– Старший лейтенант Романов, – представился старлей, подойдя к капитану.
– Капитан Агеев, – в свою очередь козырнул капитан и, не выдержав, добавил. – Хорошо учите.
Он кивнул на сидящих сзади бойцов старлея.
– Документы, – не отреагировал на похвалу старлей.
Капитан подал офицерское удостоверение. Старлей внимательно его изучил.
– Позывной командира Сводной роты? – неожиданно спросил старлей.
Капитан, бросив взгляд в стороны, увидел, что солдаты, пришедшие с лейтенантом, разошлись в стороны. И что предохранители на автоматах сняты! И смотрят эти автоматы стволами прямо на капитана!
– Выдра, – ответил капитан. – А у вас все как у взрослых.
Старлей хмуро посмотрел на капитана. Потом кивнул сопровождающим. Солдаты опустили автоматы, предварительно поставив их на предохранитель.
– Не в бирюльки играем, – ответил старлей. – Служим.
Капитан одобрительно кивнул. Теперь он за внешнее кольцо не беспокоился. Здесь не то, что чехи, мышь без приказа не проскочит.
– Хорошо служите, – сказал Агеев. – Правильно.
В глазах старлея промелькнуло удовлетворение. Все-таки получить похвалу от ВДВ-шников, это дорогого стоит. А его солдаты вообще заулыбались…
… Священник, высокий худой старик, терпеливо ждал, пока капитан к нему подходил. Рядом с ним стояли два солдата. «Однако, все-таки правильно здесь службу тянут», – в который раз подумал капитан.
– Здравствуйте, – сказал Агеев, подходя к священнику. – Вы меня спрашивали?
Святой отец, секунду рассматривал мужчину. От этого взгляда капитану сделалось слегка не по себе. Его словно просканировали насквозь и прочитали мысли. Взгляд старика, после этого, между тем потеплел.
– И ты здрав будь, ведущий воинство мужей славных, – ответил священник. – Пришел я к тебе за советом.
– За советом? – поднял в удивлении бровь капитан. – Чем же я могу помочь церкви?
– Не церкви, воин, – ответил священник.
Солдаты, стоящие рядом, даже рты приоткрыли от такого разговора.
– Противостоящие вам, введенные во тьму ереси, – продолжил священник. – Готовы положить жизни свои, за ложные идеи, вложенные в их головы. А могли бы послужить делу правому.
Капитан опять удивился. Никогда еще священники так открыто не называли ваххабитов и их веру ересью. То есть фактически священник назвал тех, кто сейчас находился в окруженном ауле, еретиками. И вообще чуть ли не пособниками дьявола. Но вот фраза насчет послужить…
– В смысле послужить? – так и спросил Агеев. – Они же мусульмане, нет?
– Ведомо ли тебе воин, – спокойно ответил святой отец. – Что не было изначально ни мусульманства, ни иной религии, а была Единая Вера в Единого Бога? Что насильно были разделены народы, чтобы легче было Лукавому втянуть людей в свои сети?
– Во как, – опешил капитан. – Ну, допустим. От меня-то, что надо?
– Мне надобно попасть в деревню, что окружили твои воины, князь, – ответил, нет, скорее ответствовал священник.
– Ну, князь у нас скорее вон, Романов, – ответил капитан, кивнув в сторону стоявшего невдалеке старлея, лихорадочно при этом соображая.
– Сей муж, тоже достойный воин, – ответил священник. – И тоже поставлен над людьми воинскими. Но князь это тот, кто несет ношу за все воинство, что вверил ему народ.
– Ну, так я же не всей армией командую, – ответил капитан.
– Здесь ты решаешь, когда начало битве? – спросил священник.
Капитан кивнул.
– Значит, ты и есть князь, – подвел черту старик. – Не тот, князь, что в тереме сидит, в мехах дорогих. А тот, кто пред лицом врага, несет ношу за жизнь и смерть тех, кто вверил свои судьбы в его руки.
Капитан аж крякнул от такого пассажа.
– Ну, теперь и я верю, что вы святой отец способны…, – начал капитан.
– Отец Павел, – вставил священник.
– Нда, – капитан чуть нахмурился. – Так что же за совет вы просили?
– Как мне попасть в сию деревню, – ответил старик.
– Простите, меня, отец Павел, – капитан говорил медленно, подбирая замену тем словам, которые рвались сейчас с губ. – Но это очень… плохая идея.
– Князь, – в голосе священника вдруг зазвучали металлические нотки. – Ведомо ли тебе, как успокоить сей край, чтобы настал на нем, так давно забытый мир?
Капитан покачал головой.
– Но вы поймите, – снова заговорил Агеев. – Вы просто не дойдете даже до половины. Там же полные отморозки!
– А также женщины и дети, взятые Зверем в заложники, чтобы замарать светлое воинство в крови невинных, – голос священника был наполнен внутренней силой. – Доколь будет Зверю сходить такое с рук?