Он серьёзно кивнул, подвигал губами и подтвердил:
- Да.
***
Зельеварение – это особая магия. Человек может быть очень сильным и опытным волшебником, может иметь неограниченную поддержку родовой магии – и готовить посредственные зелья. А может быть сквибом – да, история знавала и такое – и его зелья будут легендой. Я, Елань, в зельях всегда была середнячком: как бы я ни старалась, как бы дотошно ни соблюдала рецептуру и технологию приготовления, сколько бы ни изучала дополнительной литературы – мои творения не поднимались выше уровня «удовлетворительно». До сих пор помню, как я завидовала Лагоде, моей однокласснице: она одной рукой мешает варево, другой пишет записку дружку, а обоими глазами косит в сторону преподавателя. И получает шедевр. А я, всю ночь штудировавшая этот рецепт – только сносное варево. Потом, конечно, смирилась – не дано, так не дано, ничего не попишешь. Лагода как-то, видя мои мучения, попыталась мне объяснять, что зелье нужно чувствовать, как магию, я поняла это буквально и попыталась магией его почувствовать. Первый раз это закончилось взрывом и дырой в потолке, второй раз ядовито-оранжевых слизней мы вылавливали по школе два месяца, а когда в третий раз дым из моего котла отправил весь этаж в недельный сон, учитель зельеварения пригрозил прибить меня гвоздями к осине, если я не перестану использовать магию.
«Магии в зельеварении нет! – вдалбливал он в меня. – Совсем нет! Вообще! Забудь про магию на моих уроках!»
Кстати, тот мой учитель, Воигнев Добросветович, один из величайших зельеваров нашего столетия, был практически сквибом – люмос был его потолком.
И вот сейчас, руками Эйлин отмеряя, взвешивая и нарезая ингредиенты, я почувствовала, что много лет назад до меня пыталась донести Лагода. Зелье нужно чувствовать не магией, зелье нужно чувствовать, как саму магию чувствуешь. Интуицией, что ли. Эйлин знала, всем своим естеством ощущала, качественный ингредиент у неё в руках или нет, так они нарезаны, или нужно по-другому. Правильно варится зелье или нужно что-то исправлять, надо ещё мешать или хватит, пора добавлять листики росянки или ещё нет… Две первые попытки сварить зелье я провалила, сначала увлёкшись собственными ощущениями, а потом не разобравшись в них. Переваривать четвёртый раз не хотелось, поэтому, вымыв котёл и горелку, сосредоточилась на рецепте, отодвинув интуицию на второй план – варила всю жизнь зелья без неё, обойдусь и на этот раз. К её существованию тоже нужно привыкать, и привыкать я буду как-нибудь потом на простых зельях.
Зелье магического зрения на этот раз вышло удачно. Я нигде не запуталась, всё сделала правильно, даже интуиция подтверждала, что оно не идеальное, но рабочее. Только вот та же интуиция шептала, что оно не моё.
Я навела порядок в лаборатории, проверила, что творится в доме. В доме все спали, поэтому я вернулась в подвал и выпила почти безвкусное, с лёгким сладковатым запахом зелье, зажмурилась и прислушалась к своим ощущениям. Потом открыла глаза.
Не то что совсем не работает, еле-еле магию я видела, но именно что еле-еле, а должна была различать очень чётко. Я засветила на пальцах люмос и с трудом разобрала магические линии вокруг него. Потом поднялась в дом.
Нет, всё-таки не годится. Видны были только еле заметные остаточные следы трансфигурации на одежде Тобиаса, и больше ничего. Проверять с таким зельем действие заклинаний бесполезно, структуру я не рассмотрю. Я с сожалением вернулась в лабораторию и пометила в тетради, что этот рецепт работает слабо, потом убрала тетрадь и ушла к Северусу спать. Близилось утро.
========== Глава 6. Архив магических документов. ==========
14 февраля 1964 года, пятница.
Утро пятницы прошло традиционно: подождать, пока уйдёт Тобиас, позавтракать, трансформировать одежду для Северуса, приладить к метле второе седло, а проще говоря – примотать перед взрослым седлом кусок одеяльной ткани, найденный мною в одном из шкафов, и можно было отправляться в полёт. Ребёнок смотрел на метлу с опаской, переводил взгляд с неё на меня, но когда я, закрепив дорожную сумку у себя за спиной, села в седло, он без колебаний устроился передо мной. Привязать Северуса к себе, заклинание купола от ветра, отвода глаз – и мы полетели.
