– Ещё как хотим! – Лилиана развернулась и в мгновение ока оказалась рядом с раненым бойцом.
– Адам, верно?
– Так точно, – тут же отозвался солдат.
– Знаешь, зачем ты здесь?
– Защищать группу ученых, обеспечивать безопасность.
– Но зачем именно?
– Нам не говорят о цели, мэм, у нас есть лишь поставленная задача.
Лилиана присела рядом с солдатом на корточки и строго посмотрела прямо в глаза, уверенный взгляд всегда получался у нее в совершенстве.
– Наша миссия крайне важна, солдат, я не преувеличу, если скажу, что от неё зависит судьба человечества. Мои коллеги хотят сменить маршрут и отвести тебя в медицинский центр, но тогда мы можем опоздать и важнейшую разработку, которая находится на Монтессори, выкрадет враг. Поэтому я спрашиваю тебя, что важнее: ты или наша миссия?
Адам отвёл взгляд и принялся разглядывать что-то вдалеке. Он поджал губы, продолжая держаться за раненый живот.
– Вы тут главная, мэм, выбор за вами, – после непродолжительной паузы проговорил боец.
– В таком случае мы идём дальше, а тебе, солдат, я запрещаю погибать, задача ясна?
– Так точно.
– Вопрос решён, коллеги, – громогласно объявила Лилиана.
– Только…– Адам оперся рукой о камень, – …мне нужна помощь, чтобы подняться.
Их путь шёл на запад, каменная равнина простиралась на километры вперёд, до самого горизонта. Казалось, будто вокруг не было никого и ничего, лишь грубая поверхность отдаленной планеты. Несмотря на то что путь был изнурительный, ученая не обращала внимания на усталость, она полностью погрузилась в свои мысли. Это был проект ее жизни, Лилиана не помнила, кажется, ничего важнее, чем то, на что потратила больше всего сил, времени и денег. Пришлось отказаться от многого: никакой личной жизни, развлечений, путешествий, только проект. Было непросто, но она знала, на что идёт, знала, что это не просто так, все ради человечества, ради науки, ради открытий. Лилиана думала, что ее исследование не возымеет успеха, что научный мир побоится зайти так далеко, однако все изменили Они, другие, те, кого все люди называли «враги». После вторжения ее проект оказался востребован и начальство даже одобрило название, хоть миллионы верующих и кричали о том, что оно богохульное. Оставалась лишь последняя деталь, которая заканчивала проект, и находилась она на станции «Монтессори». Соединив необходимые части, человечество получит перевес в этой кровопролитной войне, получит орудие всесильное и непобедимое. Лилиана предвкушала это, она мечтала как можно скорее прожить тот миг, когда двери станции откроются, а она возьмет то самое…
– Эй, Колумб, – Егор резко вырвал девушку из приятных размышлений.
– Чего тебе? – Лилиана почти выплюнула этот вопрос, она ненавидела, когда кто-то мешал ей мечтать.
– Долго еще?
– Если пойдем быстрее, то нет.
– У нас тут вообще-то тихоходный защитник, мы его не можем бросить.
Лилиана обернулась. Позади плелись Лесли и Адам, солдат уже не мог идти сам, а потому добрый ученый держал его руку у себя на шее. Лилиана почувствовала, как вновь закипает.
– Так сколько нам идти? – отдышавшись, вновь поинтересовался Егор.
– Сколько надо.
– Да посмотри ты, не будь стервой.
Лилиана швырнула рюкзак на землю, резким движением вытащила навигационное устройство и надавила на кнопку включения. Ученая и так знала, в каком направлении движется, но, чтобы заткнуть Егора, решила показать ему все наглядно. Лилиана вбила координаты станции, навигатор прозвенел пару раз и проложил маршрут.
– Что?! – глаза девушки сильно расширились.
– Что такое? – Егор сделал два шага по направлению к ней.
– Мы…мы…
– Что там?
На устройстве загорелись цифры и небольшая подпись – «Осталось десять километров».
– Мы ведь идем почти весь день, – в недоумении произнес Егор.
– Да…
– И не прошли ни метра в нужную сторону? Ты что ведешь нас по кругу?
– Мы шли на запад, все время на запад, я…
–…ты дерьмово пользуешься компасом, не иначе, – закончил за нее Егор.
Лесли и Адам уже догнали спутников, они прекрасно слышали их разговор.
– Как такое возможно?! – вдруг закричала Лилиана.
– Спокойно, эта каменная равнина не меняется, тут каждый камушек похож на другой, сложно ориентироваться в пространстве, – постарался успокоить коллегу Лесли.
– Нет, я все делала правильно! Шла в правильном направлении! – громко возмутилась Лилиана.
– Уже неважно, думаю, что через час стемнеет, нужно найти укрытие и организовать лагерь.
– Но…
– Ночью мы будем в еще большей опасности, надо дождаться утра, прошу, не спорь, – Лесли посмотрел на нее умоляющим взглядом.