«Когда едва не убила его дрогнувшей рукой!» — напомнила она себе.
Воздух вперёди казался живым. Дрожал, качался, искажая перед глазами девушки полосу песков. Она заметила большую тень и приложила ладонь к глазам, чтобы лучше рассмотреть то, что приняла за огромный валун, лежавший на пути. Вспомнила о том, что видела подобный, когда ехала в Роккар вместе с братом и его людьми и с радостью поняла, что движется в правильном направлении. Лошадь, словно понимая, что скоро долгожданный отдых, ринулась к благодатной тени. И скоро Тахира, оставив её, отправилась собирать траву и листья, чтобы накормить животное.
Уже позже, опустившись на песок и прислонившись спиной к камню, она прикрыла глаза и позволила себе расслабиться. Ненадолго, пока лошадь ела.
Принцесса и сама не отказалась бы бросить что-то в рот, а больше всего она хотела пить, мечтая о прохладной родниковой воде, но солнце продолжало палить, воздух колебаться в диковинном танце, а жара, даже в тени валуна, была невыносимой.
«Отдохну и отправимся дальше!» — сказала себе девушка. Спустя некоторое время, она поняла, что её одолевает сон. Усталость дала о себе знать и Тахира прикрыла глаза, но через мгновение, когда веки налились опасной тяжестью, она спохватилась и встала, намереваясь стреножить лошадь. Принцесса не могла позволить себе потерять единственное средство передвижения. Добираться пешком до Хайрата через пустынные земли, было сродни самоубийству. Слишком далеко.слишком жарко.
Стреножив передние ноги лошади, девушка вернулась на место под камнем и откинулась на его твёрдую поверхность, снова закрыв глаза. Она почти сразу провалилась в глубокий сон, в котором ей снилось, что она вернулась в Роккар и Акрам поит ее из золотой чаши чистой и такой невероятно сладкой, родниковой водой. Но очнувшись, она поняла, что все это было лишь сном, навеянным усталостью и жарой. Лошадь ткнулась мордой в лицо девушки, словно пытаясь разбудить и Тахира тяжело села, ощущая, что её тело болит после сна на камнях.
Солнце клонилось к закату, и девушка встала, немного удивлённая. Ей казалось, что она спала совсем недолго, но положение светила в небе говорило о том, что прошло слишком много времени и ей стоит продолжать свой путь.
Распутав ноги лошади, принцесса забралась в седло и направила скакуна вперёд, безошибочно выбирая свой путь.
Хотелось есть и пить, но Тахира знала, что выдержит и не свалиться от изнеможения. Она слишком сильная для этого, но стоило быть внимательнее, чтобы не пропустить ориентиры и подсказки, означавшие, что где-то рядом может быть вода. Хорошо, конечно, если бы ей встретилось русло пересохшей речки. В низинах если немного покопать, чаще всего можно было отыскать воду. Мошки и прочие мелкие насекомые, тоже могли привести у месту, где есть вода.
«Чем только я буду копать? — подумала принцесса, качаясь в седле, и тут же ответила на свой вопрос. — Руками, если понадобиться. Лишь бы добыть воду!».
Хазнедар слушала смиренно. Она стояла перед своей повелительницей и, опустив глаза, внимала её стенаниям.
Впервые на памяти Ирады, Ширин вела себя подобным образом. От её уравновешенности и спокойствия не осталось и следа. Женщина ходила из угла в угол, похожая на загнанное животное, меряя шагами свои покои, пока бедные рабыни, все до одной, ждали в коридоре, когда повелительница Роккара, наконец, успокоиться и позволит им войти. Но Ширин никак не успокаивалась. То и дело до слуха хазнедар доносился голос хозяйки, и она вздрагивала, как о удара от резкого звучания её голоса.
— Он не собирается возвращать Акрама! — твердила Ширин, иногда срываясь на крик. — Мой сын отправился за этой глупой девчонкой и теперь пропадёт в пустыне, сгинет, как и моя Майрам!
Ирада увидела, как повелительница заломила руки и метнулась к окну.
— Мои дети, — сказала она, — моя прекрасная Майрам отдана зверю, а мой сын, моя гордость, бросился за этой глупой гордячкой, позабывшей о том, что такое долг!
Ирада могла сказать, что понимает почему принцесса Тахира поступила именно так, а не иначе. Только никто не стал бы слушать старую хазнедар, и потому она просто молчала, рассматривая то пол под ногами, то возвращая взгляд на свою хозяйку.
После исчезновения Тахиры и наследного принца Роккара, прошло уже несколько дней. Борхан был уверен, что сын вернется и что он, более того, привезёт назад с собой дерзкую девчонку, осмелившуюся предать свою новую семью.
— Нам не нужна такая невестка, — твердил он, — а моему городу не нужна такая повелительница!
Время шло, а дорога, за воротами, ведущими в Роккар, оставалась чиста и только Дилия радовалась побегу соперницы. Бродила по женской половине дворца с таким видом, будто уже скоро её признают, как мать будущего наследника, только сама Ирада очень сильно сомневалась, что такой день наступит.