— Мастер Дайо, не поможете? — седой воин второй метки кивком показал на мнущихся позади него парней.
— Я всего лишь первой метки и точно не мастер, вы преувеличиваете старший, — слегка кивнув и вежливо улыбнувшись, сказал я.
— Не все так просто мастер. Я чувствую силу и она далеко не обычной первой метки. Пять лет разведчиком при внешнем круге святых сект и без лишней скромности могу сказать, что мое восприятие редко меня обманывает. Метка всего лишь показатель достигнутого максимума на определенном этапе, но личная мощь у каждого разная. Я видел, как воин третьей метки побеждал Идущего второй печати. Многого не прошу, помогите присмотреть за моими племянниками пока они не поглотят свои первые ядра, а за это, — мужчина извлек из пространственного кольца два мягко светящихся свитка и продолжил: — Два свитка начального этапа, духовное око и плащ молний.
— Дядя мы можем постоять за себя… — начал один из парней, но воин прервал его, вскинув в нетерпении руку.
— Помолчи Хо, я пообещал вашему отцу вернуть вас домой целыми и невредимыми и выполню свое обещание. Мастера-наблюдатели взбаламутили всю долину и идти сейчас туда неоправданный риск, но и ждать неизвестно сколько пока все не успокоится я не могу. Никто не освобождал меня от обязанностей защитника северного форпоста. Это не так много, но помимо этого ты получишь благодарность рода Ангу. Ты согласен? — мужчина взглянул на парня, что показался ему равным по силе.
— Старший я почту за честь оказать услугу роду Ангу, — ответил я, слегка поклонившись и вложив правый кулак в раскрытую ладонь левой.
Так я присоединился к этой компании и мы двинулись к лесу. Впереди шел воин представившийся как Хоу и он действительно обладал отличным восприятием благодаря которому мы избежали нескольких опасных зверей. Еще от нескольких захваченных восприятием Хоу он отмахнулся. Другого прямоходящего волка второй метки и огненного атрибута Хоу предложил отдать одному из племянников. Но для этого нужно было его ранить и максимально ослабить. И уже после этого Хо должен будет добить его и поглотить сферу. План был прост. Хоу направленным и усиленным восприятием привлечет внимание зверя и выманит его к нам, после чего отвлечет его на себя. У него есть опыт в таких ситуациях и неплохая броня. Я в это время присмотрю за его племянниками и присоединюсь к драке как только зверь отвлечется на Хоу. Воин еще раз проверил округу направленным восприятием и сообщил что на несколько сотен метров вокруг нет никого опаснее одной метки или даже всего лишь духовного начала что являлось эквивалентом пятидесяти процентам пути к первой метке.
Трава за Хоу бесшумно сомкнулась и спустя какое-то время я почувствовал отголосок чужого внимания направленного куда-то в другую сторону. Словно рядом прошелестел порыв ветра. Вскоре послышался вой зверя и треск ломаемых кустов. Хоу выскочил на поляну немного в стороне от нас и выставив перед собой копье напряженно уставился на кусты из которых только что выскочил. Громкий треск и хруст выдираемых с корнем кустов и на поляну выскочил словно бульдозер двухметровый зверь. Стремительный рывок и когти резко завязли, наткнувшись на полупрозрачный щит мгновенно сформированный воином. Отлично, мой выход, жаль только нельзя применить свой меч и хлыст. Все было бы куда проще, быстрее и безопаснее.
Арбалет щелкает, выпуская первый болт, а следом уже отправляется второй. Ради этого я выудил из своих запасов двухзарядный арбалет. Оружие на ходу исчезает в инвентаре, а в руках уже копье. И опять таки как было бы проще сейчас воспользоваться чем-то зачарованным, наподобие копья с разрывом, но откуда у бедного новичка первой метки такое оружие? За пару секунд сокращаю расстояние, замечая, как зверь увернулся от первого выстрела, но второй пробивает ему ногу в бедре навылет. Мое нападение отвлекает его от Хоу и тот попытался атаковать какой-то магической атакой в виде полупрозрачного полумесяца. Но в этот момент зверь яростно взревел и у меня по всему телу побежали мурашки, чувство опасности буквально взвыло, заставляя отшатнуться в сторону. Вокруг монстра вспыхнуло пламя и в нем без особых эффектов пропал полумесяц Хоу, а следом в мою сторону устремился огненный комок с гудением пламени разминувшийся в полуметре от меня. Снова отпрыгиваю в сторону, и гудящий ком пламени пролетает совсем рядом, с грохотом и ревом взрываясь где-то позади. Рывок вперед, адреналин в крови заставляет тело двигаться на пределе возможного и листовидный наконечник копья оставляя за собой светящийся след с резким треском электрических разрядов глубоко разрубает ноги зверя. Казалось, вой серьезно раненого зверя разорвет барабанные перепонки, новая вспышка огненной ауры, но мои руки с копьем заканчивают следующий взмах и буквально отсекает лапы зверя в запястьях. Удар с разворота и нога набрав скорость вбивает пятку зверю в грудь. Хрип и огненная аура пропала, а зверь с трудом ворочается под деревом, в ствол которого он врезался, отлетая от меня.
