- В Леттланде, с дружиной конунга ходили в прошлом году.
- Мы разве ходили с конунгом?
- Я не вашего клана, если ты не знал. Меня Эрик А'Кальт зовут. Ходила дружина и ополчение клана Ас'Кальт. - Взглянул на Эрику, принял видную, как считал, позу.
- Родич конунга, солидно, - хмыкнул я. У Эрика дернулся уголок рта, поза стала менее видной. Рольф стал просто убийственно серьезен. Как и все гости.
Спрашивать, что может родич конунга делать в купеческой охране, а не в дружине, не стал. Можно было не гадать. Незаконнорожденный от рабыни или пленницы, пока ждала выкупа. В лучшем случае, от соседки. Или родство очень дальнее. При высоких воинских талантах это не препятствие, а вот при обычных - увы. Меч, окованный золотом, вполне вписывался в образ признанного отцом незаконнорожденного, по каким-то причинам обломанного форингом дружины или ее воинами, даже на меч не обратили внимания. Как гораздо менее вероятное, выступал шанс захвата оружия как добычи.
А Эрик этого вопроса ждал. Как и все гости. Рольф еще более улучшил мнение о себе, передвинувшись поближе к Эрику, что говорило о вероятной его реакции на такой вопрос. Тем более что у него был меч.
- Так как дело было, поясни? - Несколько разрядил обстановку, отложив выводы на потом. На случай, если тот первым перейдет на личности. Не стоило выступать явным зачинщиком ссоры без нужды с тупорылым сынком неизвестного по калибру отца. Особенно, если ссора не ограничится мордобоем.
Тот расслабился. И зря.
- Битва при Кейле, может, слыхал? Это замок там был такой. Эльфы и войско графа Бреммерского. Вырезали, считай все войско, в замке вообще не успел никто укрыться. Граф ушел с частью конников. Замок сдался на следующий день.
К сожалению для оппонента, я был не так прост. А о этой битве Край кое-что слышал:
- Мы, кажется, говорили об эльфах. У них тоже никто не ушел?
- Я же сказал, немногие, - поскучнел Эрик. Я понял, что на верном пути.
Глянув в сторону ладьи, обнаружил колдуна, стоявшего вместе с непонятно откуда взявшимся Снорри неподалеку, оба с одинаково серьезными минами тоже слушали наш разговор. Меня понесло, действительно захотелось произвести впечатление. Только не на Эрику, на колдуна перед нашим разговором. Мимолетом пожалел соперника.
- А как располагались враги, как мы, что такая победа стала возможной? Редко, насколько мне известно, войско в большинстве истребить или в плен взять удается.
Среди молодежи шепоток исчез, все заинтересовались разговором. Эрика незаметно сунула локотком под ребра. Предпочел не понять.
- Эльфов отряд слева стояли, что пешие были. Трусы, колья перед собой понатыкали. На склоне. Пешие люди в центре и справа. Конники, что люди, что эльфы, позади строя. Меж отрядами промежутки.
- А наши как? И замок где был?
Эрик чуть улыбнулся. Колдун вперил внимательный взгляд.
- Замок за правым крылом людей. А у нас, с краю против людей дружина встала. Центр и правое крыло мы. С конунгом отряд позади.
- Так? - накидал на песке схемку кончиком мизеркорда.
- Так. - К колдуну присоединился Снорри. Тоже начал что-то во мне высматривать.
- И как дело пошло?
- По началу ждали атаки. Стояли, потом пару раз сдвигались вперед. Конунг атаку хотел их вызвать.
- Замечательно. А сошлись как?
- В конце концов мы их атаковали. Эльфы стрелами начали сыпать. Наши стрелки в ответ, а у кого луков не было, щиты подняли и первыми на них. - Похвастался, - меня одна в ногу слегка ранила. Но добежали и начали рубить.
Рольф поморщился.
Меня и без этого терзали смутные сомнения, что добежали с первой попытки. Если добежали вообще. При Кресси даже на скачущих лошадях до английских лучников не добрались. Никто, кроме небольшого отряда. А тут пешие, в аналогичных доспехах. Это не считая даже краем уха слышанного Краем рассказа об этой битве. Рассказа Снорри, кстати, отцу в прошлом году, касательно больших потерь ополчения клана Ас'Кайл от удара эльфийских конников и лучников. Хотя и победили, но про полностью перебитых эльфов разговора не было.
- Так линию опрокинули, а они бежать?
- Да, даже когда конники ударили. Не помогло. Все равно побежали.
- Интересно, а как тогда всю пехоту перебили? И почему, коли бежать кинулись, до замка никто не успел? - надавил опять на сомнительный момент.
- Так их уже дружинники обошли, - победно ухмыльнулся Эрик.
- Так быстро свое крыло перебили, что и из него к замку никто не убежал? И окружить остальных успели, пока вы еще со своими рубились? Хотя ты говоришь, сразу опрокинули? - Эрик подавился ухмылкой.
- Ты что, вруном меня хочешь выставить? В походе побываешь, получишь право слова воина сомнению подвергать!!! - Закипятился оппонент. - Конунг часть дружины по лесу в обход послал. Они войско вражье и обошли. Заодно путь к замку перекрыли. - Я был явно на верном пути.
- А эльфы что?
- А эльфы первыми побежали. Как мы с ними меч в меч сошлись.
Что произошло, я приблизительно сообразил. Осталось только расставить точки над i:
- Попробую рассказать, как было. Без побасенок. - Эрик взвился. Рольф положил ему руку на плечо и усадил на бревно:
- Сядь пока. Что ты хочешь сказать? - это уже мне.
- Как было дело всего лишь. Ты же тоже участвовал? Скажи, когда будет неверно. - К колдуну и купцу присоединились кормчий с начальником охраны.
- Часть дружины конунг отправил в обход. А потом тянул время, пока вы вроде пытались вызвать атаку. Не захотел тупо совать войско под эльфийские стрелы, чтобы потом конники разогнали, а пехота добила уцелевших. - Снорри охнул, колдун наклонился вперед.
- Когда решил, что время пришло или знак какой подали, вы атаковали. С людьми сошлись. А эльфы стрелами отбились. Завязли вы в кольях. - Эрик и Рольф шевельнулись.
- Тем временем ваши обходники вышли из леса и зашли для удара в спину. Конные отряды людей и эльфов бой вступили. Рыцари в дружине завязли. А эльфы вас опрокинули. Уж больно цель легкая, расстроенный стрелами противник. - Тут вздрогнул уже колдун. От этого обалдел сам, даже сбился с темпа.