«Я, — сообщалось в другом письме, — был потрясен, когда взглянул на карту. Мы совсем одни… Гитлер нас бросил… Это конец…»
«…Сталинградская преисподняя, — звучало как призыв одуматься в третьем письме, — должна… быть предупреждением для всех нас». «…Победы не будет! Сталинград — это не военная необходимость, а политическая авантюра, — писал один из офицеров своему отцу-генералу. — И в этом эксперименте Ваш сын, господин генерал, отказывается принимать участие. Вы помешали мне найти путь в жизни. Я избираю свой путь, идущий в противоположном направлении. Он ведет к жизни, пусть это и будет по другую сторону фронта».
Это письма людей, начавших понимать, в какую страшную бездну завлек их Гитлер. Это голос совести немецкого народа, совести, исковерканной нацистским режимом, запутавшейся, мечущейся, но не уничтоженной, живущей.
Многое произошло в судьбах отравленных геббельсовской пропагандой немецких солдат и офицеров, страшные ночи и дни пережили они, прежде чем родились у них такие слова. Политорганами Красной Армии велась большая работа, нацеленная на окруженные войска противника. Они помогали немецким военнослужащим осознать бесперспективность и безнадежность дальнейшего сопротивления. Текст советского ультиматума Паулюсу был отпечатан и распространен в 1,8 миллиона экземпляров. Листовка-обращение «К солдатам и офицерам, окруженным у Сталинграда» была снабжена картой, изображавшей кольцо окружения немецко-фашистской группировки. Листовка содержала выдержку из обращения командующих Сталинградским и Донским фронтами с призывом сдаваться а плен.
В антифашистской пропаганде на Сталинградском фронте участвовали и немцы. В их числе — немецкие коммунисты, возглавляемые Вальтером Ульбрихтом, немецкие писатели-антифашисты — Вилли Бредель и Эрих Вайнерт, а также военнопленные офицеры-антифашисты Эрнст Хадерман, Эберхорд Каризиус и Фридрих Рейер. Они активно участвовали в организации и проведении через линию фронта радиопередач для окруженных войск Паулюса.
В те дни офицер 6-й армии вермахта Гельмут Вельц в своем дневнике записывает: «С рождества в котле зазвучало нечто новое. Это голоса самих немцев, обращающихся к нам через линию фронта, голоса офицеров, голоса немецких писателей и даже одного депутата рейхстага. Его зовут Ульбрихт. Фамилия мне незнакома. Но то, что говорит он нам, что повторяет ночь за ночыо, находит своих слушателей… У него есть удивительные аргументы, когда он говорит о безвыходности нашего положения и о том, что каждый из нас еще понадобится после войны»[58].
«Почетная капитуляция, — подчеркивалось в одной из листовок, подписанной Вальтером Ульбрихтом в январе 1943 года, — это единственный разумный шаг, который вы можете совершить. Спасайте свою жизнь. Сдавайтесь, прежде чем оружие Красной Армии скажет свое последнее слово!»
Однажды антифашистская листовка попала в руки Паулюса.
— Это работа немецких коммунистов, эмигрировавших в Россию, — сказал командующий В. Адаму. — Пока я не придаю этой пропаганде слишком большого значения.
И все же Паулюс подчеркнул, что надо быть настороже, не допускать, чтобы люди поддавались вражеской пропаганде, проявляли радикальные настроения, поддерживать у солдат и офицеров надежду на освобождение из окружения.
Однако сообщения, поступавшие с переднего края позиций советских войск, убедительно доказывали окруженным немецким войскам безнадежность их сопротивления. Разоблачения преступного, антинационального характера войны оказывали значительно большее воздействие на личный состав окруженной армии, чем это предполагал командующий.
Словом, у тысяч немецких солдат и офицеров, окруженных под Сталинградом, шел процесс прозрения. Он начался еще в кольце, до плена. «Уже тогда слова В. Ульбрихта, В. Бределя и других коммунистов и антифашистов, которые стремились воздействовать на нас извне, оказывали большое влияние, — вспоминает бывший командир 767-го полка 6-й армии полковник Л. Штейдле. — Можно вполне определенно сказать, что эти призывы, доходившие до нас в снежной пустыне, в ряде случаев были восприняты и способствовали тому, что в сознании отдельных людей начался процесс переосмысливания».