— Ты, дядя, просто убил бы его, — прошептал юноша, прижимаясь щекой к посоху.
— Как ты думаешь, что он сделал с женщинами? — тревожно спросил Стурм.
Гном пожал плечами:
— Использовал в свое удовольствие, бросил в кратер вулкана, принес в жертву во время какого-нибудь мерзкого ритуала. Откуда я знаю?
— Мы готовы, надеюсь,— уныло проговорил Танин, собирая с земли связку копий. — Кажутся игрушками, — пробормотал он. — Возможно, гном и прав. Если мы идем против безумного злого мага, то можем умереть, сражаясь с достоинством, а не играя, как мальчишки, в рыцарей и гоблинов.
— Оружие есть оружие,— деловито произнес Стурм, беря в руку копье. — По крайней мере, оно дает нам немного преимущества...
Трое братьев и гном подошли к стене, которая все еще меняла свой вид так часто, что кружилась голова.
— Думаю, нет смысла искать тайный ход, — сказал Танин.
— К тому времени, как мы найдем его, он уже превратится в главные ворота, — согласился Дуган. — Если подождем здесь подольше, то что-нибудь откроется.
Так и произошло. Хотя и не такой, какой они ждали, но вход действительно появился.
Они разглядывали стену из плотно пригнанных друг к другу камней («Гномская работа», — восхищенно заметил Дуган), как вдруг она превратилась в водопад, который с грохотом лился из ниоткуда и обдавал их дождем брызг.
— Мне кажется, мы можем пройти сквозь нее! — Стурм едва перекрикивал шум. — Я вижу замок на той стороне!
— Да, а вдруг там пропасть? — возразил Танин.
— Подождите, — сказал Палин. — Ширак!
Едва он произнес магическое слово, как кристаллический шар на конце посоха вспыхнул.
— Как жаль, вождь этого не видит, — задумчиво сказал гном.
Палин сунул посох в водопад, желая осветить то, что находилось за стеной. К его удивлению, вода в то же мгновение расступилась. Обтекая посох, она образовала арку, через которую можно было пройти, даже не замочив ног.
— Будь я проклят! — воскликнул испуганный Танин. — Ты знал, что так получится, Маленький Брат?
— Нет, — робко признался Палин, думая о том, какие еще способности заложил Рейстлин в посох.
— Ладно, слава Паладайну, что так вышло, — сказал Стурм, глядя сквозь образовавшуюся арку. — Тут безопасно, — доложил он, сделав шаг внутрь. — Действительно,— добавил средний, когда Палин, Танин и Дуган, не спускавший жадного взгляда с посоха, прошли следом, — тут трава! — Он удивленно вглядывался в серую темноту, разгоняемую светом посоха.
За их спинами водопад снова изменился, сделавшись стеной из бамбука. Впереди простиралась длинная ровная лужайка, полого поднимающаяся прямиком к замку.
— Сейчас это трава, но в любой момент она может превратиться в вулкан с лавой, — заметил Палин.
— Ты прав, Маленький Брат, — прохрипел Танин, — бежим!
И они побежали: Палин, подобрав белую мантию, толстый гном — пыхтя и фыркая, в трех шагах позади. Действительно ли они успели добежать до цели, прежде чем лужайка превратилась во что-нибудь зловещее, или на траву распространялись особые правила, они не узнали. Как бы то ни было, путники достигли стен замка как раз тогда, когда черные ночные тени сомкнулись.
— Теперь все, что нам нужно, — сказал Стурм, — найти путь внутрь...
Гладкая серая стена из мрамора, мерцающая в свете посоха, изменилась, и в ней появилась деревянная дверь с железными петлями и железным замком.
Танин поспешил подергать ее.
— Заперта накрепко, — сообщил он.
— Вот когда пригодился бы кендер, — со вздохом произнес Стурм.
— Кендер! Прикуси язык! — пробормотал с отвращением Дуган.
— Палин, попробуй посохом, — приказал Танин, отходя в сторону.
Маг неуверенно коснулся ярко светящимся кристаллом замка. Тот не просто отомкнулся, а буквально растаял, образовав у ног Палина лужицу жидкого металла.
— Парень, — заявил гном, проглотив слюну, — твой дядя, должно быть, был замечательным человеком. Вот и все, что я могу сказать.
— Интересно, что еще он может делать? — Палин посмотрел на посох со смешанным чувством страха, гордости и печали.
— Этим вопросом мы займемся позднее! Внутрь! — велел Танин, распахнув дверь. — Стурм, входи первым. Палин — за ним, освещай путь. Дуган и я пойдем сразу за тобой.
Они обнаружили, что столпились на узкой винтовой лестнице, уходящей вверх. Со всех сторон их окружали стены, и они не видели ничего, кроме исчезающих в темноте ступеней.
— Ты понимаешь, — произнес вдруг Палин, — что дверь обязательно...
Он обернулся и осветил ровную стену.
— ...исчезнет, — мрачно закончил Танин.
— Пути назад нет! — Стурм, поеживаясь, осмотрелся.— Эта лестница может измениться! В любой момент нас может замуровать в камне!