Чертенок, махнув хвостом, направился в противоположную сторону. Парень же, обрадованный тем, что противный игрок от него отстал, быстрым шагом пошёл к зданию ЦИСа.
ЦИС встретил его по-обычному шумно. Снующие туда-сюда игроки, игроки, замершие статуями в комнатах с терминалами, о чём-то переговаривающиеся группы или просто сидящие на жестких скамейках и ждущие погоды. Эрес Кас, с которым он должен был поговорить, оказался к его удивлению не игровым персонажем. Об этом красноречиво говорила надпись перед именем. Уровень у него был сорок пятый. НПС ничем не отличался он обычного игрока. Светлый голубоглазый мужчина сорока лет на вид с жесткими чертами лица и хмурым взглядом человека, проведшего через огонь и лёд. Одетый в темно-синюю тряпичную форму, он стоял прямо, как скала, скрестив за спиной руки. На одной из них была черная перчатка.
Находился он в подвале ЦИСа, оборудованного в тренировочную площадку, на которой тренировалось несколько игроков. Одни быстро бежали на беговой дорожке, другие лежа жали штангу, третьи прыгали на скакалке, четвертые забирались по канату. В зале играла динамичная музыка, подобранная для тренировок. Можно было подумать, что это простой спортзал, если бы вторая половина его не была оборудована под стрельбище, и оттуда не доносились вспышки от разлетающейся плазмы, не разрывались, похожими на ядерный взрыв, гранаты. Стрельбище от спортивного зала отделяло поле насыщенного синего цвета.
— Второй уровень. Плохо!
Без предисловий заявил младший лейтенант, едва Ал подошёл к нему. От такого напора Ал несколько растерялся, а Кас продолжил.
— Ты слаб, мальчишка. Очень слаб. Как ты посмел родится в империи?!
Давление /+++++
Устойчивость /+
Обратное давление /
Воздействие/
Индикатор не заставил себя ждать, выведя Ала из ступора.
— Я — имперский штурмовик! В моей слабости моя сила! — продекламировал Ал одну из фраз, которую им зачитывали на нудной лекции в начальном лагере.
Давление /+++++
Устойчивость /+++
Обратное давление /
Воздействие/ +++++
— Верно, — сузил глаза тот, а затем резким движением оказался возле Ала, сдавил рукой в перчатке шею и поднял Ала над полом. — Но ты слаб!
Ал начал задыхаться. Но младший лейтенант не думал его душить, а с силой НПС швырнул его об стену, выбив воздух из легких. Судорожно вдыхая, Ал мысленно крыл самыми страшными ругательствами НПС, разработчиков и всех, кто попался ему на глаза. А именно — тренировавшихся игроков, увидевших его унижение.
— Слушай меня внимательно, — младший сержант присел на корточки рядом с лежащим на полу Алом. — Ко мне никто не приходит, не имея опыта убийств хотя бы тридцати жалких пустынных иглобразов. А ты у нас один герой галактики, — а затем заорал. — Штурмовик, встать!
Ал подскочил и выровнялся по стойке. Горло болело, но дыхание пришло в норму. Игроки весело смотрели за происходящим, оторвавшись от расстрела мишеней, занятий на тренажёрах. Младший лейтенант, заметив это, резко повернулся и смерил их тяжелым взглядом, что те сразу вернулись к своим делам.
— Вот тебе моё задание, — шепотом произнес Эрес Кас, обходя Ала по кругу. — Убей за две партии Фронтовки двадцать врагов.
— Так точно, товарищ младший лейтенант! — согласился Ал.
Что там говорил Дарт? Нужно отыгрывать свою роль до конца. Какой бы тяжелой она не была. Ведь это жизнь. Вторая жизнь!
— Выполнять!
Ал развернулся на месте и быстрым шагом покинул помещение. Теперь становилось понятно, почему задания ЦИСа не пользовались популярностью. Они не только нудные, долгие, но и порой невыполнимые. Ал сомневался в своих способностях. Он конечно умеет стрелять, и даже очень хорошо, но убить двадцать в двух партиях — это ему не по зубам.
Что-то просвистело над ухом, и на плечо село что-то.
Оглянувшись, Ал с удивлением обнаружил золотые часики. И без надписи было понятно, что это клац, питомец, которого искал Системная Ошибка. Парень аккуратно взял часики в руки. Весомые для своего размера (легко легли в ладонь) часики маленькими ручками зацепились за палец маленькими ручками. Смешной единственный глазик смотрел на палец, как на что-то непонятное.
— Ты что такое? — поинтересовался Ал у часиков.
Тот посмотрел на него, как на сумасшедшего, и что-то прожурчал. Звук исходивший из него очень походи на звук двигающихся шестеренок.
— Понятно, что ничего не понятно, — хмыкнул парень.