Управление было непривычно, пару раз, пока не освоилась, я едва не ушла в сваливание. Метла слушалась малейшего движения: наклонишься вправо – она тут же поворачивает направо, чуть надавишь руками на рукоять – она идёт вниз, отклонишься назад – задирает нос. Я до этого летала только на обычных дорожных мётлах, на которых, чтобы заставить их поменять направление, приходилось прилагать большие физические усилия, а иной раз и крепким словцом угостить. С непривычки квиддичная метла неудобна, не шелохнёшься лишний раз, а уж если на метле ребёнок, который спокойно сидеть не умеет и которому всё интересно, что делается вокруг, то полёт на ней превращается в одно бесконечное приключение. К счастью, заклинание компаса работало безукоризненно, да и трассу внизу я не теряла из виду, поэтому могла позволить себе не одёргивать поминутно Северуса, следить только за горизонтальностью полёта и даже успевать рассказывать ребёнку, что происходит внизу. Зато со скоростью болгары-квиддичисты не обманули – через сорок минут под нами раскинулся Бирмингем.
Город был больше, чем я ожидала, хотя и не чета Лондону или Москве. Я немного снизилась, чтобы иметь возможность рассмотреть его. По идее, вход в магический квартал должен быть в центре города или недалеко от него, потому что в центре в толпе людей проще оказаться незамеченным, чем на пустынной окраине. Я усилила заклинание отвода глаз, снизилась ещё больше и начала планомерно прочёсывать квартал за кварталом.
Удача улыбнулась мне быстро – я не сделала и пяти кругов, как почуяла присутствие магии и внутри заброшенной территории, прилегающей к какому-то собору из красного кирпича, обнаружила искомый квартал. Ещё один круг, выбрать относительно безлюдное место, предупредить Северуса не шевелиться и предельно осторожно снизиться. Ещё ниже, не делать лишних движений, а в идеале не дышать – и мои ноги коснулись утоптанного снега. Уф, прилетели.
Это был не Косой переулок, а какой-то из тупиков, узкий, метра три шириной. Вдоль него прижимались друг к другу дома с высокими узкими окнами и остроконечными черепичными крышами, из некоторых труб вился дымок. На стенах крепились не горевшие сейчас магические фонари. Я забросила метлу за плечи, привязала её рукоять к специальной петле на плече моего пальто, взяла Северуса за руку и пошла в сторону центра квартала.
Трое встречных магов с интересом на меня посмотрели – как-никак, одеты мы по маггловской моде – один из них приветствовал меня коротким наклоном головы, и мы разошлись. Поперечная улица, в которую мы уткнулись метров через пятьдесят, была пошире, здесь уже было более людно, и я прочитала на ней название – Дипломатический переулок. Как раз то, что нужно – где-то на нём и находится местный ЗАГС, да и посольства тоже тут.
ЗАГС, который назывался тут «Архив магических документов», располагался в конце переулка, там, где он вливался в знаменитый Косой переулок. Здание представляло собой каменное подобие собора, только в несколько этажей – сколько именно, сказать затруднялись сами архитекторы, потому что архивы и хранилища располагались на произвольной высоте, соединялись ступеньками или наклонными коридорами, а то и вовсе имели доступ только через камин. Красный кирпич местами украшался лепниной, всякими выступами и нишами, а вход сторожил каменный голем, призванный отваживать ненужных посетителей. Нас с Северусом он подозрительно осмотрел каменным глазом – одним, второй он открывать не стал – затем закрыл его и снова замер, давая этим понять, что вход свободен. Мы быстро поднялись по высоким, каменным, стоптанным ступенькам, открыли массивную деревянную дверь и оказались в неожиданно светлой приёмной. На полу лежал ядовито-алый ковёр, без остатка поглощавший всю грязь, которую посетители приносили с улицы, напротив входа стоял массивный письменный стол, за которым на высоком стуле восседал пожилой архивариус, рядом с ним возвышался массивный же шкаф, под одну из ножек которого была подложена деревяшка. Вдоль стен тянулись скамьи для посетителей, пустующие сейчас, под потолком опасно раскачивалась люстра, и на этом убранство приёмной заканчивалось.