Вот что я вам скажу. Быть мелким – фигово! Выносливости – никакой. Когда падаешь и ударяешься обо что-нибудь – слёзы текут сами собой. Ссадин поставил кучу, а к ночи, думаю, и синяки проявятся, а ведь упал-то всего два раза. Один раз споткнулся об камень, а второй раз нога провалилась в чью-то нору. Но я дошёл, с перерывами, матом, слезами и соплями, опухшим носом, но дошёл. Весь чумазый, уделавший небогатую одежонку до состояния тряпок, я выбрался на дорогу.
Представшая моему взору картина была удручающей и подтверждала мои худшие опасения. Разбойники здесь есть. Прямо на дороге, тут и там, лежали трупы. Делились они на две группы. Та, что побольше, видно, принадлежала какому-то обозу или каравану, причём проигравшему, если судить по тому, что следы от телег есть, а самих телег нет. Видимо, на них напали бандиты, силы оказались неравны и всё имущество сменило хозяина. А тела победители просто бросили здесь. Причём и своих и чужих. Впрочем, не забыли как следует обобрать. Оглядев ещё раз картину, решил последовать примеру бандитов. Не думаю, что удастся многим разжиться, но в моём положении выбирать не приходится. Как минимум, одежды наберу. Вообще, надо сказать, довольно странно всё это. Все мертвецы заколоты или зарублены. Нет ни одного огнестрельного ранения. Надеюсь, этому найдётся какое-то разумное объяснение. Верить в то, что я попал – не хочется.
Обыскав все тела, я стал обладателем трёх монеток непонятного номинала, пары рубашек с прорехами от ножа и пары штанов. Можно было бы снять и больше, но куда мне? И это-то бы унести. Да и чтобы я с ними делал-то. Магазинчик бы открыл? Но гораздо больше этого меня обрадовала другая находка. У самого краешка дороги удалось найти чутка обкусанный рисовый хлебец. Бросив всё, я сожрал его, даже не отряхивая. Кайф. Посидев немного и понаслаждавшись ощущением заполненности желудка, решил, что пора бы и честь знать.
Собрав пожитки в узел, обошёл напоследок место боя. Видимо, кто-то из них был родственником моего нынешнего тела. Впрочем, теперь не узнать. Пацан, похоже, при нападении дёру дал, потому и выжил. Хоть и ненадолго, да. Печально, конечно, но что уж тут. Кинув последний взгляд на погибших, пошёл в сторону движения каравана. По крайней мере, там должны быть люди. Люди – это ночлег и еда. Конечно, рисков хватает, но, думаю, это та самая ситуация, где нужен прыжок веры. Будет там плохо или нет – это вопрос, а здесь я просто с голоду помру. Хлебец закончился, и к тому же хочется пить, да и темнеть скоро начнёт, так что, надо пошевеливаться.
Не знаю, далеко ли я ушёл, но двигался долго. До самой темноты и ломоты в ногах. На пути не попадалось никаких признаков жизни. Поля быстро закончились, и по сторонам дороги надо мной возвышался лес. Странный какой-то лес. Будто неестественный. Огромные корни, стволы метрового диаметра листья с тарелку размером. Не могло такое само по себе вырасти. Не деревья, а мутанты какие-то. Но выбор был – спать на дороге или под деревом, и ближе мне было последнее.
Улёгшись на одну трофейную рубаху, накрылся другой. Скатанные в рулон штаны положил под голову. Засыпая, подумал, что хорошо бы всё это оказалось просто сном.
Глава 2
- Сенсей! Разве мы не должны как можно скорее доложить о нападении?
Хако Комуки, джонин B ранга Конохи, лидер 34ой команды, тяжело вздохнул.
- Нет, не должны.
