— Хозяин, не убивай, мы будем служить тебе рабами, — проскрипел он.
«Верить им — себя не уважать», — подумал Алеш и посмотрел на сенгуров.
— Только смерть. — Листик сузила глаза.
— Тогда в атаку, — приказал Демон.
Молнии били в гущу тварей, алхимические бомбы рвали их в клочья. Атаки обезумевших крысанов останавливали оцепенением. Девы рубили мечами без устали. Через полчаса боя гнездо перестало существовать. Брони бойцов были помяты, некоторые имели неглубокие раны, все в липкой крови, безумно уставшие, но победившие, они готовы были идти и биться опять и опять.
— Мы уходим, — сказал Алеш. — Теперь работа для Рована.
Город Азанар
Мы сели в повозку и поехали в город. В обычной лавке я купил девушке несколько простых платьев и ботиночки. Спасибо Шизе, которая помогла подобрать все по размерам.
— Переодевайся. — Я подал ей пакеты и сел на место кучера.
— Я готова. — Девушка выскочила из повозки и кокетливо покрутилась передо мной. Мне оставалось только вздохнуть. Выглядела она никак не служанкой. Ухоженная, без мозолей на руках, с открытым взглядом и гордой осанкой, не привыкшая кланяться.
— Залезай внутрь, будем думать, — покачал я головой и отвернулся.
— Ты чего? Я тебе в платье не нравлюсь? — Рона даже обиделась.
— Ты когда-нибудь служанок видела? — спросил я.
Она почесала пальчиком щечку.
— Нет.
— Садись, поехали, — повторил я.
В трактире меня ждал сюрприз. Приехал Овор и, что-то обсуждая, сидел рядом с Увидусом. Он увидел меня, заулыбался во весь рот и крепко обнял.
— Дар, как я соскучился! — Не отпуская, шепотом в ухо спросил: — А это кто?
— Моя служанка. — Он отстранился, а я честно смотрел ему в глаза. — Познакомься, ее зовут Вирона.
Девушка стояла, сложив руки впереди, с пунцовыми от смущения щеками, потупив глазки.
— Вирона, познакомься, это мой дядька Овор, он мой воспитатель. А это уважаемый рен Увидус — хозяин замечательного трактира.
Девушка присела и, не поднимая глаз, сказала:
— Очень приятно.
Увидус завозился и закряхтел.
— Служанка, значит? — переспросил дядька. — И где ты нашел такую служанку? — выделил он слово «такую».
— В порту, Овор. Я нашел ее в порту. — Мой ответ был настолько двусмысленным (потому что там можно найти только проститутку), что Овор и Увидус еще раз внимательно на нее посмотрели.
— И не скажешь, глядя на нее! — удивился дядька.
— Это не то, о чем ты подумал, — поправил я его. — Она не по этой части.
— Хоть это радует. Вы садитесь, девушка, — наконец предложил он.
Подождав, когда Рона усядется, он тоже присел и спросил:
— А что вы делали в порту?
— Я только сегодня прибыла в город. И в порту встретила Дара. На него напали бандиты.
Я закатил глаза. Боже, и это агент из спецшколы.
Овор оживился:
— Да что вы говорите! А что было потом?
— Она их всех убила, — не дал я ей ответить.
В дядьке проснулся контрразведчик. Но я остановил его:
— Потом, Овор, все потом.
Рядом сидел Увидус и грел уши.
— Мне не интересно, — сказал он и отвернулся.
«Как же, не интересно ему», — подумал я про себя.
Неожиданно в комнату вбежала племянница Увидуса. Увидела меня и радостно закричала:
— Дар, привет, я так тебя давно не видела.
Потом рассмотрела, что за столом сидим не только я и Овор. Она остановилась и с растерянностью стала рассматривать Рону. В ее глазах появилась обида. Лана ревниво оглядела девушку, опознав в ней соперницу. Рона тоже уперла взгляд в Лану. Потом посмотрела на меня и отвернулась. Ох уж эти женщины! Понапридумывают себе всего, а мужчина потом виноват в ее глазах. Как негодяй, разрушивший хрустальный замок мечты. Чтобы как-то разрядить обстановку, я попросил:
— Лана, можно нам что-нибудь перекусить?
Ничего не говоря, она вышла и вернулась с подносом. С грохотом расставила тарелки и напоследок обожгла Рону и меня злым взглядом.
— Овор, заберешь Рону с собой… — прихлебывая суп, сказал я.
