Перед лицом сложившейся ситуации имелось достаточно причин бояться результатов американской атаки. Численность регулярных британских войск в Канаде не доходила до 6000 человек, распределенных очень тонким слоем по границе большой протяженности. Посты часто представляли собой одиночные изолированные объекты, и солдаты при каждом удобном случае дезертировали в Соединенные Штаты. Пьянство – эта постоянная проблема – стало хроническим состоянием этих убогих аванпостов, затерянных в глухом лесу. Революция показала, что дисциплина и порядок не всегда оказываются сильней незнакомой местности, расстояний и непрофессиональных, плохо обученных рекрутов из Соединенных Штатов.
Еще одной проблемой Канады была нехватка хороших опытных офицеров. Амбициозные военные рвались воевать в Испании, а не по другую сторону Атлантики, да и Веллингтон, воевавший против Франции, хотел иметь у себя под началом лучших офицеров. Генерал Брок говорил о 41-м полке, служившем в Канаде, как о части, «укомплектованной самыми жалкими офицерами», а канадцы, которые служили во время войны, заявляли, что «нам достался мусор из всех армейских департаментов. Каждый, кого герцог [Веллингтон. – Пер.] считал негодным для службы в Испании, считался вполне пригодным для канадского рынка».
Для пополнения британских регулярных войск, служивших в Северной Америке, использовались канадские «оборонцы» – части, набранные в североамериканских колониях, чтобы служить исключительно на своей территории. Так было в Канаде с 1803 года, но, когда война стала неизбежной, их численность попытались увеличить. Однако набор рекрутов шел нелегко. Так, численность легкой оборонительной пехоты Гленгарри, которую начали набирать еще до начала войны, в декабре 1812 года по-прежнему составляла только 500 человек, а не 800, как было запланировано.
Маловероятно, что в вопросе долговременной защиты британских владений можно было полагаться на канадскую милицию. У французского населения Нижней Канады не было причин любить как американцев, так и англичан, и оно не имело никакого желания умирать на войне за кого-то из них. В мае 1812 года Превост описывал 60-тысячную милицию Нижней Канады как «плохо вооруженный недисциплинированный отряд». Что же касается Верхней Канады, то из-за большого числа проживавших там американских иммигрантов он полагал, что было бы рискованно вооружать более 4 тысяч из 11 тысяч ополченцев местной милиции. Тем не менее в апреле губернатору наконец удалось добиться от ассамблеи Нижней Канады решения о создании новой милиции. Оно позволяло ему в случае войны в течение более двух лет держать на службе 2000 мужчин-холостяков, половина из которых каждый год подлежала замене.
Как и Превост, Брок опасался влияния американских иммигрантов в Верхней Канаде и в начале 1812 года пытался протолкнуть через законодательную власть этой провинции требование, исключавшее всех иностранцев из числа подлежащих набору в милицию. Этот билль был отвергнут, что только усилило опасения Брока в отношении американского влияния, особенно после того, как провалился другой билль, позволявший ему приостанавливать действие habeas corpus[8]. Однако он добился принятия закона, который позволял формировать «фланговые роты» милиции и тренировать их по шесть дней каждый месяц. При каждом батальоне формировалось две фланговые роты. В целом канадская милиция подлежала ограниченному использованию. Если бы ее призвали на какой-то длительный срок, это подорвало бы сельское хозяйство, и местные жители, как и регулярные войска, остались бы без продовольствия.
Таким образом, к началу войны 1812 года сухопутная оборона Канады не внушала большой уверенности. Слабая оборонительная структура растянулась почти на 2000 миль от Галифакса в Новой Шотландии на атлантическом побережье до форта Сент-Джозеф в восточной части Микилимакинака [современное название Макинак-Айленд. – Пер.] в отдаленном северо-западном углу озера Гурон. Сам Галифакс являлся военно-морской базой британской Североамериканской эскадры. Со стороны суши он был защищен девственной природой, в остальном находился под защитой британского флота. Любой серьезной атаке Новая Шотландия, Новый Брансуик или долина реки Святого Лаврентия могли подвергнуться только в случае такого маловероятного события, как установление над этой территорией временного военно-морского контроля Соединенных Штатов.
8
Закон о правах личности, принятый английским парламентом в 1679 г., позволявший суду контролировать законность задержания и ареста граждан, а гражданам – требовать начала такой процедуры.