Название старшего недвусмысленно указывает на то, что я попал по адресу и ошибки быть не может. А не увиденные сразу за палатками две телеги с клетками на них и стонущими там тенями, это окончательно подтвердили. Мысленно произношу призвать хлыст, но ничего не происходит, вспомнив, повторил движение мастера и в руке проявился хлыст. Взмах второй рукой и в ней сформировался такой же. От костра подскакивают золотокожие. Светящийся хлыст подчиняясь мысленной команде устремляется к старшему, а второй стеганул по ближайшему молодому сохею. Крик боли, и младший роняет меч. Старший успевает отскочить, но прыгнув к нему, бью обоими хлыстами, и один из них захлестывает ногу собирателя. Он падает, и второй хлыст проходится по его глазам. Дикий крик боли, и старший сохей не боец. Тот хлыст что обвивал ногу жертвы, метнулся обратно и разделившись блокировал удар третьего, удар второго хлыста прошелся по горлу выронившего меч молодого сохея и кровь щедро полилась на землю. Трещит разрядами хлыст, и очнувшийся от шока третий сохей, получил удар по глазам. Проходя мимо, я пинком сломал ему височную кость.
Пока дело не закончилось… Подхватив масляный фонарь висящий у одной из палаток подошел к клеткам. Вопреки моим ожиданиям в них оказались вполне обычные на первый взгляд люди. Молодые женщины и девушки, многие в изорванной одежде и имеют ссадины и синяки. Но я здесь гастролер и все что могу сделать для них, это дать свободу, остальное в их руках. Взмах хлыстом снес замок с клети со второго раза. На второй клети повторил и подвесив фонарь на крюк у двери направился к воющему от боли собирателю. Заглянул в палатки, спальники и шкуры. У померших сохеев артефактов нет, оружие так себе. Оставил, бывшим пленникам пригодится. Старший заткнулся, взглянув в его сторону, увидел, как он отшвыривает пустой пузырек. Только действия лекарства он де дождался.
Удар хлыстом снес ему половину скальпа, а второй хлыст обвив меч, направил его острие хозяину в живот. Рывок и лезвие меча вспороло своего хозяина до самой груди. Жертва еще дергается в конвульсиях, а я, содрав с его запястья массивный браслет, отправляю его в инвентарь. Стряхнув хлыст с правой руки, успел ухватить рукоять черного меча и вспороть золотокожего до горла пока светящееся марево предбоевой демонстрации меня не подхватило. Это не мой меч, но взял я его правильно и трофей надеюсь не заблокируют. Все же более летальное оружие в руках не помешает.
Новая демонстрация, но вопреки моим ожиданиям противниками в этот раз выступали не разумные существа более высокого ранга и смертоносности, а твари чем-то напоминающие гнолов. Только было их не меньше десятка, оружия никакого, передвигались они то на двух ногах, то на всех четырех. Единственное что отличало их от диких животных, это проклепанные ошейники. Окончание боя все прояснило, у стаи был хозяин, больше всего тварь походила на вставшего на задние лапы крокодила. Только ноги и лапы более длинные. Пользовался хозяин стаи сетью и трезубцем. Вероятно дань традиции и среде обитания из которой эта несомненно разумная тварь выползла.
Но ни трезубец ни сеть ему не помогли. Для начала мастер увел стаю от хозяина, но не просто увел, а выбирая место для будущего боя. А после продемонстрировал несколько новых использований своих хлыстов. Земноводного он заманил на топкую землю, где изранил и шокировал его, не приближаясь вплотную. Добил так же с дистанции. Но продемонстрированный бой дал мне понять, что я не дотягиваю по параметру ловкости для полноценного использования этих хлыстов. Придется побегать, а иначе этот бой может стать последним в списке смертельной битвы. Не получу полноценного боевого стиля и вывалюсь под ноги моим врагам в не самом боевом виде.
Выбор противника… Второй смертельный бой. Все оружие и заклинания не подходящие к смертельному бою заблокированы. 1−2-3−4–5…
Свечение рассеялось, и я очутился в лесу, очень похожем на продемонстрированный в поединке мастера. Позади раздался рык и из-за деревьев выметнулся в прыжке волколак. Он так и назывался, тварь стремительно прыгала среди деревьев, когда я активировал один из хлыстов, даже не понял. Светящийся жгут встретил тварь в финальном прыжке и она приложилась об ствол массивного дерева. Визг, вой, и черный меч срубает лобастую башку с плеч. Вдалеке раздается вой стаи, а я уже бегу среди массивных стволов. Встретить стаю, значит дать их хозяину примкнуть к охоте и управлять этой самой охотой. Прыжок на поваленный ствол дерева, оглядываюсь и вижу стремительные фигуры зверей позади. Взмах хлыстом и он обвивается вокруг ветки впереди надо мной. Прыжок и клацнувшая пастью зверюга сбивает прыжок второй. Черный меч вспарывает бок упавшему зверю. Бег и взбегаю почти по отвесному стволу. Преследующий зверь бьется башкой об дерево, а я, сделав сальто в воздухе и приземлившись, стеганул его по глазам. Меч отрубает твари одну из ног. Удар хлыстом по ране и тварь конвульсивно задергалась. Снова бег, чувство опасности, рывок в сторону и выскочившая навстречу тварь, кувыркается среди палой листвы, хлыст обвил ей ноги. Не останавливаясь, рублю ей хребет и снова бег. Теперь я понимал, сколько упустил не поднимая ловкость хотя бы до пятнадцати. Вкупе с уклонением и интуицией это была убойная смесь. Пробежать по балансирующему на грани падения массивному стволу? Легко, пробежать почти по отвесной поверхности и сделав сальто не потерять ориентации, вполне достижимо. Если бы не опасения хозяина стаи, можно было бы не уводить стаю, а покрошить их, кружа по относительно небольшому участку леса. Прыжки, бег и удары хлыстом, добиваю мечом, не до красивых использований хлыста. Но последних я встретил одним из приемов мастера. Все же это была именно тренировка этого направления. Твари немного отстали и я обернувшись, воткнул меч в землю и сложив вместе ладони призвал два хлыста. Хлопок ладонями по сырой земле и два соединенных вместе энергетических жгута уходят в землю. Из-за деревьев выскочили две последние твари и взрыв землю с опавшей листвой скачками устремились на меня. На их пути из земли выметнулся частокол хлыстов молний и словно бы застыл, приобретая твердость.