Я замолчала на полуслове.
— Кэрри, что?..
— Не оборачивайся! — прошептала я.
— Почему? — Эми украдкой взглянула через плечо, когда к паре подошла Дафна, чтобы принять заказ.
— Ты тоже знаешь Блейка?
— Блейка?
— Он постоянно обедает у нас. Работает в адвокатской конторе рядом. Дает хорошие чаевые. Знаешь, с кем он? — Она еще раз быстро взглянула на пару. — Никогда ее раньше не видела.
— Это Слоун… Беннетт.
Эми зло прищурилась.
— Ты, наверное, шутишь?
Я качнула головой.
— Она не похожа на ту женщину, что мы видели на фотографиях в интернете.
— Теперь ее волосы короче. Я не узнала ее, когда она была здесь недавно. Но потом Слоун начала говорить о своей дочери и ремнях безопасности, и я поняла, кто она. Это было душераздирающе, Эми.
— Тогда эта стерва должна была убедиться, что ее ребенок пристегнут в своем детском кресле!
В нашу сторону обернулась каждая голова, включая Слоун. Наши глаза встретились, и ее лицо стало пепельно-серым. Она что-то прошептала Блейку, и он повернулся к нам.
«Если бы взгляды могли убивать…»
Они что-то пробормотали Дафне, схватили свои пальто и торопливо поспешили к выходу.
Эми триумфально улыбнулась, а я покачала головой.
— Она тоже страдает.
— Даже близко не так, как пострадала маленькая девочка! Поверить не могу, что ты ее защищаешь.
Меня так и подмывало рассказать Эми, что действительно произошло в день аварии, но я не могла, пока сначала не сообщу обо всем Джошу.
— Я не защищаю ее. Твой перерыв почти закончился, а мне еще надо упаковать вещи в дорогу. Ты уверена, что не против пару дней присмотреть за Орео?
— Уверена. Держи меня в курсе, как все пойдет с твоей мамой.
Пообещав звонить и поблагодарив Дафну, что подменила меня, я направилась домой.
Я нервничала по поводу поездки. Прошли месяцы с того момента, как я последний раз слышала мамин голос, и она, похоже, была совершенно ошеломлена, когда я позвонила этим утром, чтобы сообщить о своем приезде. Я не имела представления, что увижу там, и просто молилась, чтобы она была относительно трезва. Ее голос звучал нормально, и она, казалась, обрадовалась, что я приеду домой, даже если всего на пару дней.
Я как раз закончила застегивать свою сумку, когда на прикроватной тумбочке завибрировал мой мобильный. Имя на экране заставило меня улыбнуться.
— Привет.
— Привет, — тихо произнес Джош. — Как прошел твой выходной?
Я сбросила обувь и растянулась на кровати.
— Довольно хлопотно, если честно, — ответила я и рассказала о решении навестить маму, и как наш с ним разговор подтолкнул меня к этому.
— Ты волнуешься, — отметил Джош.
— Верно, — согласилась я со вздохом. — Понятия не имею, что найду, когда приеду туда. Это может быть гигантской ошибкой, но я должна поехать. Мне необходимо попытаться примириться с ней и с самой собой.
Джош затих на несколько секунд, прежде чем задал следующий вопрос:
— Хочешь, составлю тебе компанию?
— Конечно, приходи. Можем заказать что-нибудь на ужин.
— Нет, я имел в виду, что могу поехать вместе с тобой.
— Оу…
Мне так хотелось сказать «да» — было бы здорово иметь моральную поддержку. Но стоит ли привозить мужчину домой, чтобы встретиться с моей матерью, я не знала. Она точно сделает неправильные выводы.
— Я беспокоюсь о том, как ты справишься с тем, что обнаружишь дома. Я был бы рад поехать с тобой и, для разнообразия, поддержать тебя, а не наоборот. Я буду волноваться, — прошептал он.
Мое сердце буквально пропустило удар.
— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, Джош.
— Мы друзья, верно? Друзья беспокоятся друг о друге. Ты мне так помогла. Позволь и мне отплатить тем же.
«Друзья… Как могло такое утешительное слово звучать так… неправильно?»
— Не знаю. А как насчет работы?
Он фыркнул.
— Я совладелец компании, они могут прожить без меня несколько дней.
— А как же совет доктора Мура?
— Он не говорил, что мы не можем быть друзьями. Если вдруг понадобится, у меня есть номер его сотового.
Я закрыла глаза и вздохнула.
Так заманчиво.
— У тебя закончились отговорки, Кэрри. Только один раз позволь мне позаботиться о тебе.
Я слишком устала и слишком беспокоилась, чтобы продолжать спорить.
— Только один раз, — согласилась я.
— Нервничаешь?
Я грызла ногти с той минуты, как мы пересекли городскую черту Инглвуда, и Джош очевидно это заметил.