабас Барабас!
– Опять этот Карабас, – хмыкнул Буратино. – Мало ему тех шишек, которые он от меня получил?