— Привет, — без особой радости сказала подруга. — Можно войти?
Я пропустила ее в коридор, захлопнула дверь и выжидающе уставилась на Киру. Та застыла между вешалками и шкафом, не решаясь пройти в комнату. Посмотрела на свои сапоги, качнулась на тоненьких шпильках, и задумчиво констатировала:
— Выглядишь даже более угрюмо, чем обычно.
— Я вчера виделась с Вениамином.
— Ого! Что тебя подвигло туда вернуться? Помнится, ты была настроена: «никогда», «ни за что»…
— Он позвонил и попросил зайти.
— Зачем?
— Размышляет, кому передать центр.
— О… помирать собрался, старый хрыч?
— Вообще-то мы ему многим обязаны, — возразила я, но ничуть не рассердилась. Общаясь со мной, Кира не подбирала слова, и я это ценила.
— Без него разобрались бы! — фыркнула она. — Ливанов придает своей драгоценной персоне слишком большое значение. Дай-ка угадаю. Опять ныл, какая я мерзкая?
— Отчасти, — подтвердила я. Кире известно мнение Вениамина. В лицо он ей высказал то же самое, в тот день, когда выгнал из центра.
— Ему просто завидно, — ехидно отозвалась она. — Я предлагаю не только моральную поддержку, но и кое-что посущественнее. А что может дать он? Разговоры, разговоры, разговоры… Это полвека назад такое прокатывало.
Спорить с Кирой мне не хотелось. Вообще ни с кем не хотелось. Пусть думают что угодно, при чем тут я? У Киры и Вениамина диаметрально противоположные взгляды на жизнь, и оба убеждены в своей правоте. Я ни на чью сторону не вставала. Меня это не касалось.
Наверное, в последние годы негодование Вени достигло космических пределов, ведь Кира нешуточно преуспела в юридической компании. В отличие от бывшего наставника, она пеклась о состоятельных бизнесменах и любила получать за старания вознаграждение — очень материальное. Вениамин такой подлости от ученицы не ожидал. Он основал психологический центр еще в девяностых и бескорыстно помогал обычным людям, притворяясь рядовым психологом. При этом попутно искал подростков с даром и наставлял на путь истинный. Наставились далеко не все… Кира, несмотря на весьма скудные способности — ниже просто некуда, быстро выбилась в лидеры и агитировала Вениных воспитанников работать у себя. Его это угнетало, хотя многие из нас Киру игнорировали, особенно самые сильные.
Я предложение подруги о работе отклонила в первый же день — уверена, дар нам дан не для того. Пропуск в «Перспективу» она мне все-таки всучила, и я могла приезжать в любое время. Кира нашу дружбу использовала открыто, часто просила помочь, но обозначенной границы не переступала, что меня устраивало. Интересно, с чего она заявилась сегодня? Ах, точно. Важные клиенты…
— Была у Зорьевых, — поделилась я радостными для Киры вестями. — Артем заблудился в Потоке, испугался. Показала ему, как возвращаться обратно.
— Ага, в курсе. Звонила Михаилу.
— Да? — спросила я, недоумевая, зачем тогда Кира примчалась. — Надеюсь, у них не будет проблем с сыном.
— Я объяснила им, что к чему. Общими словами, конечно. Вроде нормально отреагировали. По крайней мере, они не пытаются его убить, — усмехнулась Кира и мгновенно осеклась: — Извини…
Я невольно вздрогнула. Изо всех сил сжала оборку платья и сумела сдержаться. Захотелось выставить Киру на лестничную площадку, и она это определенно почувствовала, но с места не сдвинулась. Значит, ей было что-то от меня нужно. Очень нужно.
— Я ляпнула, не подумав! — От подруги повеяло смесью испуга и растерянности. — И ты еще главного не знаешь.
— Чего? — напряглась я. Кира поправила очки, провела ладонью по шкафу и нервно постучала ногтем по дверце. — Не заставляй спрашивать дважды.
— Дима умер.
— Кто?! — Я не поверила своим ушам. — Ты имеешь в виду наш Дима? Из центра?
— Ага.
— Я с ним вчера говорила! Что случилось?
— Интересный вопрос, — скривилась Кира. — С ним приключилась неведомая хрень. Потому я и пришла. Официальная версия — сердечный приступ, и он накрыл ни одного Диму. Прошлой ночью умерло трое вемов. Все лучшие, постоять за себя могли. Ладно, у одного внезапно сердце остановилось, но у троих в одну ночь?
