Общая численность украинских «шуцманов» оценивается в 35 тысяч (однако нужно иметь в виду, что среди них были и русские полицаи, а некоторые батальоны считались «казачьими»). Большинство этих частей несли охранную службу на территории рейхскомиссариатов, остальные использовались в антипартизанских операциях. В 1943 году часть украинских полицейских батальонов была включена в состав полицейских стрелковых полков (номера с 31-го по 38-й), каждый из которых имел в своем составе 3 батальона, в том числе 1 немецкий и 2 из местного населения, однако включавшие и небольшую часть гитлеровцев – в основном командный состав. Действовавшие на территории Белоруссии 57-й, б1-й и 62-й батальоны влились в 30-ю гренадерскую дивизию войск СС и составили в ней отдельный полк. В составе этих батальонов «геройствовали» участники расстрельных команд из Бабьего Яра и каратели, уничтожившие белорусскую деревню Хатынь. Осенью 1944 года 30-я дивизия СС была переброшена во Францию для ведения карательных операций против бойцов французского Сопротивления.
УВП идеологически и политически была подчинена ОУН-б. Помимо батальонов вспомогательной полиции («шуцманов»), для охранной службы на местах была создана так называемая Украинская Народная Самооборона (УНС), общая численность которой в середине 1942 года достигала 180 тысяч человек (оружие имела лишь половина из них). Другой разновидностью местных охранных формирований на Украине были «Охоронни промыслови виддилы» (охранные промышленные отделы, ОПВ) – отряды охраны промышленных предприятий. Еще были так называемые «травники» – охранники фашистских концлагерей (по названию польского местечка Травники, где находился их учебный лагерь). В частности, украинские «шуцманы» охраняли лагеря смерти Освенцим и Майданек, отличились они и при подавлении восстания в Варшаве в 1944 году. Кроме того, были «айнзатцгруппы» (Einsatzgruppe – оперативная группа), осуществлявшие карательные акции на оккупированных территориях. Стоит упомянуть и о том, что из 1500 карателей из расстрельных групп в Бабьем Яру было 1200 полицаев из ОУН и только 300 немцев .
Украинская вспомогательная полиция совместно с немцами, уничтожала украинские села на Волыни. Только в одном селе Кортелисы Ратновского района Волынской области 23 сентября 1942 года бандеровцы из УВП расстреляли, сожгли живьем, убили палками 2875 украинских крестьян (в том числе 1620 детей младше 12 лет ) и сожгли 715 домов (для сравнения во всемирно известном селе Лидице было убито втрое меньше жителей). А погром в Кортелисах был лишь фрагментом «деятельности» бандеровской полиции. Нужно отметить, что сами гитлеровцы в этой резне непосредственного участия не принимали. Пьяные фашисты при этом только стояли возле автомашин, горланили песни и подгоняли полицаев: «Шнель, шнель!!»
Эта полиция в марте-апреле 1943 года по приказу ОУН Бандеры с оружием в руках оставила службу у немцев, подалась «в лес» и, вместе с бывшими головорезами из «Нахтигаля», «Роланда» и дивизии СС «Галициен», стала стержнем создаваемой бандеровской УПА.
Это опровергает легенду о том, что ОУН-б порвала всякие связи с немцами со второй половины 1941 года и означает, что в действительности ОУН-б сотрудничала с гитлеровскими оккупантами, по меньшей мере, до марта-апреля 1943 года. Возможный перерыв в этом сотрудничестве длился до декабря 1943 года, то есть лишь семь месяцев. Начиная с декабря 1943 года до самого окончания войны , ОУН-б на территории Украины и Польши тесно сотрудничала с немцами в борьбе с советскими войсками, что подтверждается донесениями в Берлин командования гитлеровской полиции и СД. При таких условиях бессмыслицей являются и утверждения о борьбе ОУН-УПА против немцев.
Среди всех вооруженных формирований самостийников несколько особняком стоят самостийники из формирований Тараса Боровца. Летом 1941 года немцы при помощи Т.Боровца, присвоившего себе кличку Бульба и титул Головы Украины, начинают формировать в Полесье вооруженные отряды местной самообороны, сначала названные «милицией». Члены этих формирований, прозванные «бульбашами», должны были обеспечивать порядок. Это было вызвано тем, что на территории Полесья действовали советские партизаны, для борьбы с которыми и была создана «милиция», затем для солидности переименованная в «Полиську Сич» (Полескую Сечь). Боровец провозгласил себя атаманом. Но ситуация стала складываться не так как первоначально рассчитывали немцы. В отличие от Галиции, Полесье давно входило в состав СССР и здесь украинский национализм не получил такого развития. Боровец заманивал людей в «Полескую Сечь» с помощью демагогических заявлений про то, что они собираются воевать за свободу Украины. При этом понятие «свобода Украины» каждым трактовалась по-своему.
Фашистский оккупационный режим на Волыни и в Галиции довольно резко отличался во всех отношениях. В Галиции допускались (в особенности на низовом уровне) элементы местного самоуправления, которое осуществляли разного рода коллаборационисты из местного населения. Уже с первых дней оккупации сбор всяких поборов (прежде всего, так называемых «контингентов» – сельскохозяйственных налогов) полностью взяли на себя службы УЦК (Украинского центрального комитета), созданные гитлеровцами с помощью украинских националистов, которые на протяжении всех лет оккупации справлялись со своими обязанностями. На Волыни же эти функции выполняли немцы совместно с сельскими старостами и их активом, «шуцманами», а зачастую и с помощью карательных акций карательных войск СС (SS сокр. от Shutzstaffel – охранные отряды). Эсэсовцы жгли волынские села и в массовом порядке уничтожали их жителей даже за мелкую «провинность». Крестьяне, в сущности, были беззащитными перед оккупационным гитлеровским режимом.
Полеские «казаки» прекрасно видели, что творят немцы: отбирают скот и сельхозпродукцию, угоняют крестьян на работу в Германию. Нередко от рук гитлеровцев и их прислужников гибли и родственники «казаков». А рядом все активнее фашистам противостояли красные партизаны, которые на деле, а не на словах доказывали, что такое борьба за свободу Родины. Поэтому отдельные подразделения «бульбашей» выходили из подчинения «атамана» Бульбы-Боровца и начинали защищать население от грабежа и истязаний карателей. Поэтому Боровец начал изображать перед «сечевиками» и населением Полесья свою «независимость» и «самостоятельность» от фашистов. Он хорошо понимал, что если он и его Украинская Повстанческая Армия (УПА), как теперь стала называться Полеская Сечь, не начнет действовать, значительная часть его «казаков» просто перебегут к советским партизанам, что уже не раз до этого случалось. Потому Боровец не реагировал на то, что его бойцы в нескольких населенных пунктах захватили власть, разрушив несколько немецких хозяйственных объектов (уничтожив при этом несколько сот немцев).
Кроме того, Боровец провел ряд переговоров с советскими партизанами, заключив с ними своеобразный «пакт о ненападении». Все это действительно было, но особенностью происходящих событий было то, что стычки с немцами происходили не благодаря, а вопреки руководству УПА и довольно часто происходили в результате неких личных разногласий с немцами (например, неправомерного по мнению «бульбашей» ареста кого-нибудь из членов УПА). Следует подчеркнуть, что в это время ОУН-б никакого отношения ни к названию УПА, ни к его действиям не имело. Более того, отношения между бульбашами и бандеровцами всегда носили характер непримиримой вражды.