— Имею право, — нагло усмехнулся эльфар.
— Имеешь, — согласился Тай Ро. — Только такие правдолюбы здесь долго не живут: не любят здесь тех, кто лезет не в свои дела.
— Я это учту, — оскалился несмутившийся Истинный. — Я бросаю хуману вызов. Оружие по его усмотрению. — Он презрительно смотрел на Демона.
— Мечи, — спокойно ответил Грапп и вышел в центр. Он не собирался честно биться с мечником Великого леса, заброшенным сюда какими-то судьбами. Слишком неравны были их умения боя на мечах. Включив парализатор на минимум и оставив его на руке, он встал в стойку с двумя мечами. Ему навстречу вышел эльфар, поигрывая кривым мечом. Затем внезапно, легко и плавно, словно вода в стремительном ручейке, перетек к Алешу. Но в этот момент неловко споткнулся и, чтобы сохранить равновесие, взмахнул руками в стороны. Демон резко выбросил руку с мечом вперед и одним ударом проткнул грудь лесовику. Быстро отступив на шаг назад, чтобы не испачкаться кровью, он дождался, когда тело упадет, убрал мечи в ножны на спине. В зале раздался разочарованный слитный вздох. Все ожидали красивой и длительной схватки, а тут раз — и один удар решил исход боя.
— Уносите свое порезанное дерьмо, — обратился Тай Ро к напарникам убитого дворфа. — И защитника справедливости заберите. И запомните: двери моего двора закрыты для вас. — Он поманил за собой Алеша, развернулся и скрылся в своей конторке. — Я вот зачем тебя позвал, — сказал он, когда Прокс уселся напротив него за столом. — В последнее время в Брисвиле стали происходить странные события. Появились хуманы, которые стали прибирать к рукам местных бандитов. Появились дворфы и эльфары. Нет, купцы их и раньше были здесь, но эти ребята не купцы.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — На лице Алеша не дрогнул ни один мускул, но тактический анализатор заработал во всю мощь.
— За тем, что эти пришлые вплотную занялись тобой, — так же спокойно ответил хозяин постоялого двора. — Дворфы, с которыми вы схлестнулись, крутились у портальной площади. Они прикрывали странных хуманов, которые налаживали сбор информации о прибывших. Платили большие деньги за информацию именно об одиночках. — Он помолчал. — Многие из них исчезли с концами.
У Прокса в голове прозвучал колокол. Ведь все это было у него под носом, а заметить он не смог. Щербатый тоже не говорил о том, что идет охота на прибывших одиночек. Его, скорее всего, использовали втемную. А те, кто ему нужны, затаились внутри воровской гильдии.
— А еще одна странность, — прервал его размышления Тай Ро. — В «Ночном дворе» появились лесные эльфары. Я прожил долгую жизнь, видел многое, но ни разу на моей памяти не было такого, чтобы лесовики служили чужакам. Двоих ты уже прикончил. — Он усмехнулся. — И за один вечер. Что хочу отметить, оба были отличные бойцы.
— Говори, что тебе от меня нужно, — спокойно сказал Прокс.
— Я не ошибся в тебе, — после недолгого молчания ответил собеседник. — Нам в Братстве понравилось, как ты разобрался со Щербатым. Тихо, без шума и без свидетелей. Можешь не отговариваться, — заметив недоуменный взгляд Демона, сказал трактирщик. — Мы тебя прикрыли, взяв устранение Щербатого на себя. Он стал беспредельничать, и мы были в своем праве… Так вот, у нас среди ветеранов стали пропадать близкие. Пропадают с концами. Мы подозреваем гильдию, но доказательств у нас нет. Выясни, причастна ли гильдия «Ночной двор» к исчезновениям. Мы своими силами не можем, все наши на виду. Ты человек со стороны, прикрытие тебе обеспечим. — Он внимательно посмотрел на Граппа. — Ну как, возьмешься?
— Возьмусь, — просто ответил Алеш. — Но мне нужна будет ответная услуга.
— Я весь внимание, — серьезно глядя в глаза агента, ответил Тай Ро.
— Мне нужна будет вся информация по хуманам, следящим за телепортами, где проживают, с кем поддерживают связь.
— Без проблем, — согласился тот. — Всю информацию получишь у Ур Цванга. Есть что еще?
