— Прости, но… Ты сейчас всего-навсего ревнуешь. Тебе неприятно, что муж изменял тебе, что…
— Он не просто изменял мне, Кэт! Он мне в лицо бросил, что не любит. И никогда не любил. Что наш брак был для него сделкой, а потом назвал сумасшедшей, намекнув, что упрячет меня в психушку!
— Хорошо, это я допускаю, но… Убийство Фрэнка. Почему ты так уверена в этом? Эдвард не похож на убийцу, да и то несчастье… Ты думаешь, что оно было подстроено?
— Разумеется, — ледяное спокойствие возвращалось ко мне, как и уверенность в своих подозрениях, — он всё это спланировал. Узнал про предстоящий шторм, но ничего не сказал Фрэнку. Я же помню, что было накануне смерти моего мужа. Фрэнк тогда звонил ему, говорил о предстоящем ухудшении погоды… Но этот негодяй убедил его, что ничего страшного не будет. Даже какой-то фальшивый прогноз подсунул по электронной почте. Фрэнк тогда успокаивал меня, внушал, что раз Эдвард так говорит, значит, ничего страшного не случится… Он слепо верил Эдварду. А тот воспользовался его доверием.
— Ты думаешь, что он сам столкнул Фрэнка за борт?
— Конечно. Понимая, что во время шторма тот вряд ли сможет спастись, он решил, что это самый надёжный способ убить его. Сам он тогда был в спасательном жилете, в котором и прыгнул в воду, поняв, что помощь уже совсем близко.
— Но он же рисковал и собственной жизнью!
— Скорее всего, нет. Ведь Эдвард плавает лучше, чем Фрэнк. И потом он знал, что им помогут, видимо, сумел с кем-то вовремя связаться.
— Я даже не знаю, что сказать… А что ты знаешь о прошлом своего… бывшего мужа? О его семье, о том, чем он занимался.
— Да ничего особенно не знаю, — честно призналась я, чувствуя себя невероятно глупо, — с Фрэнком они дружили в юности, когда тот жил в Портленде. Учились вместе, жили по соседству. А потом родители Фрэнка переехали в Калифорнию, связь между ними почти оборвалась, хотя… Вроде бы иногда встречались, но муж никогда ничего о нём не рассказывал. Так, какие-то отрывки вспоминал… Ну, а потом Эдвард переехал в Калифорнию. Рассказал, что компания, в которой он работал на родине, обанкротилась, и её выкупили китайцы. Он потерял работу, а Фрэнк помог ему, взяв по старой дружбе в свой бизнес.
— Думаешь, Фрэнк знал? — Кэтрин серьёзно посмотрела на меня, — Я имею в виду ориентацию твоего… Эдварда.
— Не знаю, Кэт, я и сама постоянно думаю об этом. Фрэнк никогда не был гомофобом и вряд ли этот факт мог повлиять на их дружбу. Но… С другой стороны он часто говорил мне, что хочет видеть Эдварда женатым, считал, что тому нужно найти хорошую женщину. Даже просил меня познакомить его с подругами.
— Значит, так, — немного помолчав, и при этом явно что-то обдумывая, произнесла Кэтрин, — я сегодня же свяжусь с Джейсоном. Это мой… ну, скажем так, друг, который занимается частным сыском. При этом имеет связи в ФБР и полиции. И, если надо, может многое нарыть. Особенно если об этом попрошу я.
Разумеется, возражать я не стала. Пусть сколько угодно копаются в прошлом Эдварда. Может, и в самом деле что-то найдётся. Какой-нибудь серьёзный компромат, вполне способный сыграть мне на руку.
Однако я понимала, что бороться с Эдвардом мне придётся всё же своими силами. А единственным козырем, имевшимся у меня на руках, было красивое тело мексиканца, которым я вполне могла соблазнить супруга. Что делать дальше, решила бы по обстоятельствам. Вот только соблазнится ли сам Эдвард? Захочет ли спать с близким родственником мифической подруги жены? Пойдёт ли на такой риск?
