- Несколько часов идти до первых обжитых мест.
- Вот и прекрасно, до тех мест я тебя и доведу, - сказал я, отметив, что мясо почти готово, а вода в котелке закипела.
- Вы не пойдете в город со мной? – удивилась Катрин.
- Нет, у меня здесь еще дела, может, быть потом, - уклончиво ответил я.
Это сколько времени меня корежило? Для меня казалось, что минут пять-десять, но почти готовая пища, говорила о большем сроке.
Потом пришел Феофан, да не в своей рванине, а одетый как горожанин и с нормальными глазами. Казалось, человек просто отшельник, ну бывает, это выглядело именно так, и такую версию я рассказал девушке, когда дед ушел и ушел вполне обычным способом. Вот же старый пенек, подумал я, когда он ушел, ну чего ему стоило в первый свой визит к моей стоянке быть в таком же виде и с нормальными глазами? Расстарался для молодухи, старый хрен. Уходя, он предупредил, что у разведанного мною ранее берега озера бродит вчерашний медведь. А еще намекнул, что этот людоед мешает всей округе, и никто по нему не будет пускать слезу.
Только я не собирался биться с этой тварью, имея в своих спутниках молодую девушку. Поэтому прочертил маршрут по неразведанной ранее карте, рядом с уже разведанным куском. Первой стоянкой, я отметил бывшее логово оборотней. Стрелка замигала, указывая направление, и мы двинулись в путь. Инвентарь и переносимый вес позволяли теперь нести больше вещей и поэтому, большую часть самого ценного груза я вложил в него, кроме продуктов, одеяла и котлов. Это все осталось висеть на дереве у спальника.
Маршрут по неразведанным местам я проводил еще и по той причине, что появился новый приоритет.
Приоритет - познание. Для выполнения необходимо провести разведку и открытие на карте мира 5/30 квадратных километров. Награда, повышение основного уровня на 1 и поднятие любого навыка на выбор на 10 единиц.
С таким приоритетом, нужно накручивать километраж по новым местам и по возможности не ходить по одному и тому же месту дважды. Смещать маршруты с разведанной местности и рано или поздно приоритет выполню. Но ближе к выполнению остановлю разведку и не продолжу, пока не подниму нынешний уровень, показывавший уже солидную сумму необходимых для достижения уровня очков.
Миновали ручей, набрал воды в бурдюк, и на берегу увидел огромный медвежий след, ведущий в сторону, откуда я вчера пришел, когда подстрелил оленя. Наш путь пролегал в стороне от этого места, но я все равно пошел осторожнее, а пытавшейся заговорить девушке, показал знаками, чтобы замолчала. Не в городе, тут шуметь нельзя. Ближе к озеру, я увидел справа пару десятков оленей пасущихся среди редколесья. Заколебался, то ли подстрелить оленя и запастись мясом впрок, то ли не рисковать и продолжить движение. Мои сомнения были прерваны движением среди деревьев впереди нашего движения. Приложив палец к губам, я остановил захотевшую что-то сказать девушку, а по спине пробежали мурашки. Потому что я увидел того, кто крался к пасущемуся стаду. Присел под папоротник, стараясь даже дышать через раз. Давешний медведь при свете дня казался еще больше чем при колеблющемся свете пламени костра. Его движения были плавными и величавыми, эта тварь знала, как скрадывать добычу и связываться с ним у меня отпало всякое желание. Стремительный бросок огромной туши и один из оленей дергается в конвульсиях. А медведь не дожидаясь окончания этих судорог, вгрызается в шею животного. Брызжет кровь, агонизирует олень, хрустят сминаемые кости, оглянувшись на Катрин, я вижу, что она сейчас может выдать наше укрытие.
Дальше действовал я быстро, и не раздумывая. Схватил девушку за талию, одновременно зажав рот. Про себя отдал команду на активацию способности бесшумного шага и побежал вверх по склону. Из под ног не доносится никаких звуков. Даже пробежав по поляне, с сухими ветвями, я умудрился, не зацепить ни одной сушины. Только мое дыхание и слабое трепыхание Катрин, наверняка даже не уловившей в какой момент я ее схватил и дал стрекача. На бегу оглянулся и не обнаружил преследования. Медведь нас не почуял, но я мог дать девяносто процентную вероятность, что он бы обнаружил нас, останься мы там. Несмотря на это я продолжил бег, а прижатая к груди девушка перестала сопротивляться. Только отмахав несколько сотен метров, я отпустил ее на землю и показал знаками, чтобы она молчала. До бандитского логова добрались без приключений. Редко попадающееся на пути зверье быстро разбегалось с нашего пути и я подумал, что тут не обошлось без того самого медведя.
Добро бандюков лежало нетронутым и это радовало. Под предлогом привала задержался здесь часа на полтора. Продал все, что было мне не нужно, но представляло хоть какую-то ценность. Даже бочки с соленьями ушли влет. Днем торговля шла оживленнее, чем ночью. Под навесом с добром оборотней остались стоять пустые ящики со стружкой и пара пустых бочек. Катрин увидев с какой скоростью исчезают убранные в инвентарь вещи, все поняла, но промолчала, что говорило в пользу ее сообразительности. У меня есть свои дела и выгода, но я безвозмездно и без задней мысли пообещал ей помочь и слово свое держал.