Я ошарашенно посмотрел на дедушку. Он был не таким простым, каким казался.
— Как… как вы узнали?
— О, это было не так уж и трудно. Возраст даёт свои преимущества — начинаешь замечать то, что другим заметить не под силу. На протяжении всего экзамены вы и ваша сестра всё время поправляли маленькие запонки, прикреплённые у вас на рукавах. От которых, к тому же, веяло ледяным холодом. Не будь я уверенным, что каждый из осколков Камня Молчания на строгом счету у храмовников и надзора, то мог бы подумать, что в ваших запонках были именно они. К счастью, это ведь не так?
— Нет, конечно. Я даже о таком камне не слышал.
На самом деле, я понятия не имел, что за запонки дал нам Сева. Да и про Камень Молчания я узнал впервые, поэтому ответил, не кривя душой. Видимо, мы ещё легко отделались.
— Вот и здорово.
— Гассан, ваш гром-голос на испытании спас меня и, возможно, мою сестру. Это было так своевременно. Я хотел сказать вам спасибо.
— Кто-то же должен был вас выручать.
— Так вы это специально сделали? Тогда я благодарен вдвойне. Когда-нибудь я обязательно с вами расплачусь за эту помощь.
Старик загадочно глянул на меня, мне даже показалось, что в его глазах что-то сверкнуло. Но потом он отвернулся, погладил свою бороду и вновь превратился в добродушного старичка.
— Молодой человек, у нас с вами ещё много времени впереди. У меня всё есть в жизни. Всё было, я много чего повидал. Не думаю, что вы можете мне чем-то помочь. И настоятельно рекомендую не разбрасываться такими обещаниями. Люди разные бывают. Давайте сойдёмся на простой благодарности.
— Спасибо большое, Гассан!
— Вот и расплатились. И ещё мой вам совет. Когда заклинатель пытается сдержать свою силу, это видно сразу. Он занимает у магии определённую долю, а возвращает ей недостаточное количество. Это нарушает природную гармонию. Заклинатель однажды будет вынужден выпустить всё, что накопил. И будет хорошо, если никого рядом не окажется.
Дедушка Гассан был очень проницательным человеком. И в очередной раз удивил меня. Я глубоко задумался, вперив взгляд в цветок ромашки. А потом всё-таки решился спросить.
— Гассан ибн…
— Можно просто дедушка. Или дядя Гоша. Моё имя в ваших краях довольно-таки экзотическое.
— Дядя Гоша. Скажите, пожалуйста. Вы сильный заклинатель?
Гассан, а точнее, дядя Гоша на мгновение замялся, подбирая слова.
— В достаточной мере.
— А Митрофан Михайлович?
— Ещё какой.
— Скажите, почему вы заметили, что я использовал запонки, а Митрофан Михайлович — нет?
Дядя Гоша хитро прищурился.
— А с чего ты взял, что он ничего не заметил?
Я не успел обдумать эту мысль, поскольку наша группа уже вышла с кафедры заклинаний и заговоров. Отличились на ней несколько человек. Алёнка получила четвёрку, дяде Гоше и мне Митрофан Михайлович молча протянул листки. У дяди Гоши стояла оценка «отлично», я же получил, видимо, уже неизбежную оценку «хорошо». Эта оценка преследовала меня весь сегодняшний день. Осталась последняя кафедра, на которой я не ожидал никаких свершений от себя — кафедра сновидений и толкований снов.
В отличие от остальных кафедр, тут нас никто не встречал. Зато прямо перед входом в небольшое здание сидел огромный нахохлившийся кот. Мы какое-то время постояли, в ожидании всех, кто отстал, а потом наш сопровождающий просто подошёл ко входу, поклонился, открыл дверь, пропуская вперёд кота и жестом позвал нас внутрь.
Внутри здания вместо тренажёров, парт, стульев стояло куча кроватей. Штук двадцать, не меньше. Кто-то из группы хотел было что-то спросить у Севы, но тот прижал палец к кубам и показал на стол преподавателя, расположенный за рядами кроватей. Там, прямо в кресле преподавателя уселся тот самый кот, которого мы встретили у кафедры. А потом он заговорил.
— Доброго сна, доррррогие студенты. Добррро пожаловать на мою кафедру. Вместо вопрррросов и удивлённых возгласов, предлагаю вам просто пррррилечь на кровати. Ложитесь, закройте глазззза и просто слушайте.
С говорящим котом решительно невозможно было спорить. Мы все были слишком удивлены происходящему, чтобы вымолвить хоть слово. Один лишь дядя Гоша низко поклонился коту, получив еле заметный кивок в ответ. После чего, безропотно лёг на кровать. Все остальные последовали его примеру.
— Закрывайте глаза, не стесняйтесь. Меня зовут Баюн Васильевич. И вместе мы научимся толковать наши и чужие сны.
Глава шестая
В царстве снов
Всем было довольно неловко укладываться в постели в присутствии преподавателя, тем более такого странного, как Баюн Васильевич. Это было нелепо настолько, насколько вообще возможно. Я честно попытался прилечь, закрыл глаза, минут пять полежал в таком состоянии, а потом не выдержал и поднялся с кровати. К моему удивлению, все, кто был вокруг меня уже спокойно спали. Их груди мерно поднимались в такт медленного метронома, стоящего на столе у Баюна Васильевича. Кот, казалось, ухмылялся разглядывая своих подопечных. Он спрыгнул со стула и пошёл ко мне. Только теперь я смог понять, насколько он больше обычных котов. Его холка доставала до моих бёдер, а хвост был толщиной в мою руку. А потом он сделал то, чего я вообще никак от него не ожидал — он встал на задние лапы, потянулся и подошёл ко мне.