Однажды я не выдержала, решив проследить за Эдвардом. Попросила таксиста ехать следом за машиной бывшего мужа, который, как я сразу поняла, собирался явно не в офис. Мои догадки подтвердились, когда Эдвард остановился рядом с каким-то баром. Судя по всему, именно здесь он искал себе любовников. Я понимала, что рискую, но в бар всё же зашла, надеясь, что в полутёмном зале Эдвард вряд ли приметит своего садовника. Наблюдая за посетителями, я быстро поняла, что не ошиблась с выводами. Здесь знакомились геи, искавшие себе сексуального партнёра. Эдвард не был исключением из правил. Совсем скоро он подсел к молодому рыжеволосому красвчику, который сразу стал заигрывать с новым знакомым, кокетничать, показывать заинтересованность. Эдвард также не скрывал своих намерений и уже через двадцать минут они вместе покинули заведение, направляясь к автомобилю моего супруга. То есть бывшего супруга.
В тот момент меня вновь переполняла жгучая обида. Страстно хотелось догнать их, всё высказать, а затем разукрасить обоим физиономии. Вот только чего бы я этим добилась? Увольнение Карлоса, а также проблем с полицией? Я тяжело вздохнула, а после заказала себе порцию виски. Необходимо привыкать к мужскому телу, а значит, никакого ликёра или шампанского, даже вино сейчас было не в тему. Всё это оставалось в прошлом.
Отхлебнув немного алкоголя, я едва не выплюнула его обратно. Нет уж, целый бокал этой горечи мне точно не выпить. И как вообще мужчины пьют такую гадость? Впрочем, развить эту мысль не удалось, так как через несколько мгновений возле меня нарисовался странноватый парень, внешне напоминавший андрогина. Объективно он казался мне красивым, вот только длинноволосые женственные парни были совершенно не в моём вкусе. И оттого он раздражал, а его навязчивые предложения поехать к нему домой вызывали только гнев, а также желание ударить его. Грубо оттолкнув андрогинного красавчика, я довольно резко попросила его отойти. А иначе… Иначе я не отвечаю за последствия.
Парень исчез также быстро, как и появился, после чего я, с ненавистью швырнув на стол смятую денежную купюру, торопливо направилась к выходу…
Но, увы, вернуться в тот проклятый бар мне всё же пришлось. Ведь это место было единственным шансом сблизиться с Эдвардом. Пару вечеров я всего лишь наблюдала за ним, не стараясь привлекать к себе внимание. Однако на третий день мои нервы попросту не выдержали.
Было решено, что мы столкнёмся с бывшим мужем как бы случайно. Например, в туалете. Чего я и сделала, едва заметив, что Эдвард идёт в уборную. Он всё ещё был один, и это обнадёживало, а потому, когда тот неожиданно столкнулся с садовником, я поспешила скромно улыбнуться, смущённо опуская взгляд.
— Ты?! — удивлённо вскинул брови Эдвард, — Но что ты здесь сделаешь?! Работаешь?
— Нет, мистер Бёрк. Я довольно часто бываю в этом баре. Вот только вас вижу здесь впервые…
Наглая ложь, как ни странно, больше не вызывала угрызений совести. Напротив, лгать Эдварду было приятно, словно образом я мстила своему врагу. Тому, кто столько времени обманывал меня.
— Не ожидал… — Эдвард посмотрел на меня оценивающе, — как я понимаю, ты здесь один?
— Ну да, мистер Бёрк… Пришёл всего полчаса назад.
— Пошли, угощу выпивкой. За мой счёт, разумеется.
В ответ я быстро кивнула и, кажется, план начал реализовываться, пока в баре не появился он — высокий кучерявый блондин, лицо которого я мгновенно узнала. Это был тот тип, с которым я застала своего мужа! Тот блондинистый юнец, торопливо убегавший в тот день, стесняясь даже взглянуть на супругу своего любовника.
— Джим, ты вернулся? — вмиг забыв о моём присутствии, Эдвард встал навстречу блондину, — Вот уж не ожидал, что ты снова зайдёшь сюда.
— Не рад мне, Эд? Да, я вернулся из Нью-Йорка. Погода там испортилась, да и вообще, мне в Калифорнии намного лучше…
Дальше я уже не вслушивалась в их беседу. Пора уходить. Не прощаясь, ничего не объясняя. Эдвард больше не замечал Карлоса, полностью переключившись на недавнего любовника. Я же по-прежнему его не интересовала. Даже находясь в новом, мужском теле.