Он крикнул Саре поворачивать и лететь обратно к гостинице. Но та либо не расслышала его из-за порывов ветра, либо проигнорировала просьбу. Карамону оставалось только выпрыгнуть из седла, что на такой высоте означало неминуемую смерть. Потом великану пришло в голову силой заставить всадницу повернуть назад, но он вовремя вспомнил о драконе, с которым придется иметь дело потом, — синий еще при посадке бросал на него подозрительные взгляды.
Когда Карамон пришел к такому выводу, дракон приземлился на верхушку холма, откуда уже был виден замок Таниса.
Силач слез на землю и осмотрелся. Светало. Сара быстро успокоила дракона, приказывая ему остаться и вести себя смирно, во всяком случае, Карамон надеялся, что она говорила именно это, ибо он не понял ни слова. Затем всадница направилась прямиком к роскошному строению. Заметив, что спутник стоит на месте, она непонимающе обернулась.
— Что случилось?
— Я не уверен... — начал Карамон задумчиво. Выражение лица Сары резко изменилось, видно было, что она вот-вот снова разрыдается.
— Ладно, — сказал он уныло, — уже иду...
— Карамон Маджере! Из всех тупоумных... Миледи извинит меня? — галантно спросил Танис Сару, отводя Карамона за рукав на другую сторону огромной, ярко освещенной залы. — Ты не думал, что все это пахнет самой обыкновенной западней? — прошептал он.
— Думал, — сказал Карамон.
— И?! — требовательно спросил Танис.
— Думаю, это не западня, — ответил после небольшого размышления силач.
Танис вздохнул.
— Ну зачем темным паладинам, — продолжал Карамон, — пожилой владелец гостиницы? Какая от меня выгода?
— Конечно, — кивнул встревоженный Танис, — но ловушка могла быть рассчитана не на тебя...
— А на тебя,— мудро заключил силач,— ты намного важнее. Но это Тика, а не Сара предложила обратиться к тебе... — Он задумался еще глубже, затем объявил: — Уверен, Тика не хочет заманить тебя в ловушку.
— Безусловно нет! — не выдержав, гаркнул Танис. — Хорошо... может, это все и не западня... Может, я просто... не хочу... — Он тряхнул головой и начал сначала: — Я помню ужасный день, когда умерла Китиара, помнишь, она пыталась убить Даламара? Он остановил ее... — Танис судорожно сглотнул и продолжил: — Китиара умерла на моих руках, а затем Рыцарь Смерти прибыл потребовать ее... Я слышал голос, умоляющий спасти от страшной судьбы... «Даже после смерти она обращается к тебе», — сказал тогда Даламар. Так вот, Карамон, я до сих пор слышу ее!
— Нет, Танис, это не она, это ее сын... если верить Саре Дунстан...
— Я уж и не знаю, чему верить... Но ты прав, мы должны узнать правду и сделать все, что сможем, для этого молодого человека, независимо от того, чей он сын. Кроме того, у нас появится шанс узнать побольше о темных паладинах. До нас доходили слухи, но мы так и не смогли проверить их истинность. Ее появление, — искоса глянул он на Сару, напоминающую в своем черно-синем плаще некую мрачную статую, — лучшее подтверждение наших опасений.
Карамон вздохнул.
— А теперь, — криво улыбнулся Танис, — мне предстоит действительно трудная задача — придется поговорить с женой...
Он скрылся более чем на час, а Карамон мерил шагами зал, представляя, о чем его друг может беседовать с Лораной. Она знала об отношениях Таниса и Китиары и понимала, что чувства угасли еще в далеком прошлом. Но как быть теперь, когда, возможно, появился ребенок? Карамон почти не рассматривал возможности отцовства Стурма. «Почему Китиара солгала?» — думал он — и не находил ответа. Он не понимал причин и половины поступков, которые совершала его старшая единоутробная.
Наконец в зал вышел Танис рука об руку с женой. Лорана улыбалась, и Карамон вздохнул с облегчением. Она даже подошла к сгорбившейся в углу у камина Саре и что-то ободряюще ей прошептала. Силач заметил, как выглядит Лорана по сравнению с мужем, — вечная трагедия эльфийско-человеческих отношений. Хоть у Таниса и текла в жилах половина крови эльфов, он не мог так сопротивляться времени, как жена. Двадцать лет назад они выглядели ровесниками, теперь их легко можно было принять за отца и дочь.
— В конце концов, они знали, на что идут, — пробормотал Карамон, — пусть наслаждаются всем временем, которое имеют, — и хватит об этом...
Танис был готов отправиться в дорогу немедленно — как официальный посол между Рыцарями Соламнии и эльфийскими народами, он, как и жена, часто бывал в разъездах. Увидев его в старой кожаной броне, так любимой эльфами, и зеленом плаще, Карамон невольно улыбнулся, вспомнив их былые скитания.