— Сомнительно, — согласилась я. В памяти всплыла наша непродолжительная беседа с Димой. — Он сказал, что ему неспокойно, просил быть осторожнее. Ты знаешь подробности?
— Двое умерли дома в одиночестве, — выпалила подруга. — Дима не дошел до подъезда пару метров. Около часа ночи в скорую помощь позвонили. Сообщили, что человеку на улице плохо. Врачи приехали поздно, помогать было уже некому.
— То есть, звонивший застал Диму живым? Он же все видел! Найди его.
— Нашла, — хитро улыбнулась Кира. — По счастливому стечению обстоятельств, он вкалывает на благо «Перспективы» на одном этаже со мной.
— Он работает на тебя?
— Нет! Обычный дизайнер. Никакого отношения к вемам не имеет.
— Вот и расспроси его, раз вы коллеги.
Я демонстративно потянулась к замку на двери. Кира кинулась к проходу и встала поперек, преградив путь.
— Ну, Лейка, — запротестовала она, закрывая спиной замок. — У тебя лучше получится!
— Получится что?
— Сама знаешь. Или думаешь, стоит его в лоб попросить описать смерть Димы? Мы будем выглядеть долбанутыми психопатками. Вряд ли он вообще что-то понял, но в его воспоминаниях есть подсказка.
Я на минуту замолчала. До меня не сразу дошло, на что она намекает. А когда дошло, я почти задохнулась от возмущения:
— Ты в своем уме?!
— Нужно выяснить, что случилось с Димой и остальными, — захныкала Кира, обиженно топнув каждой ногой по очереди. Как ей это удалось на таких высоких каблуках — загадка. — Пожалуйста! Все вемы рискуют повторить их судьбу. И ты тоже.
— Я с этим твоим дизайнером даже не знакома. Что я должна делать?
— Шутишь? Пригласи его куда-нибудь.
— Какой чудесный и продуманный план.
— Прекрати упираться! — Кира надула губы. Сердитое топанье превратилось в экстремальное подпрыгивание на месте. — Тебе одного вечера хватит.
— Будь по-твоему, — уступила я, всерьез опасаясь, что Кира свалится и переломает ноги. К тому же она права, в происходящем необходимо разобраться. — Только действуем тихо и мирно.
— Разумеется! — закивала подруга. — Обсудим детали?
Я тяжко вздохнула и прошла в комнату. Кира поспешила за мной, скинув на ходу сапоги. Со своей чересчур обтягивающей кожаной курткой она расстаться не пожелала. Я встала у секретера и указала на диван, но подруга плюхнулась на стул — бабушкин. Пришлось призвать себя к терпению.
Кира скрестила ноги и таинственно произнесла:
— Собирайся, поедем в «Перспективу». Появилась идея.
Все утро меня преследовали мысли о вчерашнем незнакомце. Работа кипела, электронный ящик разрывался, задания менялись одно за другим, но я снова и снова прокручивал в голове события прошлой ночи. Для меня не было секретом, что в мире ежедневно умирают люди. Лишь избранные встречают смерть в глубокой старости, лежа на пуховой кровати в окружении рыдающих внуков, остальные попадают в выпуски новостей или равнодушные медицинские сводки. Раньше это происходило не со мной, и потому представлялось далеким и нереальным. А вот мужчина у киоска был настоящим, и случиться такое могло с любым. Кем он был? Я даже имени его не знал. У него ведь была работа, семья, друзья, близкие люди, планы на неделю. Целая жизнь! Может, он как раз хотел мебель в квартире переставить или в отпуск съездить… Теперь уже не поедет. Не вернется домой, не повесит на вешалку сиреневое пальто и не расскажет родным, как провел день. А глаза… Мне не давали покоя его глаза. Было в них что-то жуткое, пробирающие до дрожи. Стоило вспомнить их — казалось, я опять сижу в том холодном закоулке и жду приезда «скорой»…
Сконцентрироваться на заданиях не получалось. Напряжение нарастало, мысли становились тяжелее и навязчивее. С трудом дотянув до обеда, я спустился в столовую в надежде отвлечься. Еда — это всегда чудесно, а халявная еда — чудесно вдвойне.