- Погоди, начальник, а где же жрачка? — не успокаивался Дормидонтенко. — Выходит, ты решил драпануть, даже не накормив доблестных бойцов? Можно сказать, обрекаешь на мученическую голодную смерть спасителей отечества!
Максим одернул пьяницу и затолкнул его в недружный малочисленный строй.
- И всё же, старлей, подумай, где нам взять оружие?
- Добыть в бою, дорогие товарищи! Могу подарить портрет Президента для поднятия боевого духа. И как говорится, трехцветный флаг вам в руки…
Комендант, слегка приседая на кривых ногах, убежал на вокзал, и мобилизованные остались совсем одни.
- Селенгирск, — прочитал по слогам название станции Дормидонтенко. Краска на большой табличке, которая висела над главным входом в вокзал, облезла и буквы затёрлись. Это здание и вокзалом–то назвать было нельзя. Так, обшарпанный домишко с флигелем и пристройками.
- Эка, куда меня черти занесли! И как отсюда выбраться живым и невредимым? — ругнулся Озоруев. — Быть или не быть? Жить или не жить? Вот так и возникают шекспировские вопросы.
Маленький городок, в котором они высадились, был скорее похож на рабочий поселок, а станция выглядела как после нашествия Мамая. Всё, что можно сломать, было сломано, что можно украсть и унести, украдено. На улицах стояла мёртвая тишина, вдоль дорог валялись брошенные в панике вещи. Ветер гонял в небе сотни газет, обрывков бумажек и клубы пепла. Возле каждого административного и делового учреждения догорали костры, и серый пепел стелился по земле ровным слоем, словно её припорошило серым снегом. Город казался совсем безлюдным: ни машин, ни играющих во дворах детей, ни спешащих по своим делам пешеходов, ни старушек на лавочках. Странный город–призрак. Но вдруг, нарушив тишину, взвизгнули на повороте тормоза, и вдали промчалась машина.
- Сбежал–таки комендант, вот сука! — грязно выругался один из братьев и зло сплюнул в дорожную пыль.
Никто из бойцов не отреагировал на реплику. Провинциальный городишко тоже молчал. Озоруев тупо озирался по сторонам. Три воробья купались в пыли, ленивая собака брела по шпалам — и больше никого. Ни тебе оркестра, ни тебе девушек с цветочками, ни официальных лиц. Какое–то «молчание ягнят». Обыдно, да, панымаешь ли…
Личный состав «батальона» протопал по дороге метров двадцать, и тут бойцы увидели привокзальную «забегаловку».
- Разойдись, — скомандовал комбат, и ополченцы шумной гурьбой ввалились в буфет. Удивительно, но это общепитовское заведение функционировало. Дородная буфетчица что–то вязала на спицах. Завидев посетителей, она отложила вязанье, вернулась к стойке и смерила бойцов оценивающим взглядом.
- Ну чего уставились и мнётесь в дверях?! — произнесла она суровым голосом. — Пиво пить будете? Или поглазеть на меня пришли?
- Удивлены, что вы не сбежали!
- А куда я кегль пива дену? В канаву вылью? Сейчас вам продам товар и уеду! Долго топтаться будем?
Вояки хмыкнули и купили на последние деньги пива, воблы, сухариков и семечек.
- Мадам! А на чем вы покинете город? — спросил буфетчицу Шмуклер. — У вас есть машина?
Дама презрительно посмотрела на Изю и, не удостоив его ответом, разлила по кружкам пенную жидкость.
- У вас есть транспорт? — не унимался ополченец.
- Есть, но не про вашу честь! Успеется, уеду, — буркнула она в ответ.
- А если мы вам заплатим?
Но хмурая буфетчица даже не взглянула на начштаба и вернулась к прерванному вязанию.
- Мадам… — попытался повторить вопрос неугомонный Шмуклер.
- Какая я тебе мадам! Сейчас как в морду дам!
- Сударыня, это грубо и как–то не по–европейски. Хотя и почти стихи.
- А мы в Азии живем! Обложить по–нашему? По–азиатски?
- Спасибо, не надо. Сударыня…
- Ты чо, педик, чо ли? — Буфетчица смерила Шмуклера оценивающим взглядом с головы до ног. Оценила, покачала головой. — Кажись, нет, вроде, натурал…
- Пардон! Молчу! — и Шмуклер ретировался от греха подальше.
Озоруев одним глотком осушил половину кружки и неторопливо огляделся, оценивая обстановку. В забегаловке из мебели находились лишь три высоких стола, за которыми можно было пить и есть только стоя. Так что те, кому было уже тяжело стоять на ногах, видимо, вынуждены были покидать заведение. В углу пылился обычный кухонный стол, а на нем - табличка «Для служебного пользования». Но стульев рядом с ним тоже не наблюдалось.
Бойцы посмотрели на этот неприбранный стол.
- Учтите, есть и пить стоя не буду! — громко заявил Дормидонтенко. — Я разве конь? Не хочу стоя пить….
Буфетчица продолжала вязать, сохраняя олимпийское спокойствие.