Джисс не ответил. Кармен считала правильным то, что дети не отвечают на бессмысленные вопросы взрослых.
— Хочу писать, — сказал он наконец.
Кармен подхватила Джо и повела Джисса наверх.
Джисс почему-то любил туалет на втором этаже. Она решила, что заодно поменяет памперс Джо. Кармен открыла верхний ящик шкафа и, как всегда, восхитилась огромной коллекцией носков — идеально подобранных, нежных цветов. Ей казалось, что такая образованная женщина, как миссис Морган, не должна тратить столько времени на приобретение носков. А может, она не заканчивала университет? Может, ее по ошибке взяли на работу?
Кармен вспомнила, как когда-то давно, еще в их старом доме, мама сидела на кухне и вилкой царапала подошвы ее выходных туфель, чтобы Кармен не поскользнулась на паркете в доме Лены.
Кармен спустилась вниз и позвонила маме на работу.
— Привет, — сказала она, когда мама взяла трубку. В общем-то, она больше ничего не хотела сказать.
— Малышка, я рада, что ты позвонила, — ответила Кристина. И после долгой паузы добавила: — Я сегодня ужинаю с Дэвидом. Ничего? В холодильнике есть лазанья.
Казалось, она оторвала маму от очень важного дела. Не от поисков степлера, а от чего-то действительно очень серьезного.
— Что, опять? — Кармен замолчала, надеясь, что мама станет сама собой и эта нарочитая деловитость исчезнет.
— Я вернусь не поздно, — заверила мама. — Просто на этой неделе так получилось.
— Ну, хорошо. — Кармен старалась говорить спокойно. — Пока.
Еще пару дней назад Кармен пришла бы в восторг от того, что остается одна в квартире. Но не сейчас.
Она проверила свой автоответчик. Одно сообщение было от Пола — ответ на ее звонок, другое от Портера — пресловутый знак вежливости после свидания. Если парень звонит в течение трех дней после встречи, ты ему нравишься, если через неделю — значит, другого варианта у него нет, если совсем не звонит… Ну, с этим все ясно.
Портер позвонил через два дня. Час назад это было бы для нее ужасно важно.
Тибби!
Посылаю тебе Штаны. Если честно, я не совершила в них ничего героического. На меня наорала начальница, а потом какая-то старушенция чуть было их не купила. Надеюсь, у тебя все будет по-другому.
Не знаю, что там тебе наговорила Кармен, но мне дела нет до Костаса и его девушки. Не забывай, что это я его бросила!
Повеселись в Штанах. Я по тебе скучаю. Позвони мне сегодня вечером, если, конечно, не будешь где-нибудь выпендриваться со своими новыми выпендрежными друзьями.
Обычно видна лишь та часть дороги, что освещена фарами. Но так можно ехать очень долго.
Лена любила сидеть на кухне у Кармен. Тут было уютно и безопасно, не то что у нее дома — все белое, блестящее, под слепящим светом лампочек. А еще Лене нравилось, что у Кармен была только девчачья еда: авокадо, чипсы, травяные чаи. Никакого пива и свиных ножек, которыми был забит холодильник у нее дома.
— Котик, хочешь стакан чая со льдом?
Лена взглянула на маму Кармен, которая расставляла тарелки на нижних полках буфета. С симпатичным хвостиком, подтянутая, она выглядела лет на двадцать. Кристина всегда была милой, но никогда — такой оживленной и счастливой.
— Да, пожалуйста, — ответила Лена.
Кармен изучала программу телепередач.
— И мне тоже, — сказала она, не отрываясь от газеты.
— Как твоя мама? — спросила Кристина. Она всегда задавала этот вопрос с тенью смущения, словно интересовалась чем-то запретным.
— Нормально.
— А твой парень? Как его зовут?
— Костас, — неохотно ответила Лена. Она не любила обсуждать свою личную жизнь. — Но он не мой парень. Мы расстались.
— О-о-о, извини. Надоели отношения на расстоянии?
Лене понравилось такое объяснение. Коротко и ясно.
— Да, точно.
Кристина достала из холодильника бутылку:
— Твоя мама должна тебя хорошо понимать.
Лена удивилась:
— Мы как-то не говорили об этом.
Кристине, казалось, не приходило в голову, что матери рассказывают своим дочерям далеко не все.
— Не думаю, что она что-то знает об отношениях на расстоянии, — добавила Лена.
Кристина поставила на стол три стакана.
— Конечно, знает. Они с Юджином были в разлуке лет пять или шесть.
Лена с изумлением посмотрела на Кристину.
Кристина и Ленина мама не общались уже очень давно. Кристина явно что-то спутала, возможно, из-за собственного бурного романа у нее все перемешалось в голове.