— А что она умеет делать? — спросил он.
— Убивать, как и ты, скрываться, анализировать, делать выводы.
— И это служанка?! — Дядька вытаращил на меня глаза. — Ты хоть знаешь, кто она, откуда? — Он стал сильно нервничать.
— Представь себе, знаю. Доверяй ей, как мне. Научи ее, как жить в образе серого стража, будучи служанкой в доме. Скоро к вам могут прийти гости. Найми охрану. Вот деньги. — Я выложил на стол мешок с золотыми. — Организуй секреты и охранение. Советуйся с Роной.
— Что случилось? — Овор стал очень серьезным.
— Перешел дорогу влиятельным господам. На меня сделали заказ гильдии. Но к тебе, наверное, придет представитель префекта. Потом уже бандиты.
— Я понял. Сколько тут денег? — Он показал на мешок.
— Пара сотен золотых.
— Три десятка найму — думаю, хватит.
— Нужен маг, — неожиданно высказалась девушка, — и амулеты.
Овор посмотрел на Рону с уважением.
— Маг стоит дорого.
Я достал из сумки кольца и амулеты бандитов. То, что забрал у валорцев, попридержал.
— Рен Увидус, есть разговор, — позвал я дворфа.
Увидус степенно подошел и сел:
— Чем могу быть полезен?
— Вы продали мои артефакты?
— Половину. — Он немного сконфузился.
— Вот и хорошо, отдайте деньги Овору, — сказал я.
Он недовольно поднялся.
— Сейчас.
— Подождите, я звал вас не только за этим.
Он вновь грузно опустился на скамью.
— Что по лаборатории? — спросил я.
— Вот адрес. Договаривайся сам. Что еще?
— Нам нужны три десятка наемников, уже завтра. И маг.
— На какой срок и какая задача? — Дворф был конкретен.
— Пока на три трика с возможностью продления, — подумав немного, вступил в разговор Овор. — Задача — охрана поместья и постоялого двора.
— Мои пять процентов, — сказал Увидус и искоса посмотрел на меня.
— Договорились, — согласился я. — Еще приготовьте купальню для Вироны.
— Для вашей служанки? — не мог не спросить, уходя, ехидный дворф.
Я, скривившись, посмотрел в его широкую спину.
— Рона, учись у Овора всему беспрекословно, — наставлял я девушку. — Дядька, заберешь повозку, на которой мы приехали.
Я дал последние указания. Наступил уже поздний вечер, и пора было возвращаться в академию.
Глава 10
Город Азанар
Попрощавшись со всеми, я вышел, сопровождаемый взглядами двух девушек, и обе они смотрели с большим огорчением. Но сначала мне надо было навестить кое-кого. Остался должок за аптекарем, который необходимо было вернуть. Осторожно приблизившись к дому главы бандитской шайки, я стал изучать его охранные чары. О своей безопасности дед заботился основательно: здесь был контур охранных плетений. На двери и окнах заклинание отравления второго уровня — дорогое удовольствие. Во дворе — хорошо спрятанная волчья яма. Охраны из людей у него не было, но при таких магических заклинаниях на воротах и необязательно их держать рядом. Я подошел к контуру «сигналки», вплел дополнительную дугу за своей спиной и оборвал линию, — контур не разомкнулся благодаря моей вставке. Обошел яму и подкрался к двери, там просто вытянул энергию из плетения, смазал петли принесенным маслом. Дверь была закрыта на магический замок. Теперь действовала Шиза, она сформировала и удлинила силовой щуп и открыла замок. Я тихо вошел в дом.
Старый Солвень проснулся от беспокойного чувства. Сквозь сон ему почудилось, что в доме есть кто-то посторонний. Не открывая глаз, он сунул руку под подушку и замер: амулета паралича не было. Старик резко сел на кровати и огляделся. Во мраке комнаты он увидел плохо различимую фигуру, сидящую на стуле возле кровати.
— Кто здесь? — в страхе спросил он.
Его сердце бешено заколотилось. Он пытался зажечь свечу, но руки тряслись, и трут не загорался. Гость сидел молча, не двигаясь. Солвеню стало по-настоящему жутко. Наконец он справился и поднял горящую свечу. Напротив него сидел юноша и с интересом наблюдал за стариком. Главарь за свою долгую жизнь научился разбираться в людях, дожил до старости и понял — за ним пришла смерть. У юноши были безжалостные глаза взрослого человека.