— Привет, Ильич. Твои люди пока живы и здоровы.
— Привет. Я рад.
— Освободи ему руки, Умар. Ильич хороший, он дурковать не будет.
Старший молча снял с него наручники и поднял на ноги. На лице ноль эмоций. Русские? Но какого чёрта? Они там между собой договориться не могут?[40]
— Кто вы?
— Мы твоё новое начальство. Теперь ты будешь выполнять только мои приказы. Если не согласен — Умар тебя не больно убьёт. Если согласишься, а потом решишь нас кинуть — живьём скормим свиньям. Что выбираешь, Ильич?
— Выбираю новое начальство.
— Я рад. Покажи ему, Умар.
Старший молча открыл зеленый ящик с американской военной маркировкой.
— Знаешь, что это такое?
— Стингеры.
— Правильно. Только это не просто стингеры, по всем документам, они сейчас находятся на вооружении армии Израиля. Поэтому они должны стрелять не куда попало, а туда куда надо. Раз уж ты теперь работаешь на меня, будем поправлять твой имидж. Мне нужен новый Че Гевара, а не Джек Потрошитель. Эти ракеты должны сбить американские военно-транспортные самолёты в Европе, а пусковые должны первыми найти журналисты. После этого, ты переберёшься на Кубу, там тебя встретят.
— Объекты?
— На твой выбор. Но это обязательно должны быть американские военные транспортники.
— К журналистам должны попасть только улики?
— На твоё усмотрение. Требования можешь выдвинуть от себя. Можешь пригрозить им, что начнёшь сбивать гражданские самолёты. Можешь смело заявить, что у тебя тридцать ракет, тебе поверят.
— Срок?
— Две недели.
— Мне понадобятся документы.
— Будут. Умар останется с тобой. Он опытный воин и поможет тебе с планированием.
— Деньги?
— Не наглей, Ильич. Вот эти две игрушки стоят по семьдесят тысяч долларов каждая. К тому-же, я не возражаю, если ты получишь своё со Штази.
— Им придётся объяснять, откуда я взял стингеры.
Русский улыбнулся, раскрутил свою чёрную шапочку в маску и ответил на чистом арабском.
— Это не большой секрет. Скажи им, что ракеты тебе подарил Мохаммед Асхам. И мы всё время говорили с тобой только по-арабски.
Негодяи. Вице-президент США, Джордж Уолкер Буш
22 мая 1984 года. Вашингтон.
В ситуационной комнате Белого Дома царило уныние и для этого были серьёзные основания. Операция «Циклон», которая должна была привести русских к поражению в Афганистане с треском провалилась. Это ещё можно было бы пережить, тем более что нынешней администрации она досталась в наследство от демократов, но провал «Циклона» похоже породил лавину. Которая не только смоет карьеры всех присутствующих, но и угробит Пакистан, вместе со всеми вложениями в него. А это миллиарды долларов, принадлежащие очень серьёзным людям. Серьёзным и суровым. Которые не слушают оправдания неудачников. Не повезло? Значит ты неудачник. И козёл отпущения в придачу.
Начиналось всё очень неплохо. Роберту Гейтсу удалось объединить мятежных афганских дикарей в альянс, который получил название «Пешаварской семёрки». В «Зоне племён», пуштунской части Пакистана, организовывались тренировочные лагеря, куда поехали инструкторы и советники, начались поставки оружия, а потом…
Гейтс решил лично поприсутствовать на церемонии передачи дикарям первой партии «Стингеров» в одном из тренировочных лагерей. Поучаствовал, герой хренов. Сейчас трудно сказать, повлияли ли его фиглярские выходки на развитие ситуации, или мерзавцы всё знали заранее и действовали наверняка, расследование теперь провести невозможно, в «Зоне племён» мятеж.
Чёртовы дикари! А может это всё-таки русские? Может ли так случайно совпасть, что операция русских по освобождению военнопленных из лагеря Бадабер, совпала по срокам с мятежом банды дикарей Юнуса Халеса? В принципе, может быть и такое, но вероятность этого составляет доли процента. Но как они смогли узнать о миссии Гейтса? Как успели приготовиться и скоординироваться, если окончательное решение по поводу его визита было принято буквально накануне. И сорока часов ведь не прошло. Предать в таком раскладе мог только сам Гейтс, но его ведь публично повесили. Повесили, да ещё и с табличкой «Военный преступник» на шее. Или не повесили, а разыграли спектакль? Но ведь кто-то же сдал Лидовича…