— Пока нет, — ответил Грапп. — Я пойду перекушу.
Он, не прощаясь, встал и вышел.
Приграничная зона. Космическая станция «Созвездие-57Т».
Департамент Управления административного дознания
Блюм Вейс сидел в кабинете, зарывшись в куче документов, которые надо было проверить, подписать и распределить по исполнителям. После происшедших событий нужно было подготовить массу отчетов, заключений и приказов. Он постоянно курил, пил ведрами кофе, правил и правил документы. Он понимал весь механизм бюрократической машины и смазывал ее хорошо составленными отчетами.
— Шеф, пришла шифровка из центра. — К руководителю зашла его секретарша.
— Что пишут? — не отрываясь от голограммы, спросил Вейс.
— Пишут, чтобы мы держали в полной изоляции и не проводили допросов задержанной Бруз, передали ее уполномоченным из центра, когда они прибудут. И чтобы вы были готовы отчитаться о своих действиях. Еще к нам едет ревизор, — кратко изложила секретарь смысл шифротелеграммы.
— Кто подписал? — Вейс был хмур.
— Заместитель начальника Управления по оперативной работе.
— А где сам начальник?
— В отпуске, — кратко ответила секретарь. Ей по должности положено было знать ситуацию в Управлении. На что сам Вейс никогда не обращал внимания.
— Давай сюда телеграмму! — приказал Вейс.
Он вставил в считыватель чип и раскрыл содержание. Затянувшись сигаретой, он прикрыл глаза и стал просчитывать возможные варианты своих действий. Он потерял надежных соратников, на которых мог положиться и которые всегда прикрывали ему спину. Остались замы. Оперативник при малейшей опасности сдуется и начнет действовать против Блюма. Это Вейс чувствовал своей забившей тревогу интуицией. Аналитик, если пообещать место начальника, будет с ним заодно. На картографию положиться нельзя, там всех надо проверять долго и упорно. Легче поменять на молодежь. Что в остатке? Ревизор едет с попыткой его снять. Ну что же, не первый раз чистоплюи из центра пытаются его сожрать.
— Рина, пригласи ко мне нового сержанта из группы силовой поддержки, — связался он с секретарем.
В кабинет Вейса вошел крепкий немолодой боец. Он спокойно представился и стал ждать.
— Садись, сержант, у нас будет долгий разговор, — предложил Блюм. — Куришь?
— Курю, — кратко ответил пограничник.
— Кури, — разрешил хозяин кабинета, потом достал бутылку сплоча и разлил в два стакана. — Тебя как зовут, сержант? — спросил Блюм после того, как они молча выпили.
— Мишель Ламье, сэр, — ответил пограничник.
— Мишель, к нам едет проверяющий, его цель — снять меня, за этим последуют неприятности для всех, кто выполнял мои распоряжения.
— Понимаю, сэр, — все так же спокойно ответил сержант. — Что от меня требуется?
— Сколько у тебя в камере сидит специалистов-техников?
— Да почти все, двенадцать человек, сэр, — после небольшого раздумья ответил служивый.
— Надо взять их в разработку, Мишель, выпустить — и пусть работают на нас. Сумеешь?
— Кто еще будет знать о них? — спросил сержант.
— Только ты, я и твои бойцы, кого ты сам отберешь. Документы я подготовлю.
Сержант был бывалым, лишних вопросов не задавал и только согласно махнул головой.
— Пусть они вернут к жизни датчики и камеры на седьмом верхнем уровне. В гостиничном комплексе. И поставят их на квартире исполняющего обязанности начальника оперативного директората нашего управления.
— Все сделаю, сэр, — ответил пограничник, выслушав Вейса. Он понимал, что идет на большой риск в одной связке с этим решительным и честным человеком, не побоявшимся схлестнуться с большими людьми, для того чтобы выполнить свой долг.
Когда пограничник ушел, Вейс вызвал своего нового аналитика.
— Абель, я буду краток. Вот шифровка, читай, — подал он чип исполняющему обязанности главного аналитика департамента. — У тебя есть пять минут, чтобы дать мне примерный прогноз.
Абель на время задумался.
— Шеф, у вас есть план? — спросил он, прервав раздумья.
— Есть, сынок, первым пунктом плана рекомендовать тебя на должность начальника. Но это если устоим.