— Да, — сказала Лена, внезапно сдавшись. Что она еще могла сказать?
— И я не хочу, чтобы ты снова начинала этот разговор.
— Ладно.
Дождь стучал в окно машины. Молния осветила небо. Настоящая летняя гроза. Лена обожала такую погоду.
— А что, если я не захочу обсуждать с тобой свою личную жизнь? — спросила Лена. Она все-таки не могла себе позволить оказаться в полном проигрыше.
Ари вздохнула:
— Это зависит от того, что именно ты не захочешь мне рассказывать. И все-таки я мать, а ты дочь.
— Я в курсе, — по-детски сострила Лена.
— Это не всегда честно.
«Это всегда нечестно», — хотела сказать Лена, но промолчала.
Мама заехала в гараж, выключила газ, но не выходила из машины.
— Лена, можно тебя кое о чем спросить?
— Да! — быстро согласилась Лена, страстно желая и надеясь, что мама изменила решение.
— Откуда ты узнала о Юджине?
Нет, это не тот вопрос, которого она ждала. Лена сложила руки на коленях, откашлялась и толстым голосом произнесла:
— Не думаю, что хотела бы это с тобой обсуждать.
Джо, младший, играл на полу с машинками, а Джисс смотрел телепередачу, где кошки говорили по-английски с китайским акцентом. Кармен чувствовала себя немного виноватой из-за того, что не занималась с детьми, а предоставила их самим себе. Но Джиссу нравилась эта программа, к тому же она была детская, а значит, приносила какую-то пользу.
Кроме того, ей нужно было позвонить, и она была рада, что дети не дергают ее по пустякам. Уже восемь дней Кармен не разговаривала с Би, но вместо ее номера почему-то набрала Ленин.
— Мне гораздо труднее, — пожаловалась Лена сразу после приветствия.
— Ошибаешься. Ведь ты никогда не оставалась один на один с четырехлетним мальчиком, — обиделась Кармен. Это было похоже на начало ссоры.
— Так почему ты звонишь мне каждые пять минут, если так безумно занята?
— Потому что я очень волнуюсь за тебя.
Лена засмеялась:
— Слушай, меня начальница сейчас съест. Я не могу говорить.
— Ты говорила с Би? — не отреагировала на это сообщение Кармен.
— Нет.
Раздался жуткий вопль, потом еще один, более громкий — Джисс отбирал у Джо машинки.
— Слышишь? — торжествующе сказала Кармен перед тем как повесить трубку, и тут же обратилась к обидчику: — Джисс, пусть Джо поиграет с машинками!
— Не-е-е-т! Они мои-и-и-и.
— Джисс, отдай ему машинки. Ты что, не хочешь, чтобы он замолчал и ты спокойно посмотрел телевизор? — Кармен стало стыдно за свое коварство. Она подумала, что с таким же успехом могла предложить Джиссу сигарету — лишь бы отвлечь его от брата.
— Нет! — заорал Джисс. Он выдернул машинку из пухлой ручонки Джо, и малыш беззвучно зарыдал. Лицо его побагровело, а складки вокруг носа и на лбу почему-то приняли зеленый оттенок.
— Джисс, ну почему ты не хочешь быть добрым? — Кармен решила изменить тактику.
Джо уже задыхался от плача, и Кармен, испугавшись, взяла его на руки.
— Хочешь поиграть с моим телефоном? — предложила она в качестве последнего спасительного средства. Это было любимейшее занятие Джо. Кстати, один раз он позвонил отцу Кармен на работу.
Она дала малышу телефон, и Джо мгновенно успокоился, а лицо его стало абсолютно нормального цвета. Он с энтузиазмом взялся листать меню быстрого набора.
— Осторожно, мой хороший, у меня там почти нет денег, — попросила она, увидев, что малыш опять нажимает на кнопки.
Джисс встал с пола и подошел к ним.
— Хочу телефон, — потребовал он.
Кармен вздохнула. Теперь она не знала, что делать, и приготовилась к самому худшему, как вдруг Джо неожиданно протянул телефон брату. Естественно, он тут же перестал интересовать Джисса, и он со всей силой швырнул мобильник на пол. Потом Джисс отдал Джо желтую машинку, оставив себе голубую, и через несколько минут оба мальчугана весело играли на полу. Кармен смотрела на них с дивана и думала, что этот эпизод стал для нее хорошим уроком.
— Он не умеет принимать слева, — сообщила Бриджит Билли.
Билли уже привык к ней, хотя все еще немного побаивался. «Берджеские Бычки» проигрывали третий матч за сезон. Бриджит впервые пришла посмотреть на игру и болела так, словно это был чемпионат мира.
Билли подошел к ней поближе. Зеленый цвет формы ему очень шел. Он был почти такой же, как его глаза.
Бриджит понизила голос и принялась втолковывать:
— Мурсвильский вратарь. Слева!
Она знала, что Билли не пропустит ее слова мимо ушей, как бы независимо он ни держался. Во втором тайме Билли забил в ворота противника мяч с левой стороны. Это оказалось совсем несложно. Он обернулся и показал Бриджит большой палец. Глупо, но Бриджит улыбнулась в ответ.