От нового удара священник, сбив по пути подставку, на которой стоял чан со святой водой, улетел к двери ведущей в алтарь. Из рассеченного лба, на деревянный пол полилась кровь.
– Во имя Твое! – прохрипел священник.
Если бы его сейчас увидел отец Алексий, что руководил той, старой церковью, он бы очень удивился, что прожженный и циничный Павел, смог сделать все это. Он поэтому и был поставлен на эту церковь, что здесь был очень специфичный контингент…
– Верую в Тебя, в Сына Твоего, на кресте распятого, за грехи наши! – отец Павел вновь перекрестился дрожащей рукой. – В Дух святой, ведущий нас и оберегающий от скверны сатанинской!
Бивший его бугай, скрипнув зубами, снова направился к нему. Но, едва ступив на пол, где была разлита вода, отдернул ногу, словно обжегся.
– Падут на вас ваши грехи! – воодушевился священник. – Гореть вашим душам в геене огненной, за страдания вами причиненные!
Бугай криво усмехнулся и пошел в обход.
– Лоб, да ты че? – попытался его успокоить один пришедших с ним. – Оставь ты его!
Лоб глянул на говорившего. По лицу того разлилась смертельная бледность. Он рефлекторно выставил вперед руки.
– Да я ж, ничего, я ж… Но…, – бандит окончательно запутался в междометиях.
Лоб ухмыльнулся кривой, страшной усмешкой и продолжил путь.
– Нет, все я сваливаю, – вдруг сказал третий. – Пошли вы нахрен со своими молитвами!
Лоб, не обращая на него внимания, обошел лужу, ухмыльнулся, смотря на священника…
Дверь в церковь вдруг резко распахнулась, будто вырванная напрочь. Вспыхнули с новой силой свечи, выгоняя темноту из углов. На пороге стоял мальчик лет десяти.
– И пришел зверь! – звонкий мальчишеский голос, сопровождался громовым, низким, мощным эхом. – И был он силен! И поддались слабые! И пошла стая, чиня беды и горе!
Мальчик шагнул за порог. От него исходило что-то, отчего в груди у священника поднялась мощная, сметающая все сомнения волна.
– И были те, кто сказал нет зверю! – мальчик сделал еще шаг.
В такт каждому шагу мальчика, звенел колокольный звон. Только теперь не далекий, а наполняющий все помещение церкви. Бандиты попятились, на их лицах пропечатался страх. А тот, который бил отца Павла, вообще схватился за уши…
– И послушали их! И пошли за ними! – колокольный звон уже не умолкал, но голос мальчика не заглушался им. – И повержен был зверь! И опомнились те, кто шли за ним! И ужаснулись делам сделанными ими!
Все трое бандитов рухнули на колени, зажимая руками уши. Их рты были раззявлены в крике, который заглушался торжественным переливом колоколов.
– И сказано было! Скитаться этим душам, до тех пор, пока не обретут они снова Дух! Отданный за Силу, что дал им Зверь!
Лоб захрипел и повалился на бок. Его начала бить крупная дрожь, будто за руки и ноги дергал невидимый и безумный кукловод.
– Исторгаю! – мальчик выставил вперед ладонь. – Возвращайся к себе, демон!
Тело бугая вдруг подбросило в воздух. Он выгнулся дугой, сделав мостик, опираясь только на голову и пальцы ног.
Из его тела рывком вырвало черную тень, послышался визг, будто бензопилой пилили стальной лом.
– Уходи! – вновь крикнул мальчик. – Твое время здесь закончилось!
Бугай вдруг подпрыгнул, метра на три вверх, тело напряженное, как струна, обмякло…
С грохотом он обрушился на ступеньки. Дерево, не выдержав такого, затрещало, полетели в разные стороны щепки.
Колокольный звон начал стихать. Послышалось бормотание забившейся в угол женщины, которая продавала свечи.
– Уходите! – обернулся мальчик к остальным, что, притихнув, смотрели на действо, расширенными от ужаса глазами. – Вы отлучены от лона Церкви!
Бандиты закивали головами, словно китайские болванчики.
– Вы еще можете вернуться, – сказал паренек, уже спокойно. – Если ваше искупление, превысит ваши грехи. Вернуться, чтобы просить Его, дать вам еще один шанс.
Бандиты снова закивали. Мальчик молча указал на лежащего в обломках ступеней третьего. Мужчины, не смотря ни на мальчика, ни на священника, подхватили своего товарища, и потащили его на выход…
… Мальчик подошел к лежащему священнику. Того била крупная дрожь. При приближении паренька он попытался встать, но рука, на которую он оперся, подломилась, и мужчина вновь рухнул на пол.
Парень подошел к нему, взглянул с улыбкой. Из глаз священника катились слезы. Кровь капала из носа, разбитого лица.
– Я грешен! – сказал священник, смотря в глаза мальчика. – Я почти потерял Веру! Мои грехи жгут мне сердце!
– Он все видит, – сказал парень, встав возле священника на одно колено и положив ему руку на лоб. – Ты искупил свои грехи, встав на пути Зверя. Он дарит тебе новую жизнь. Он дарит тебе Дело. Нести Слово его.