Воздух с трудом успевает насыщать тело, а руки слегка подрагивают. Запах горелых волос, тлеющей ткани и свежепролитой крови, все это резко ударило по моему обонянию, а еще я понял, что это моя одежда тлеет в нескольких местах, а волосы, брови и ресницы так же опалены. Нет уж, пожалуй, на первое время стоит охотиться одному, а не прикрывать кого-то и заботится о добыче этому кому-то живого зверя. По крайней мере, пока я не разживусь снаряжением похожим на местные аналоги и не обосную использование хлыста как нечто местное. Я и так едва сдержался чтобы им не воспользоваться. Слишком уж я привык им пользоваться и эти действия уже начали доходить до автоматизма. Ну не от кого мне раньше было прятать эти возможности. Затушил тлеющую ткань и провел по лицу руками, ощущая, как осыпаются съежившиеся от огня волосы. Эти игры со смертью когда-то тебя угробят Влад, подумал я и мысленно усмехнулся.
— Ху! — громко окликнул одного из племянников Хоу и повернувшись ко мне поклонился и произнес: — Благодарю мастера Дайо, мое восприятие не смогло в должной мере оценить уровень и способности зверя имеющего атрибут сокрытия и третью метку. Надеюсь, у Ху хватит выносливости поглотить его ядро, но в любом случае я смогу ему помочь, если вы прикроете нас мастер Дайо.
Я молча кивнул, раз подрядился, то отказываться на полпути не стоит. Мужчина передал парню какой-то флакон и когда он его выпил, кивнул ему на раненого зверя тихо стонавшего словно человек. Мне даже было его жалко, принять смерть от того кто не имеет на это право, но такова жизнь, сильный пожирает слабого. Это законы этих миров в особенности этого мира, где культ силы посвященных. Они здесь элита и чем выше ранг посвященного тем больше у него привилегий и прав. Остальные в самом низу пищевой цепочки и прав у них не больше чем у этого зверя ждущего последнего удара.
Клинок в руке парня явственно подрагивал, но удар он нанес четко и убил зверя за один точный удар снесший голову зверя с плеч. Второй удар вскрывший череп умерщвленного зверя парень нанес с задержкой в пару минут повинуясь приказу своего дяди. А этот момент надо уточнить, подумал я. Еще меня заинтересовало то, как легко клинок разрубил череп монстра. Видимо и клинок у парня непростой, подумал я, наблюдая за ним и осматривая окрестности. Все же мы тут изрядно нашумели. Хо с бледным лицом обхватил шар переливающийся тремя цветами, серым, огненно-рыжим и зеленым цветом. Я с любопытством наблюдал за поглощением. Ведь в прошлый раз не мог этого сделать из-за главной роли в этом процессе. Цветные лоскуты с шара словно поглощались в руки парня и одновременно с этим как живые начали подниматься по его телу, впитываясь в открытые участки тела. Жар от его тела начал высушивать окружающую его растительность, а потом она в один миг просто рассыпалась пеплом на десяток метров вокруг. Поглощение продолжалось уже минут десять за это время земля вокруг замершего словно статуя парня потрескалась и спеклась. Удивительно, но его броня и одежда во время поглощения не пострадали и пробегающие по ним сиреневые всполохи говорили о том, что они скорей всего защищены от этого воздействия или это был эффект от выпитого парнем зелья. Дайо такого никто не давал и не прикрывал, да чего там говорить, его гнали по долине словно дикого зверя и я надеюсь еще встретить этих уродов и по-тихому придушить где-то в переулке. Род Ангу заботится о своих кандидатах в посвящение не то что Ниуры, гнилой и умирающий род. Наверняка ожидай Хоу утреннего происшествия с летающей тварью и его сопровождало бы пара наемников для прикрытия посвящения. Но и так он нашел как выкрутиться, уверен, не согласись я и он дождался бы кого-то другого, слишком продуманный мужичек.