Посчитав тему закрытой, он вернулся к отслеживанию окружающей местности. Несмотря на то, что до родной деревни оставалось несколько часов ходу, расслабляться не следовало. Ладно, если самого убьют. Накопления и пенсия по утрате позволят его жене и маленькой дочурке прожить, не зная особых бед. Но вот если погибнут ребятишки… Тогда лучше убиться самому, пока не пришли помогать. Двое клановых под руководством бескланового – как вам? Само собой, дети не главных семей, но и не самые последние, что Яманака, что Курама. Дали их ему без предупреждения, и шанса отказать не оставили. А ведь он хотел выйти в отставку. И когда уже почти решился, его любимая Айка обрадовала его, что вновь беременна. Выразив всю свою радость словесно и тактильно, три раза, отправил жену делиться новостью с подружками. А сам сказал, что займётся тем же с друзьями. Соврал, конечно. Не было у него особых друзей. Больше не было. Не дожил из них никто. Тогда он просто всю ночь шлялся по питейным заведениям и думал. О том, что он уже немолод. Да, сейчас он на пике своих способностей, но это ненадолго. И так, чтобы просто удержать уровень, он выкладывается на полную. О каком-то прогрессе речь давно уже не идёт. О том, что второй ребёнок означает, что нужен новый дом. Побольше. И расположенный получше. Чтобы всё было рядом, и ирьёнины, и магазины, и детские площадки. А это деньги, и весьма немалые. Что брать больше миссий – ему не дадут. Не он один такой, кому кормить семью надо. А брать миссии выше уровнем – означает просто вскоре не вернуться.
Тогда-то он и подумал о работе наставником. Да, платили там не больше, чем за миссии, не было трофеев, но зато первое время он будет в деревне, вместе с командой, да и потом несложно должно быть. Охрана караванов, доставка писем, патрулирование. А потом они идут сдавать на чунина, и можно брать новую команду. А пока то, да сё, можно поискать ещё какие-то подработки. Если совсем прижмёт, можно будет пойти к Хьюгам. Они регулярно выдают миссии на тренировочные спарринги. Оттачивают мастерство мягкого кулака. Но это если совсем выбора не будет. Несмотря на то, что после избиений они лечат, фантомные боли остаются надолго, да и в долгосрочной перспективе это очень сильно бьёт по чакрасистеме. В общем, к утру он решился, и, приведя себя в порядок, на следующий день отправился в администрацию хокаге. Там на удивление не возникло никаких препятствий, его очень быстро списали из числа действующих шиноби и перевели в ряды наставников, отправив проходить соответствующий курс. А ещё через месяц обрадовали составом команды.
Сидя в кабинете директора академии, куда он пришёл сообщить об ошибке, он смог только мрачно кивать. Нет никакой ошибки. Зато есть мудрое руководство. И оно считает, что его способности и навыки прекрасно подойдут именно для такого состава. Пареньку из Курама не помешает расширить свой арсенал иллюзий и поучиться ухваткам не только клановых мастеров. А девочка из мозголомов обладает зачатками сенсорных способностей. Не настолько великими, чтобы её брали под крыло мастера из клана, но достаточными, чтобы пристроить её к стороннему специалисту. Хоть третий участник не заставлял беспокоиться. Обычный сирота, старательный, но проявивший себя только в маскировке, ловушках и засадах. В общем, выходила у него этакая команда разведчиков, что, в общем, неплохо. В прямой бой таких стараются не кидать. На встрече с представителями Курама и Яманака ему так и сказали. Избегать серьёзных столкновений, миссии брать по профилю и учить на совесть, как родных. Мотивировали дополнительной оплатой. Ну и пригрозили, в случае чего, шкуру спустить. Курама даже не постеснялся и наглядно показал в иллюзии, чем закончится леность в обучении. Ну и пообещали с домиком помочь, если результат будет достойным. Так что, Хако расслабляться себе позволял, только когда сдавал подопечных с рук на руки.
Царившая вокруг тишина вновь оказалась прервана неугомонным Хисао.
-Но почему, сенсей?
- Объясни ему, Аюка, - велел джонин.
- Всё просто, - заговорила приблизившаяся справа девчушка 13ти лет, - караван под защитой Конохи не находился. Значит, это не наше дело.
- И что теперь – не защищать людей, раз не находился? Да и с чего ты это взяла? - возмутился Хисао.
- Следов от применения техник нет. Значит, со стороны каравана шиноби не было.
- Вот! А если были со стороны нападавших?