— Я не общаюсь с Гретой и попросил ее перестать писать, — сказал он так, словно это было совершенно естественно и не имело никакого значения.
— Но ведь письма мои! — снова закричала Бриджит. Это было важно. Для нее это имело очень большое значение.
Отец явно устал после работы. Он казался заторможенным, слова доходили до него с трудом.
— Ты еще маленькая. А я твой отец.
— А что, если они мне были нужны?! — завопила Бриджит еще громче.
Папа внимательно разглядывал ее рассерженное лицо. Не дожидаясь ответа, еще не успев сообразить, что делает, она выпалила:
— Я поеду! Бабушка меня приглашала, и я поеду!
К ее удивлению, отец воспринял это спокойно:
— Ты поедещь в Алабаму?
Бриджит кивнула.
Отец медленно снял носки, затем ботинки. Его ноги показались Бриджит совсем маленькими, а сам он каким-то жалким.
— Как ты собираешься это осуществить? — спросил отец.
— Сейчас лето. И у меня есть кое-какие деньги. Он на минуту задумался, но, по-видимому, не нашел ни одного довода против.
— Я не доверяю твоей бабушке, — сказал он наконец. — Но не стану запрещать тебе ехать.
— Чудесно, — огрызнулась Бриджит.
Она вернулась к себе в комнату и вдруг поняла, что началось новое лето. Она собиралась в дорогу. Здорово, когда есть куда ехать.
— Угадай, что?
Когда Би так говорила, это означало, что Лене предстоит внимательно слушать.
— Что?
— Я завтра уезжаю.
— Ты завтра уезжаешь, — повторила Лена.
— Да. В Алабаму, — сказала Би.
— Шутишь. — Лена сказала это машинально, потому что Би никогда не шутила.
— Собираюсь навестить бабушку. Она мне написала, — объяснила Би.
— Когда? — спросила Лена.
— Ну… вообще-то пять лет назад. Я имею в виду первый раз.
Лена была ужасно удивлена, что не знала об этом раньше.
— Я сама только что узнала. Папа мне не отдавал письма, — объяснила Бриджит.
Би говорила уверенно, значит, она не сочиняла.
— Почему?
— Он винит Грету во всех смертных грехах. Просил ее отстать от нас и ужасно злился, что она писала.
Лена и раньше не верила в благородство папы Бриджит, поэтому отнеслась к этому известию совершенно спокойно.
— Ты уедешь надолго? — спросила она.
— Пока не знаю. Может, на месяц или на два. — Она немного помолчала. — Я спросила Перри, не поедет ли он со мной. Он прочитал письма, но отказался.
И это не удивило Лену. Когда-то Перри был милым мальчуганом, теперь же он превратился в замкнутого подростка.
Волновало Лену другое. Они собирались вместе провести лето, вместе устроиться на работу. Но в то же время ей вдруг стало очень спокойно, потому что такая выходка была в духе прежней Би.
— Я буду скучать по тебе. — Голос Лены задрожал, а к горлу подступил ком. Конечно, она будет скучать по Би, но обычно Лене становилось грустно еще до того, как она произносила эти слова. Сейчас все было наоборот: ей стало ужасно грустно и лишь потом она сообщила об этом Би.
— Нет, Ленни, это я буду скучать по тебе, — нежно проговорила Би, удивленная столь резкой переменой настроения подруги.
Сама Би очень изменилась за последний год, но главные черты ее характера остались прежними. Большинство людей, и сама Лена в том числе, боятся, когда чувства выходят у них из-под контроля. Би была другой. Она всегда жила чувствами, и в эту минуту Лена была благодарна ей за это.
Тибби уезжала на следующий день, но она еще не собрала вещи и не начала готовиться к ежегодной встрече с подругами в классе аэробики «У Гильды». Когда Бриджит вошла, Тибби лихорадочно кидала что-то в большой чемодан.
Бриджит присела на комод и стала наблюдать за тем, как Тибби вытряхивает содержимое своего стола на пол. Она искала шнур от принтера.
— Посмотри в шкафу, — предложила Бриджит.
— Там нет, — огрызнулась Тибби. На самом деле она боялась открывать шкаф: он был доверху завален разными нелепыми вещами, которые вроде были и не нужны, но выкинуть их не поднималась рука (например, клетку умершей морской свинки). Тибби казалось, что, если она откроет дверцу, содержимое шкафа обрушится на нее и задавит насмерть.
— Я точно знаю, это Ники стащил шнур, — проворчала Тибби. Ники был ее трехлетним братиком, который имел обыкновение брать вещи сестры и запихивать в самые неподходящие места.
Би молчала. Она вообще стала на редкость молчаливой. Тибби повернулась и посмотрела на нее.
Тот, кто видел Бриджит год назад, не узнал бы ее сейчас. Это была не та стройная подвижная Би с фантастически красивыми волосами цвета спелого банана. Она покрасилась какой-то очень темной краской, хотя так и не смогла уничтожить свой потрясающий природный цвет волос. Вообще-то Би осталась подтянутой и мускулистой, но лишние пятнадцать фунтов, которые она набрала за зиму, тяжело осели на руках, ногах и животе. Создавалось впечатление, что ее тело не хотело сосуществовать с этим чуждым ему жиром и разрешило ему остаться только на поверхности, в надежде, что тот скоро исчезнет. Тибби подумала вдруг, что голова и тело Бриджит постоянно не ладят между собой.