— Что? — Взорвался мужчина, — мне не интересно, что его укусило и зачем он нужен властям. Если попробует повторить, пристрелю к чертовой матери. Поганый старик, мешает нам жить, разве не видишь?
— Он жил в этом доме задолго до твоего рождения, — раздался властный голос со стороны двери, — и если ты попытаешься осуществить задуманное, будет жить и много после твоей смерти.
— Владетельница, — прошептала Вера, вскакивая со стула и кланяясь.
В дверном проёме стояла фигура, закутанная в черный плащ, оберегающий её от дождя хлещущего снаружи.
— Вы пришли проведать дедушку, госпожа Диана? — Радостно воскликнула девушка, заранее зная ответ, — я вас провожу.
— Оставь нас, — попросила Владетельница, зайдя в комнату старика.
Вера, молча, вышла и плотно прикрыла за собой дверь. Приказы Владетелей обсуждать было не принято.
Семья Владетелей — одна из первых семей лет триста назад обосновавшихся на этом месте, эксцентричные богачи с древней родословной, резко покинувшие столицу и обосновавшиеся на самой границе со степью. Они фактически отстроили город за свой счет и практически не покидали его, разве только ради учебы в лучших университетах столицы. Власть правящей семьи в городе была непререкаема, они были единовластными монархами, своего маленького королевства.
Старик слегка повернул голову и привстал на кровати, потом жестом попросил женщину подойти поближе.
— В тебе больше жизни, чем во всех нас, и эта жизнь дает о себе знать, — ласково сказала Диана, присаживаясь и укладывая голову лежавшего себе на колени, — но ты ведь не просто так позволил ей это, не так ли Ивер?
Женщина наклонилась ближе, словно что-то рассматривая на шее старика, выражение её лица на мгновенье изменилось, брови сузились, губы сжались в тонкую полоску, а глаза наполнились гневом. Руки дрогнули и сомкнулись на шее несопротивляющейся жертвы.
— Или тебе помогли? — Голос женщины изменился, стал выше и экспрессивней, но она быстро взяла себя в руки.
— Спокойной ночи, Ивер, — женщина осторожно встала и накинула на голову капюшон, — я буду молиться о том, чтобы это оказалось лишь очередным фокус степи.
— Уже уходите госпожа? — Спросила Владетельницу Вера, когда та спустилась вниз, — я думала вы надолго, уже и постель постелила.
— Дела, Вера, дела, — улыбнулась Диана, — присматривай за дедушкой, и если что-то случится, сразу посылай за мной.
Девушка смотрела вслед уходящей Владетельнице. В этом городе ей ничто не угрожало, даже мастера ночных дел не посмеют тронуть госпожу, скорее наоборот, негласно проводят до дверей дома.
Благодаря своему деду, Вера тоже находилась в городе на особом счету. На протяжении уже двух поколений Владетели заглядывали проведать старика, часто оставаясь на ночь, а то и на две. Воры и грабители, обходили это дом стороной, а иногда и отваживали от него заезжих гастролеров. Соседи всегда стремились помочь, горожане здоровались, уступая дорогу. А когда отец девушки серьезно заболел, даже привезли из столицы лекаря.
Вера постояла ещё немного, вглядываясь в темноту, и закрыла дверь.
Отойдя достаточно далеко, чтобы девушка, смотрящая в спину, ничего не могла заметить, Владетельница остановилась и откинула капюшон.
— Выходите, вы мне нужны, — со стороны казалось, будто женщина обращается к самой себе, но от стен отделились две тени и сделали шаг в сторону освященного фонарем круга.
— Мне нужен Нав, — голос женщины наполнился властными нотками, — проводите меня к нему.
Тени, а вернее их обладатели, кивнули и пошли чуть впереди, указывая дорогу, но, всё же стремясь как можно меньше оказываться на свету.
Их путь закончился у небольшого склада на окраине города, мужчины поклонились, и один из них открыл дверь.
Помещение склада было неплохо обустроено, несколько мягких диванов, облюбованных парочками, пару столов, за которыми расположились играющие, стойка с выпивкой и даже одинокий скрипач, наигрывающий нехитрую мелодию, всё это могло походить на небольшой трактир, если бы не отсутствие хозяина, оружие лежащие на столах и запах дурман — травы. Увидев вошедшую женщину, все поднялись со своих мест, но она не обращая внимания, прошла среди столов прямо к перегородке расположенной посредине помещения. Конечно, тут не было ни одного законопослушного жителя, но и она ведь явилась не карать, так что пусть всё остается как есть.
Скрипач ловко проскочил к двери, ведущей в другую часть склада, и открыл её.
— Я же просил, — поднял светловолосую голову молодой мужчина, сидевший за столом, и осекся.