— Как чего? Головой качать. Ты, наверно, Хряк-лошадник?
— Так и есть, ваша милость. Хряк-лошадник.
— Ну, вот и славно. Две лошади, два седла твои, цена — 20 золотых корон за лошадей и по 2 золотых за каждую сбрую. Всего с тебя 24 золотых.
Услышав запрошенную цену, посетители широко раскрыли рты. Красная цена нашим лошадкам — 8 золотых. Еще по 10 серебрушек за сбрую. Память паренька полностью заняла свое место и стала моей. А моя память, то вглубь и растворялась на каких-то слоях сознания. Зато проявились гены наших общих с Ирридаром предков купцов. Которые не упускали возможности содрать три шкуры с любого, коли позволяли обстоятельства.
— Деньги принес? повысив голос, — властно спросил я.
Хряк испуганно сжался.
— Не извольте беспокоиться, барин, все здесь, — и подал мне кошелек.
Я высыпал монеты на стол, отсчитал 24 золотых. Остальные всыпал в его кошель и вернул.
— Зачем лишнее отдавать, — пожурил его я. Все, как и договорились. Мне чужого не надо.
На этих словах кто-то из посетителей «хрюкнул», но на него сразу зашикали. В зале установилась тишина.
— Ну что поздравляю вас, рен[17], с удачной сделкой. Кони — ваши, потом заберете на конюшне, — сказал я.
— Я могу идти? — затравленно спросил лошадник.
— Конечно, нет, — сурово ответил я. Между нами вопрос чести.
Я выпрямился, гордо выпятив подбородок.
— Ты, рен, оскорбил дворянина. Знаешь, что за этим следует? Я вовсю вживался в новую роль и отдавался ей без остатка.
— Помилуйте, милорд, — опять заблажил он.
— Не перегибай, — строго сказал я. Ты — не мой холоп, а я не твой господин.
— Значит так, Хряк, жалко мне твоих детей. Сиротами вырастут, по миру пойдут. Я этого не хочу. Через пять ридов здесь должны лежать 50 золотых, — указал я на стол. Если не будет, я доем свой завтрак, а потом пойду и сожгу твой дом вместе со всеми.
— Да ты такой. Ты сможешь. — Задумчиво протянула Шиза.
Клиент проникся!
— Но я хочу проявить к тебе милость и показать свою доброту. Пшел вон! — дал я команду, подкрепив ее посылом страха.
По-поросячьи взвизгнув, Хряк помчался на выход, словно стадо откормленных свиноматок.
А я сел и с прежним удовольствием продолжил свой завтрак. Вокруг меня образовалось пустое пространство. «Ну и ладно», — подумал я.
Скоро пыхтя, как паровоз, весь в поту залетел в зал лошадник и, не сбавляя скорости, подбежал ко мне, рухнул на колени и подал кошель.
— Вот, ваша милость, простите, я виноват.
Небрежно кинув кошель Хряка себе в сумку, махнул ему рукой:
— Свободен. И уже в след:
— Коней не забудь, лошадник.
— И так. Это твой первый, относительно честный заработок. Поздравляю! Ты только, что сдал тест на профпригодность. Ни кто не усомнился в твоей дворянской природе. — Подала голос Шиза.
Зак прибыл на постоялый двор следом за Хряком-лошадником. Сюда он приходил часто и всегда пораньше. Выбрать место, перекусить и приготовиться слушать.
Постоялый двор Руха находился на перекрестке северного торгового тракта и был местом очень оживленным. Кого только здесь можно было не увидеть: едущих по своим делам аристократов, наемников (здесь они могли получить контракты), купцов, снующих по всему Вангору.
Зак служил своему хозяину — местному Барону Ярри тан Шарду, который по совместительству был префектом округа. В округ входила часть земель провинции Азаран и часть северного торгового тракта, вместе с постоялым двором Руха.
Префекты были блюстителями закона в своем округе. Эту должность Барон купил недавно, подмазав нужных людей в канцелярии наместника провинции Азанар.
Тан Шарду серьезно отнесся к своей должности. Он рьяно принялся наводить «законность и порядок» на своей территории. Из выловленных разбойников он собрал шайку, которая подчинялась только ему. С ее помощью и со своей дружиной перехватал и казнил тех, кто промышлял, не платя ему отступные. Так он поймал Зака, который был наводчиком в одной из банд.
Теперь Зак собирал сведения для Барона. Бывший разбойник обладал способностью сливаться с окружением. Его видели, но не обращали внимания. Зато сам Зак все хорошо слышал и видел.
А сейчас перед ним происходил спектакль под названием «Отбери монетку у ребенка», только вот теперь ребенок отбирал деньги у взрослого мужика.
Зак — дитя криминального мира, видел, такие представления много раз в своей жизни. Но такой мастерский развод, как это делал подросток-аристократ, он наблюдал впервые. Будучи натурой авантюрной, Зак решил присмотреться к этому очень способному молодому тану. Благородное сословие он не любил всей своей подлой душой.