Гил был потрясен. Как же, именем Паладайна, Самар смог услышать приближение женщины? Она двигалась бесшумно, только тихонько напевала песенку... Гил посмотрел на воина с нескрываемым восхищением, а Самар в этот момент тихо извинялся:
— Прости меня, королева, за грубость.
— Мне нечего прощать тебе, Самар. Давай поторопимся, пока служанка не вернулась.
Быстро и молча трое беглецов сбежали по ступенькам.
Самар положил руку на ручку двери.
Дверь отворилась, но ее открыл не воин, в дверном проеме стоял сенатор Рашас.
— Это что такое?! — удивленно спросил он, переводя взгляд с воина на Эльхану. Лицо сенатора налилось злостью. — Стража! Взять их!
За спиной Рашаса выросли воины с мечами и знаками различия городской стражи. Самар выхватил меч и встал перед своей королевой.
Квалинестийцы обнажили мечи.
Гил не был вооружен. В висках стучала кровь. Страх парализовал его, когда он увидел Рашаса. Ужас мгновенно испарился, в молодом человеке кипела кровь, он ощутил себя спокойным, собравшимся, уже готовым прыгнуть на...
— Прекратите это безумие! — Эльхана рванулась вперед и встала между готовыми к схватке эльфами. Ее рука, белая и нежная, схватила меч Самара, другая оттолкнула нацеленный на него клинок противника. — Самар, убери меч! — приказала она на языке Сильванести, ее голос дрожал от напряжения и гнева.
— Но, моя королева! — умоляюще начал Самар.
— Самар, это приказ! — Эльхана была неумолима. Медленно и неохотно Самар опустил меч, но не вложил его в ножны.
Эльхана повернулась к Рашасу.
— Вот то, к чему все идет, — проговорила она, — эльф убивает эльфа. Этого ты хотел, Рашас?
Она протянула ему свои ладони — порезы от мечей сочились кровью.
Рашас стоял окаменев, его лицо было жестким и холодным. Стражники-квалинестийцы, напротив, смешались, опустили мечи, отступив назад. Гил смотрел на кровь на ладонях Эльханы; ему стало безумно стыдно за свою вспышку ярости.
— Не я довел нас до этого, госпожа, — холодно произнес Рашас, — а вы. Пытаясь совершить побег, вы пренебрегли справедливым решением Талас-Энтии.
— «Справедливым»! — Эльхана наградила его надменным взглядом. — Я королева. Ты не имеешь права задерживать меня вопреки моей воле!
— Даже королева не имеет права нарушать эльфийский закон. Мы знаем о секретном договоре, ваше величество. Мы знаем, что ты и предатель Портиос сговорились продать нас всех врагам.
Эльхана, не понимая, смотрела на Рашаса:
— Договор...
— Именно. Он известен под названием Договор Трех Народов. — На губах Рашаса играла насмешливая улыбка. — Договор, посредством которого мы станем рабами!
— Нет, сенатор. Ты неправильно все понял!
— Ты станешь отрицать, что тайно вела переговоры с людьми и гномами?
— Я этого не отрицаю, — с достоинством сказала Эльхана. — Переговоры должны были вестись секретно. Вопрос слишком деликатный, слишком опасный. В мире происходит такое, о чем не представляешь и даже не можешь вообразить...
— Ты права, госпожа, — прервал ее Рашас. — Не понимаю. Я абсолютно не могу понять, как ты могла продать нас в рабство... Эльхана казалась спокойной и властной.
— Ты — слепой глупец, но это не имеет значения. Наши переговоры были открытыми. Мы не отступали от закона.
— Напротив, леди. — Рашас терял терпение. — Эльфийский закон гласит, что все договоры утверждает Талас-Энтия!
— Мы собирались представить договор Сенату. Клянусь тебе...
— Клятвой сильванестийки? — презрительно рассмеялся Рашас.
— Прости, королева, мое непослушание, — тихо проговорил Самар и подтолкнул Эльхану прямо в руки Гила.
Подняв меч, воин-сильванестиец прыгнул на Рашаса. Квалинестийцы бросились в схватку, зазвенела сталь. Рашас отступил в безопасное место. Гил загородил собой Эльхану, которая в ужасе смотрела на это, бессильная прекратить безумие.
Самар был один, стражей четверо. Он храбро бился, но обученным стражникам удалось окружить и обезоружить его. Но, даже без клинка, Самар продолжал сражаться. Стражи жестоко били его кулаками и плоскими сторонами клинков до тех пор, пока воин, не потеряв сознание, рухнул на пол.
Впервые в жизни Гил увидел кровь, пролитую при насилии. Это зрелище да и его собственная беспомощность вызвали у него тошноту и отвращение.
Эльхана опустилась на колени над упавшим Самаром.
— Он тяжело ранен. — Эльхана взглянула на одного из квалинестийцев. — Отнесите его к целителям.